Termes facétieux

Le nombre des vocables plaisants, des termes facétieux est considérable.

La volée de coups, par exemple, est tour à tour exprimée par dandine et danse ou dégelée ^ par purge^, par peignée (cf. se crêper le chignon) ou raclée *, à côté de pile, ce dernier censuré par Desgranges ^ La botte est assimilée à un flacon ou gobelet, à une pompe, etc.; les grands souliers, à des bateaux, des marnois, des péniches. Le soldat, à cause de ses mouvements automatiques, est désigné par marionnette, poupée, guignol.

De même, la notion de maladresse est progressivement rendue par boulette ou brioche^ et par gaffe (« accroc »); celle de tomber (et échouer), par ramasser un bouchon, une bûche ou une pelle, etc.

Villon et les Mystères appellent anges de grève les sergents du bourreau que le Journal d'un bourgeois de Paris (1315- 1536, p. 349) nomme les valets du deable. Trancher la tête,

i. Le terme jargonnesque vingt-deux, couteau, encore usuel, fait probablement allusion à son prix : t vingt-deux » sous.

2. « Elle finissait par se ficher des dégelées comme du reste i>, Zola, p. 415. Cf. d'Hautel : « Il est dégelé, il est mort... »

3. « Administrer à la gonzesse une purge d'importance n, ;\Icténier, p. 74.

4. Terme agricole : binage qui consiste à racler le sol avec la houe.

5. « l'iler, pour battre, et donner une pile à quelqu'un. Tout cela n'est pas français ».

6. Voy. le Dict. général sur ces sens figurés des mots boulette et brioche.

c'était (nous dit Oudin, iGiO) faire cardinal en Grève et « on liuj a fait porter le chapeau rouge, c'est-à-dire il a eu la teste tranchée ». La pendaison se disait mariage (et niarieux, le bourreau), à côté d'épouser la veuve, être pendu, anciennes uiélaphorcs à la fois populaires et jargonnesques '. Cette même notion était rendue par l'expression facétieuse qu'on lit dans Rabelais : être fait évêque des champs (donnant la bénédiction avec les pieds aux passants).

Détachons un premier groupe :

Caillou, tête chauve : « Plus de mousse sur le caillou, quatre cheveux frisant à plat dans le cou », Zola, p. 472.

Consolation, eau- de-vie (prétendue consolation^ de l'ivrogne, elle est plutôt son casse-poitrine, son tord-boyaux): « Il ne retombait d'aplomb sur ses pattes qu'après son premier verre de consolation, vrai remède dont le feu lui cautérisait les boyaux », Zola, p. 3o2.

Danseur, dindon, par allusion à certaines exhibitions des bateleurs de foire qui faisaient danser ces oiseaux sur des plaques de tôle échauffées: « Danseur, terme d'argot qui signifie un dindon... on l'appelle vulgairement un Jésuite, parce qu'on attribue l'introduction de cet oiseau en Europe aux Jésuites envoyés comme missionnaires de l'Inde » (d'Hautel).

Fumiste, mauvais plaisant, mystificateur (par allusion a l'exploitation des propriétaires par les fumistes); de \k, fumisterie, blague: « Sapeck était le roi des fumistes... » (dans Bruant, Dict., p. 327). — « La révision, c'est une fumisterie dégoûtante montée pour nous faire poireauter », Père Peinard, 22 sept. 1889, p. .2.

Gloria, liqueur chaude composée de café et d'eau-de-vie ou de rhum (mot nouveau qu'on lit dans Balzac : voy. Larchey). Cet emploi burlesque de l'hymne liturgique Gloria in excelsis se lit déjà dans une farce de V Ancien Théâtre (t. I, p. 220) :

C'est droit gloria filia Pour laver ses dens...

1. Voir, sur toutes ces expressions, le glossaire des Sources de VArgot ancien .

2. Consolation est également le nom ironique que les bonneteurs donnent à une partie de cartes jouée en wagon au retour des courses : les parieurs y perdent toujours, car l'art consiste à y substituer dés le début une autre carte à la carte qu'on a montrée aux joueurs (v. Larchey, Supplément, et Rossignol).

402 FAITS SÉMAxMIQUES

Jambe, la jambe! Lu m'ennuies (Rictus,, iV° gagnaiit, p. 6) :

La Mère Vidal. — Mossieur ramasse la caisse et va rigoler avec la crème qu'il fréquente.

Le Père Vidal. — Oh! la jambe...

On dit plaisamment: ça me fait une belle jambe, ça m'avance bien. Cf. Philibert Le Roux (1718): « On dit de celui qui se propose de faire une chose dont on ne tirerait aucun avantage : Cela ne me rendra pas lu jambe mieux faite ».

