JEUX DE MOTS

Les jeux (le mois se rencontrent assez fréquemment dans l'ancienne langue comme dans celle de nos jours. C'est ainsi que tailler une bavette, pour bavarder (cf. bave, « mot populaire pour babil », Furelicre), est un calembour /léjà donné par Pbilibcrt Le Roux : « Quand les femmes s'assemblent pour caqueter, on dit qu'elles vont tailler des bavettes ».

D'autres remontent plus baut :

La locution jeter du cœur sur le carreau, c'est-à-dire sur le parquet (« rébus populaire pour signifier vomir,, après avoir mangé avec excès », d'Hautel), jeu de mots tiré des cartes, se lit déjà dans la Comédie des Proverbes de 1633, acte II, se. 2 : « Je le ferai renoncer à la triomphe et coucher du cœur sur le carreauï). Oudin la donne sous la forme encore usuelle.

Credo, crédit : « J'ai credo chez le bistrot, le credo est coupé » (Virmaître), jeu de mots déjà courant au xvi" siècle (Collerye, Poésies, p. 238) :

Prendre à credo, les marchans font un groing Mesgre et plus sec qu'un viel boyteau de foing. ..

et qui remonte au xiii*' siècle (Rutebeuf).

Galle, dans Princesse de Galle, rapproché de galle. La harangue de Junon dans le Jugement de Paris en vers burlesques par d'Assoucy, 1648, chant III, débute ainsi :

Je viens braver ces deux carognes, Qui, pleines de galle et de rognes, Me disputent l'honnête prix...

et Pallas de répondre :

Si j'estois Princesse de Galle, Ainsi que t'a dit ma rivalle. . .

Paradouse, pour paradis, remonte au xiii^ siècle, où on le lit dans le Roman de Renart (v. 30342) :

418 FAITS SÉMANTIQUES

Li sainz Esperiz Do la seue ame s'entremete Tant qu'en paradoiize la mete, Deux lieues outre Paradiz, Où nus n'est povre ne maudis.

Un jeu de mots analogue — je te dis et je te douse — se lit dans la Comédie des Proverbes (1633), et Molière, dans son Médecin malgré lai (acte II, se. i), le met dans la bouche de la nourrice Jacqueline, comme Vadé, dans la bouche d'une marchande de poisson : « Quand je vous dis et quand je vous douse, moi, que vote sarg-ent n'y touchera pas », Les Racoleurs, 1756, se. V.

Un des jeux de mots le plus ancien sur un nom propre est celui de Mathieu salé (déjà dans le roman à'Isaïe le Triste du xiv^ siècle) pour Mathusalem, en ancien français Matusalé, qu'on lit dans le Fierabras :

2157. Celé cambre fist faire... Matusalé.

Cette forme se rencontre dans Eustache Deschamps ', Villon ^, etc., et le calembour est encore populaire : « Que je dévisse la rampe ou que je devienne aussi vieux que Mathieu Salé, ça ne tire pas à conséquence », Almanach du Père Peinard, 1894, p. 23.

Gomme la vieille langue confond à peu près raiponce (écrit responce) avec réponse (écrit response), on y lit fréquemment ce jeu de mots ^ qu'Oudin commente ainsi : « Nous ne manquons pas de raiponces. C'est une allusion à responses, pour dire nos valets nous respondent insolemment et mal à propos. On ajoute : Il ne faut point aller aux Halles ». Le vulgaire moderne emploie parfois salade awGC ce sens.

Les calembours suivants appartiennent au parler populaire moderne :

Boudin, dans faire du boudin, bouder, calembour qu'on lit chez d'Hautel, pendant de : « Et moi saucisse, je sue quand je turbine » (Richepin, Gueux, p. 172).

Casquette, argent perdu au jou {da casquer, payer à contre

1. Œuvres, t. III, p. 183 : Mallhussalé qui tant fut ancien...