Esquieu, ouvrage cité, p
3. « Qu^nd deux hommes se battent et que l'un tombe sur le pavé, sa tête dingue » (Virmaitre).
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mais rancart n'est pas français ». Ce terme, ainsi que le verbe rencarter, rejeter, remonte au poissard (Vadé, Jérôme et Fanchonnet, se. iv et v) :
Mais pour faire un bon souklart, Faut mette ta tendresse au rencart...
Tiens, ma pauvre sœur, tu n'a pas de raison De rencarter un bon luron.
La locution mettre au rancart, c'est-à-dire mettre de côté, est très usuelle ' : « J'ai mis vingt francs au rancart pour payer mon terme de loyer ; mon vélocipède, étant trop vieux, 96 Vai mis au rancart » (Rossig-nol).
Cette expression est tirée du jeu de cartes : rencart, cartes qui rentrent et qu'on écarte, et rencarter, éliminer des cartes de son jeu. C'est la forme parisienne de recarter (d'où recart), encore usuelle comme terme de jeu do cartes (par exemple dans l'Anjou), au sens itératif d'écarter et d'écart : « Recarter, pour écarter des cartes. Vice de prononciation », Desgranges, 1821. La forme nasale parisienne a subi la contamination du synonyme rentrer (des cartes). Le parler normand de la Vallée d'Yères a encore conservé la forme primitive « mettre au recart, de côté, au rebut » (DelbouUe).
Voici maintenant quelques autres applications dérivant de cette source :
As, argent: être à Vas, avoir beaucoup d'argent (cf. avoir des as dans son jeu, avoir chance de gain). Le mot figure dans de nombreuses locutions métaphoriques (qu'il est parfois malaisé d'expliquer) : Aller à Vas, tomber à terre (sur son as de pique); — bouffer à Vas, jeûner, et passera Vas, escamoter, ne pas payer, ne rien toucher (sens venu peut-être du jeu de bonneteau où les enjeux mis sur l'as passent dans la poche du grec); — veiller à Vas, ouvrir l'œil, faire attention (par comparaison de l'œil à un as). — As de carreau, havresac (d'après la forme carrée), et as dépique, anus et extrémité du croupion (au figuré, homme propre à rien) : Jîchu comme Vas de pique, contrefait
Atout, avec le double sens :
l'' Force physique, sens déjà attesté dans le poissard : « De
1. Rencart ou rancard a, en outre, le sens de renseignement: « Un agen de police dirait : On m'a donné un rancard où se réunissent des voleurs t (Rossignol). De là rencarder, renseigner : « Qui t'a rencardé"? » Rosny, Rues, p. 103.
quoi donc qu'i se mêle ? Faut renoncer quand on n'a pas d'atout », Vadé, Complément, 1755.
2° Coup, coup violent, par allusion au coup porté au jeu par la carte maîtresse. Ce dernier sens qui se lit déjà dans' une farce du xvi'' siècle (v. Fr. -Michel), est donné par d'IIautel : « Atout. Terme burlesque qui équivaut à mornifle, taloche, horion : il a reçu un fameux atout, pour dire il a été rossé, équippé d'une belle manière ». Encore très usuel : « Ne fais pas le fendant... Empoche ça. Et atout! atout! atout! » Zola, Assommoir, p. 462.
Couleur'. La couleur de la carte — rouge (carreau et cœur) ou noire (pique et trèfle) — qui joue un rôle si important dans le jeu, a donné naissance à la locution être à la couleur, avoir de quoi répondre à l'attaque, être au fait, au courant d'une chose : « Tous étaient à la couleur, quand ils l'apercevaient de loin, ils prévenaient... Les sublimes qui sont à la couleur ne s'y laissent pas prendre », Poulot, p. 172 et 196. — « Et comme elle demandait aux ouvriers si Coupeau n'allait pas sortir, eux qui étaient à la couleur, lui répondirent en blag^uant que le camarade venait tout juste de filer », Zola, p. 521.
Plus usuelle sous la forme abrégée être à la coule, être renseigné, mis au courant ^ et aussi être malin (Hayard).
La métaphore a fait fortune sous cette forme; nous la retrouvons tour à tour :
Cliez les ouvriers métallurgistes "-, où elle signifie être bien au fait de la fonderie : « Quand il est entré là dedans, on ne savait rien faire, ça commence à venir, on les a mis à la • coule », Poulot, p. 97. ,
Chez les imprimeurs : Etre à la coule, être rompu aux us et coutumes de l'imprimerie (Boutmy).