Le poissard disait, avec le même sens, la quille! On lit ce dialog-ue dans le Porteur cVeau, 1739,. se. iv :

Margot. — Quand j'aurai reçu, tout le restant, ma mère, nous verrons ça.

Bourguignon. — Je n'ai pas besoin du reste, moi ; je ne suis pas difficile.

Madame Rognon. — Oui, la cjuille !

Laver, vendre ' par besoin d'argent (donc à perte ou au rabais), analogue à rincer, lessiver, perdre au jeu: « Il a lavé sa montre,, ses boucles » (d'Hautel). — « Les parents lui confisquaient le nœud et allaient le laver », Zola, p.' 473.

Ombre, dans l'expression à l'ombre, en prison : « Si les autres savaient qu'il a été à l'ombre, ils le feraient balancer », Poulot, p. 83. Oudin donne l'expression sous sar forme plus complète : « Il est à F ombre de peur de hasle, c'est-à-dire il est en prison ».

Pucier, lit malpropre, spécialemcat lit de caserne, nid à puces: « Rappelle où qu'est mon pucier », Courteline, Gaietés, p. 11. Le synonyme poussier, grabat, signifie proprement poussier de paille (Rictus, Cœur, p. 38) : « Le pauve matelas, le pauve poussier... »

Rossignol, marchandise démodée, primitivement « sobriquet donné par les libraires aux ouvrages qui rcsieni perchés sur le casier dans les solitudes de leurs magasins » (Balzac, cité dans Larchey).

Roupion, commis de nouveautés : il tient le milieu entre le commis vendeur et le bistot (Delvau, SuppL), à colé de roupiou, remplaçant bénévole d'externe (dans les hôpitaux de

1. Dans le poissard, ce verlie signifie dépenser : i II me donna encore un gros écu... que nous lavons chez M. Chapelain », Gaj'lus, t. X, p. 23. — On appelait lavabe, c'est-à-dire lavable, de? Juillets à prix réduit pour le service de la claque (voy. Larchey).

Paris), proprement roiipilleur, grand dormeur. A Mayenne, roupillon désigne le vieillard impotent *.

Santé, substitut récent et atténué de culot: tu en as une santé! cf. d'Hautel : « Il jouit d'une parfaite santé, locution équivalente et satirique pour dire qu'un homme est simple d'esprit, qu'il est dénué d'intelligence... »

Scie, chose qui fatigue par sa répétition uniforme, proprement agacement causé par un travail monotone (la scie revient toujours en grinçant sur elle-même), mot donné par d'Hautel : « Scie. Terme équivoque et satirique qui signifie herncment. brocard, dérision; se prend aussi pour ennuyeux, rude, pénible ».

Son synonyme rengaine, de la môme époque ', est sorti des casernes, et le mot est toujours usuel parmi les troupiers : « x\lors Roure... entamait quelque bonne rengaine patriotique que les copains reprenaient en chœur », Courteline, Gaietés, p. 176.

Tante on ma tante. Mont-de-piété, appellation facétieuse: « Je porte ma toquante chez ma tante, mon oncle en aura soin », argot du peuple (Virmaître). — « Tiens! la vieille va chez ma tante y), Zola, Assommoir, p. 300.

Cette appellation plaisante se lit déjà fréquemment dans Balzac: « Ma tante... lui prêta neuf cents francs », La Muse du département, 1843. (Euvrcs, t. VI, p. 468. — « Eh ma tantef... Le plan !... quoi vous ne connaissez pas le Mont-depiété? » Cousin Pons, 1847, Œuvres, t. XVII, p. 533 ^

Tire-jus, mouchoir de poche : « Il arrivait les bras ballants, les goussets vides, souvent même sans mouchoir; mon Dieu! oui, il avait perdu son tire-jus, ou bien quelque fripouille de camarade le lui avait fait », Zola, Assommoir, ■'p. 342.

Ce terme, usuel aussi dans les parlers provinciaux, est donné par d'Hautel : « Tire-Jus, mot burlesque et trivial qui signifie mouchoir à moucher »'*.

1. La variante, 7'ouffioii, exprime la même cliose (Berry, rouffionner, ronfler).

2. Cf. Michel, 1S07 : « Rengaine, n'est pas français. On appelle ainsi une vieille chanson que tout le monde sait et répète : C'est une rengaine, c'est une vieille rengaine, c'est toujours la même rengaine... Il est familier ».

3. Ailleurs, Balzac lui donne l'acception de bordel : i Allons achever la soirée chez ma tante », César Birolteau, dans OEuvres, t. X, p. 307.

4. Le même lexicographe donne : « Madame tire-monde, mot baroque et singulièrement burlesque qui signifie sage-femme ». Ce vocable est encore usuel à Paris et dans les provinces.

