Voy. nos Sources, t. I, j). 115, et t. II, p

3. Cf. pàtéf, volée de coups (« donner, recevoir la jxilée », Rigaud), et don-

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On dit aujourd'lmi avec le même sens baffe ou ba(fre, Vuna cl rautrc forme populaire.

La première se lit déjà dans le poissard : « Là-dessus aile m'a encore appliqué une baffe dessus le visage », Vadé, GrenouilUère, p. 8i. Elle est encore usuelle : « Aujourd'hui je me suis contenté de t'envoyer deux baffes ». Rosny, Rues, p. 240.

La deuxième forme est plus fréquente : « Il m'a tellement fait des niches que je lui ai flanqué des bajjres » (Rossignol). — « Je sais pas ce qui m'a retenu d'y f... une baffre ! » Méténier, p. IGO. — « L'accoucheuse, là-dessus, lui a lâché une bajfre, vlan, en plein museau », Zola, Assommoir , p. 232.

La môme notion est ironiquement rendue par des noms de pâtisserie^ et cela dès le xv^ siècle, dans Villon (v. 1070) :

Item, à Jehan Raguier je donne, Qui est sergent, voire des Douze, ■*■

Tant qu'il vivra, ainsi l'ordonne, ^ * Tous les jours une tallemouse^

Prise à la table de Bailly...

Cette talmouse, pâtisserie et soufflet, trouve son pendant dans la croquignole de Rabelais (wallon, croquette, proprement chose à croquer), ainsi que dans le synonyme bigiiet, aujourd'hui beignet, qu'Oudin explique ainsi : « Manger de bignets après la Pentecoste, c'est-à-dire recevoir des coups ; c'est une allusion à bigne, qui signifie coup sur la teste ».

Le vulgaire parisien connaît quelques autres appellations facétieuses de ce genre :

Bariole, soufflet, coup de poing (Dolvau) : « Bariole, au propre, espèce de pâtisserie légère; au figuré, et seuleuient en style vulgaire, coup, mornifle que l'on donne avec la main » (d'Haute!). Ce vocable a été censuré par Desgranges: « Bariole. Voilà un mot que MM. les sociétaires de la Courtille emploient. Selon eux, une dariole est une correction appliquée avec la main ; mais en définitif il n'y a pas des darioles à recevoir que chez le pâtissier ».

Pain, soufflet ' ou coup de poing sur la figure : coller un pain, donner un soufflet (Delvau) ; lâcher un pain, flanciuer

ner de l'avoine, rouer de coups (Delvau), répondant au berrichon avoiner, régaler, prendre un bon repas, et ironiquement, donner des horions en guise de régalade (Jaubert).

1. Là graphie painq {Ldt.xche.y, etc.) s'explique par un rapprochement arbitraire de poirif/. Cf. Rigaud : « Pain, soufflet. Le mot traduit le bruit produit par un soufflet bien appliqué ». Autre confusion avec pan!

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un coup do poing ou une gifle (Rossignol). — « Vaudrait mieux qu'on ne voie plus la bande... ! Ça finira par des pains », Rosny, Rues, p. 20.

Tarte\ gifle (Rossignol). Oudin mentionne : « Une tarte aux pommes, un coup sur la teste qui fait élever une bosse ».

Ajoutons-y la série synonymique « potage » et « coup » :

Soupe, dans tremper une soupe, battre quelqu'un (Rossignol), d'où trempe, raclée, volée de coups, répondant aux synonymes :

Ratatouille, raclée (proprement bouillie) : « Je vais te faire une ratatouille numéro un » (Virmaître), à côté de la forme abrégée tatouille, tripotée : « Il eut d'autant plus mérité une tatouille fadée, qu'il en a poussé de raides », Père Peinard, 15 juin 1890, p. 3.

Tambouille, raclée (proprement soupe) : « Je vais te f... une tambouille que... » (Virmaître).

En provençal, panado signifie à la fois panade et mornifle.

Nous n'avons pas encore épuisé la sphère sémantique de la notion manger. Dans le jargon, on y rattacbe l'idée d'avouer ou de dénoncer : manger le morceau, qui a servi de point de départ à toute une série synonymique : casser le morceau, ou casser du sucre -, se mettre à table ^ servir à table, tortiller, série logique particulière aux malfaiteurs, qui voient dans la trahison une consommation ou un repas servi, en un mot, un acte d'ordre culinaire.

L'explication qu'en donne Fr. -Michel est de pure imaginalion : « Manger le morceau, révéler un crime eu un délit, dénoncer. Allusion à Judas Iscariote, de qui Jésus disait, pendant qu'ils mangeaient ensemble : « C'est celui qui met la main dans le plat, qui me trahira ».

L'origine proposée par Victor Hugo (dans ses Misérables, 1. VII, ch. II), n'est pas moins fantaisiste: « Dans ce monde des actions sombres, on se garde le secret. Le secret, c'est la chose de tous. Le secret pour ces misérables, c'est l'unité qui

1. Bruant [Dict., jk 129) cite merenqueide, coup sur la figure, fusion de meringue et {casse-)cjiieule.

2. Et de là, analogiquement, piler du poivre, médire (Delvau).

3. Cette expression et les précédentes ont passé du jargon dans le baslangage par l'intermédiaire des troupiers : « Donc, le chauffeur que j'avais pincé s'est mis à table, comme on dit... Il a mangé le morceau. Après m'avoir donné des renseignements, — il m'a initié au mot de passe des espions », Galopin, J.es Poilus île la .9% p. 70.

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sert de base à l'union. Rompre le secret, c'est arracher à chaque membre do cette communauté farouche quelque chose de lui-même. Dénoncer, dans l'énergique langue d'argot, cela se dit : manger le morceau. Comme si le dénonciateur tirait à lui un peu de la substance de tous et se nourrissait d'un morceau de la chair de chacun ».

Ces rapprochements ne manquent pas d'intérêt et leur sériation peut jeter quelque jour sur des associations d'idées qui déroutent à première vue.

C'est le cas, par exemple, de la notion de ruine complète, d'état désespéré, pour l'expression de laquelle on a eu recours à des opérations culinaires :

Cela est flambé, c'est-à-dire perdu;

Il est fricassé, c'est-à-dire perdu; ""■

Gela est fi^it, c'est-à-dire perdu...

triple équation qu'on lit déjà dans les Curiosités d'Oudin (16i0). Et ces métaphores sont déjà familières à l'ancienne langue, comme dans la « Farce du frère Guillebert » {Ancien Théâtre, t. 1, p. 315):

Muchez-vous tost en quelque lieu, S'il vous trouve, vous estes frit.

La langue moderne y ajouté : cuit, fumé, rousti (rôti), etc.

Or voici l'explication qu'on donne de certaines de ces expressions :

« Etre frit, être condamné, être perdu, ruiné. Allusion aux flammes éternelles dont les prédicateurs effrayaient le peuple : « Vecy deux dyables qui portent une poëlle, afin que je sois frit dedans en pardurableté » {La fleur des conimandements de Dieu, extrait d'un sermon de Pierre de Cluny, cité par Ch. Nisard) ». ^- Rigaud.

« Etre fumé, être tout à fait sans ressources. Cette expression vient de l'aspect que représentent les misérables, dont les babils, flétris par un long usage et par les injures du temps, prennent une teinte sombre, comme s'ils eussent été exposés à la fumée ». — Fr. -Michel,

Un simple coup d'oeil sur la série logique correspondante fait justice de pareilles divagations.

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