Chez les autres ouvriers : expérimenté, malin, qui sait son
\. Delyau et Larchey, faute d'avoir saisi l'origine de notre locution, l'interprètent au petit bonheur : « Etre à la coule, être d'un aimable caractère, d'an commerce agréable, doux, coulant... signifie aussi savoir tirer son épingle du jeu, être dupeur plutôt que dupe »... (Delvau). — « Etre à la couleur, être convenable, faire bien les choses t, et « être à la coule, être insinuant, sachant se couler entre les obstacles, agir de complicité i (Larchey). — « Etre à la couleur, faire les choses convenablement, c'est-à-dire se mettre de la couleur de la personne que l'on veut choyer » (H. -France).
2. La métaphore serait-elle plutôt du ressort technique, la coulée ou la coule étant l'opération la plus délicate de la fonderie, opération pratiquée par les ouvriers les plus habiles? Dans ce cas, l'expression aurait passé des métallurgistes aux imprimeurs et aux ouvriers, et l'imago appartien- .drait plutôt au chapitre que nous avons consacré aux mécaniciens.
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métier : « L'étiergie et la finasserie des zigues à la coule », Père Peinard 15 déc. 1889.
L*e mot a passé ensuite chez les camelots, malfaiteurs, etc. : (C Des hommes. à la coule, des gonces redoutés », Rosny, Rues, p. 95. — « Voilà. On va mettre une date. J'aime mieux faire les choses à la coule », \d., Marthe, p. 10. — « S'il avait été au courant, à la coule, il aurait su que le premier truc du camelot, c'est de s'établir au cœur même de la foule », Richepin, Pavé, p. 41.
De Paris, cette expression a passé dans les parlers provinciaux : Yonne, être à la coule cVune chose, savoir la manière de s'y prendre pour la faire (Jossier) ; Anjou, à la coule, au courant (« il est tout à fait à la coule, il était ben à la coule, de son commerce », Verrier et Onillon) ; Verduno-chalonnais, être à la coule, être malin, rendre des points aux autres (Fertiault).
Drogue, sorte de jeu de cartes dans les chambrées ou les corps de garde, très en usage aussi parmi les matelots. Les perdants sont condamnés à porter sur le nez, et jusqu'à ce qu'ils se fassent relever en geignant à leur tour, une sorte de petite pince en bois qui leur serre les narines : pendant ce temps on dit qu'ils droguent (Bonnefoux). De là, droguer, attendre, en faisant les cent pas, quelqu'un qui ne vient pas, piétiner sur place, s'ennuyer à attendre.
Le verbe est donné par d'Hautel : « Faire droguer, être retenu malgré soi dans un lieu où l'on n'est pas à son aise, y attendre quelqu'un, planter le piquet ». Il à été censuré par les grammairiens : « Faire droguer quelqu'un, pour dire faire attendre longtemps, n'est pas français », Michel, 1807. — « Droguer, pour signifier attendre, n'est pas français. C'est un mot de soldat », Desgranges, 1821. Le terme est aujourd'hui partout populaire, à Paris comme dans les provinces.
Sec, dans l'expression en cinq secs, au jeu d'écarté, en cinq points secs, d'une seule partie et sans revanche, locution qui exprime une opération rapide (ainsi complétée dans les casernes: en cinq secs et trois mouvements).
Tierce, au jeu de piquet, réunion de trois caries de la même couleur, désigne :
1" Des agents de police en nombre (ils vont habituellement par deux) ; « Caletons, il y a de la tierce » (Rigaud).
2° Bande de malfaiteurs : « Toute la tierce y passera », Méténier, Lutte, p. 196.
3° Association de faux monnayeurs, généralement trois (le fahvicateur, l'émetteur et un complice de réserve), Virmaître.
Le jeu de piquet a fourni une autre locution, quinte et quatorze \ réunion de cartes qui fait souvent gagner une partie, devenue l'appellation plaisante de la syphilis, qui porte aussi le nom facétieux de gros lot '. Oudin note en 1640 : « Jouer au piquet, par métaphore, faire l'acte vénérien », tandis que d'Hautel ne connaît que : « Avoir quinte et quatorze, avoir beau jeu dans une affaire, avoir de grandes espérances de succès ». Le sens libre actuel en est une application ironique: « S'il y a des femmes assez salopes pour avoir envie de ton cuir, grand bien leur fasse ! ça les regarde. Quant à moi, mon vieux, à ton aise; libre à toi de te faire fader, quinte, quatorze, la capote et le point ; ce n'est pas moi qui te soignerai, bien sur! » Courteline, Train,, p. 60.