404 FAITS SÉMANTIQUES

Tourlousiiie, volée, proprement tour de danse (cf. tourelou): « Non mais, tu piges qu'on aille chez le robin à chaque coup qu'eune de nos ménesses aurait reçu une tourlousine ! » Bercy, XIV^ lettre, p. 7.

Voici maintenant un second groupe de ces expressions comiques :

, Bain de pieds, bagne, Nouvelle Calédonie, proprement excédent d'une .tasse de café qui déborde dans la soucoupe, d'où plaisamment déportation (pour aller à la Nouvelle on traverse la mer). On dil prendre un bain de pieds ou aller se laver les pieds, aller à Cayennc aux frais de l'Etat : « Pour une babiole de rien on vous envoie vous laver les pieds », Almanacli du Père Peinard, 1896, p. 48. — « C'est moi qui irai lui cherrer le kiki, et ça ne finira plus par un bain dans le lac », Rosny, Rues, p. 77.

Boîte à dominos, cercueil, proprement boîte à os, les dominos se nommant des os (sens donné par Rossignol) : « La nuit venue, il [Nostradamusj dévisse sa boite à dominos », Aimanach du Père Peinard, 1894, p. 37.

Bourrique, dans l'expression tourner en bourrique, abrutir quelqu'un: « Je vous dis que ces gaillards-là ma feront tourner en bourrique », Courteline, Train, p. 58.

Brosser, dans l'expression se brosser le ventre \ se passer d'une chose désirée, répondant aux expressions synonymes s'en torcher le nej^ ou s'en torcher les babines, ce dernier déjà usuel au xvi'^ siècle -. Oudin cite encore deux autres équivalents: « Torches-vous-en le bec, vous n'aurez pas ce que vous souhaitez... T'oixher sa barbe d'une chose, ne la pas obtenir ». Cette expression est considérée par Desgranges comme une (( des fleurs de rhétorique chiffonnière» ; elle est très usuelle: « Elle avait le cœur tout gonflé, en ne voulant pas avouer qu'elle se brossait le ventre depuis la veille », Zola, p. 420. — « S'ils renversent la pitance, tant pis pour eux, ils se brossent », Almanach du Père Peinard, 189G, p. 43.

Cerf, dans se déguiser en cerf, se sauver rapidement : « Ça

1. Cette expression manque à d'Hautel qui donne comme équivalent : « Ça fait brosse. Locution baroque ,et très usitée parmi le peuple pour faire entendre à quelqu'un qu'on ne veut pas lui accorder ce qu'il demande, qu'il est venu trop tard pour avoir part à quelque chose dont on faisait la distribution, qu'il s'en passera ».

2. f Ce gentilhomme la mangea (la bouillie) si diligemment qu'il n'eut loisir de se torcher les babines d, Des Périers, lx!!*" nouvelle.

ne lui arrivera plus; à la prochaine occasion, il se déguisera en cerf)), Poulot, p. 45.

Giroflée à cinq feuilles, gifle à main ouverte (dont on compare plaisamment les doigts aux feuilles de giroflée), expression déjà usuelle dans le poissard^ : « La giroflée à cinq feuilles en plein sur le bec », Poulot, p. 190. On dit aussi giroflée à cinq branches (Rossignol), de même dans les provinces: Anjou, Normandie, etc.

Panthère, dans faire sa panthère, se promener d'un côté et de l'autre, dans l'atelier, être distrait et flâner les outils sur l'épaule, aller d'un cabaret à l'autre : « Bib'i fait sa panthère )) , Poulot, p. 190 2. ^

Pierre àaffilter, pain (dans le jargon des bouchers. Bruant, Dict., p. 346), pendant du synonyme miches de Saint Etienne, pierres (par allusion au martyr du saint lapidé).

Polichinelle, dans la phrase avoir un polichinelle dans le tiroir, être enceinte : « La petite connaissance qui attend triste, souvent avec un polichinelle dans le tiroir », Père Peinard, 3 sept, 1889, p. 3.

Sirop de grenouilles, eau, pendant de l'ancien grenouiller , boire, ivrog^ner, que de Caillères ^ relève comme mot bas et populaire (Fr. -Michel cite, avec le même sens, rataflat de grenouilles) : « Au Sénég-al... on collait à chacun juste un demilitre de sirop de grenouilles pour la journée )) , Almanach du Père Peinard, 1894, p. 42. . — « Tout ce sii^op de grenouilles que l'orage avait craché sur ses abatis », Zola, Assommoir, p. 88.

Te deum, dans c/ianter un te deum raboteux, recevoir des coups de bâton : « Sa femme l'a bousculé, ils se sont cog-nés... il lui a fait chanter un te deum raboteux que c'était ça », Poulot, p. 75. Expression déjà usuelle dans le poissard : « Il y a bien apparence que la tante de mamselle Godiche lui aura chanté un te deum raboteux », Caylus, t. X, p. 25.