Noms propres

Dos noms de personne sont parfois plaisamment donnés à des objets.

La canne ou trique est désignée par des noms de baptême : Jacques ou Jacqueline ^, Joséphine ou Marie, etc. Le nom de Jérôme, gourdin (Delvau), remonte au poissard: « Sans Quartier s'est mis en colère; Gilles l'a rossé avec un Jérôme de bonne mesure », Théâtre des Bouleoards, 1756, t. I, p. 162.

La tinette ou le baquet de salubrité porte, dans les casernes, les sobriquets de Jules ou Thomas ^, ce dernier devenu populaire au sens de vase de nuit '* : « Le matin... toussant... et lâchant de la pituite, quelque chose d'amer comme chicotin qui lui ramonait la gorge. Ça ne manquait jamais, on pouvait apprêter Thomas à l'avance », Zola, Assommoir, p. 431.

Ce sont là. on ne saurait assez le répéter, des facéties vulgaires, des noms donnés par un loustic de chambrée, et il serait tout à fait déplacé d'y voir des équivoques sacrés K Un

1. Cf. du Puitspelu : « Noble, porc. Souvenir de la haine du paysan contre le noble ». — Comte Jaubert : « Ministre, baudet. Souvenir des guerres de religion, faisant allusion aux ministres protestants ». Dans le xxxiv conte de Vlléplaméron, le nom de cordelier sert de sobriquet au cochon, mais il s'agit là d'une simple plaisanterie.

2. Celle-ci désigne également le sabre de cavalerie, appellation plaisante commune à la langue populaire de tous les temps.

3. De là passer la jambe ù Jules ou à Thomas, vider et nettoyer les baquets de salubrité, corvée des casernes.

4. Ce sens se lit dans Vidocq. T/expression vulgaire aller voir la mère (ou la veuve) Thomas trouve son pendant dans le synonyme anglais to pay a visit to Mrs, Jones (en allemand. Tante Meier).

5. Yoy. Fr. -Michel, Étude sur VArgut, p. 397, et encore récemment Nyrop, Grammaire historique, t. IV, p. 305 et 380.

408 FAITS SÉMANTIQUES

exemple analogue de verve populaire est T/ioinas, estomac, qu'on lit déjà dans Rabelais, 1. V, eh. xlvii : « Mangera il de riierbe aux chiens pour descharger son Thomas ? » Ce sobriquet trouve son pendant dans le fourbesque stefano, estomac (proprement Etienne) que donne Oudin K

Passons maintenant aux personnes.

La prude ou la bégueule est désignée par Julie ou Sophie, d'où /aire sa Julie ou sa Sophie, affecter de la modestie, faire des façons : « Il est si bon garçon et puis il n'aurait plus fallu que ça qu'i7 fasse sa Sophie », Poulot, p. 46. — « Il le trouvait un peu pierrot, l'accusant de faire sa Sophie devant le vitriol », Zola, Assommoir, p. 320.

Le sot ou l'imbécile se dit Joseph, Jacques ou Jean, pendant de jean-fesse ou jean-f... (Rictus, Doléances, p. 25) : « Tas de josephs, tas do Jacques, tas de mandrins... »

Ces sobriquets sont de tous les temps et s'appliquent à des noms de baptême devenus communs à cause de leur fréquence. Montaigne à déjà fait cette remarque : « Chaque nation a quelques noms qui se prennent, je ne sais comment, en mauvaise part; et à nous, Jehan, Guillaume, Benoîst », Essais