Idem, p

que saison, zèbre, un ^èhrel Qu'est-ce que cela peut vouloir dire?... C'est le sébre de la duchesse. T'ai-je dit que nos mondaines appellent ainsi l'ami garçon oisif, discret, rapide, qu'on a toujours sous la main pour les courses, les démarches délicates dont on ne peut charger un domestique? » A. Daudet, Immortel, p. 74 et 172.

4*^ Le rôle important des mathématiques dans l'enseignement polytechnique explique la présence de nombreux termes scientifiques.

L'algèbre a fourni : X, qui désigne à la fuis les mathématiques {les X), l'Ecole polytechnique (^A') et le polytechnicien {lui X); et monôme, promenade en file indienne que les élèves exécutent notamment à l'époque des examens (cf. Rigaud, y^ faire).

La géométrie a donné à son tour: Cube, élève de seconde année (de mathématiques spéciales), et tangente, épéc attachée au flanc du polytechnicien (elle est tangente à sa cuisse), et surveillant aux examens écrits du baccalauréat. Ce dernier terme rentre dans plusieurs expressions (qui ont franchi leur milieu spécial), comme prendre la tangente, se détourner ; s'échapper par la tangente, trouver un faux-fuyant: « Les rayons du soleil se tireflùtent par la tangente sans se donner la peine de dégeler nos abatis », Almanac/i du Père Peinard, 1897, p. 10.

Sublimer, c'est, à Polytechnique, travailler pendant la nuit, ruminer les problèmes de mathématiques transcendantes, et système ou Père système, à Saint-Cyr, désigne le premier de la promotion.

5° Ajoutons finalement quelques noms moins transparents :

' Bisutli, élève de première année, dans les écoles spéciales:

« Le terme bizuth, est employé partout par les étudiants; il

est difficile de déterminer s'il a réellement pris naissance

dans le milieu polytechnicien » (Cohen, p. 181).

Le nom paraît être une appellation méprisante, analogue à pipo et, comme celui-ci, venu des collèges. Delvau, dans son Supplément, donne, comme terme de collégien, pigut, au sens de lieux d'aisance; or le moyen français bégude, petite auberge (Cotgrave), répond au Normand bijute, cahute, cabane. Bizuth désignerait donc la même chose que bahut, boite, c'est-à-dire l'Ecole, et ensuite celui qui la fréquente.

Pipo, polytechnicien, désignation étrangère aux élèves

eux-mêmes (qui disent un X): « Le mol est usité surtout dans les lycées... les polytechniciens ne l'emploient guère, ils lui trouvent comme un polit air moqueur » {Argot de VX). — «Vous verrez mes pipos... et mes petits bleaux... », Réval, Sévriennes, p. 110. Son origine reste obscure *.

Potache ^, collégien, lycéen (appellation également obscure) : « Sur les gradins, des potaches... conspuant les femmes... Je t'ai vue avec une jeune potache », Rôval, Séorietinés, p. 2ii et 2i7.

Comme on le voit, l'argot des écoles a plusieurs procédés cri commun avec le langage populaire; de là, entre eux, des rapports multiples. Certains termes scolaires, comme chiper et copain, sont devenus d'un usage général.

1. Le mot est peut-être le même que pipos, verge de l'homme (de pipeau, tuyau), d'où nom d'amitié ou de mépris donné à un enfant et à un jeune homme, répondant à bislaud, jeune apprenti, également d'origine hypochoristique (du dialectal bite, biste, meml)re viril).

2. Les dictionnaires d'argot citent une forme parallèle pot à chien, mais celle-ci reste suspecte.