Noms de mépris

La bonhomie cède parfois la place au dédain plus ou moins accusé. Ces appellations injurieuses, ces termes de mépris se rapportent naturellement aux êtres vivants.

L'enfant, surtout le nôuveau-né ouH'enfant en bas-âge, est désigné par gluant, lard (c'est-à-dire cochon) ou lardon et petit salé.

La fille publique est tour à tour envisagée :

1° Par rapport au bois du lit : Punaise, ou vieille punaise est une injure des plus fréquentes dans l'ancienne langue (voy. Fr.- Michel).

, 2° Par rapport à la banalité : Chausson (il va à tous les pieds) ou plutôt vieux chausson, appellation très usuieile dans les parlcrs vulgaires, à côté de panuche et panoufle, prostituée, vieille femme (Rigaud), proprement chausson ^.

3° Par allusion à l'usure : Gerce (nom tiré de gercer, perdre la fraîcheur de son teint), appellatif courant dans l'argot des casernes: (( Où que sont les gerces de ces pays- ci? » Courteline, Train, p. 160.

4° Par allusion à son manque de personnalité: Toupie (on la fait tourner comme une toupie), appellation qui remonte au poissard {Les Porcherons, 1773, p. 155) et reste encore très usuelle dans le vulgaire parisien et dans les parlers provinciaux ^

Le patron est habituellement nommé singe par les ouvriers : « Le singe a pris un contremaître », Poulot, p. 70. C'est aussi le nom du mari ou de l'amant : « J'ai dégolé un singe qui me met dans mes bois », Méténier, Lutte, p. 283.

Le cheval, et surtout la rosse, est désigné:

1" Par des noms tirés de la volaille : Canasson et poulet,

1. Et de môme dans les parlers provinciaux : Mayenne, sagrole, gros sabot et femme de mœurs légères ; Lyon, garaude, femme de mauvaise vie (en proveni^al, guêtre); Languedoc, garoulo, groido, vieux soulier et femme sans ordre, à côté de gueto, guêtre et prostituée.