Labiche, Œuvres, t. I (1SS
Je dialoguerai aujourd'hui d'une façon un peu mouchique (p. 382).
Poupardon et sa fille peuvent abouler quand bon leur semblera (p. 383).
J'y ai songé... j'ai trouvé ton blot...
Quant à la dot, cinquante mille balles...
Béret montagnard, la blague en sautoir et la bouffarde aux gencives (p. 394).
Vous serez paumé, je ne vous dis que ça, vous serez paumaqué (ib.).
Dis donc, la petite te guigne... Allume, allume! (p. 4H).
Alprs... en avant les quilles ! (p. 428).
Et lorsque le provincial Médard qui n'entend rien à ces phrases venues de Paris, « le foyer du beau langage », demande étonné à son ami ïourterot:
A Paris tout le monde parle donc comme ça? Celui-ci do répondre :
— Tout le monde?... Ah I non; les gens de la haute seulement, ceux qui donnent le ton... Il y a dix huit mois, quand j'étais passer une quinzaine avec mon jeune homme, alors simple carabin, je sentais mon Ghâtellerault d'une lieue, j'étais ce qu'on appelle un vrai cruchon; mais peu à peu je m'y suis mis, je me suis fait présenter dans les meilleures sociétés.
Veut-on se former une idée de ce qu'était alors ce « beau langage », on le trouve tout entier, termes et exemples à l'appui, dans une facétie do 1856, écrite en style tintamaresque, Paris à vol de canard, « impressions de voyage dans les 13 arrondissements de la capitale ».
Son auteur.. Eugène Furpille, s'exprime ainsi, sur le langage parisien do l'époque: « La langue parlée à Paris et dans les environs est plus variable qu'un baromètre, et change selon les temps, selon les latitudes surtout. L'argot des coulisses, l'argot d'atelier, l'argot de bureau, l'argot de caserne se mêlent, se confondent et se croisent en tout sens avec l'argot des salons, celui des halles et celui des magasins. On trouvera à la fin de ce volume un recueil choisi de termes les plus pittoresques empruntés à ces divers jargons qui caractérisent (l'une façon si étrange l'époque actuelle ».
Fidèle à sa promesse, Furpille nous donne un Dictionnaire de la langue bleue ou Glossaire franco-parisien, « à l'usage des touristes peu familiarisés avec la beauté de l'idiome capitalesque ». Ce recueil nous fournit sur le langage mondain de
l'époque d'amples indications, dont voici quelques échantillons :
Abouler. Verbe qui exprime l'abondance et la locomotion : J'aboule rue Bréda... Phrase des plus usuelles.
Batte pour belle. Adjectif de la belle langue des faubourgs Saint- Germain et Saint-IIonoré : « Chère marquise, que vous étiez balte hier soir au raout de l'ambassade » I
D'autor et d'achar. Manière élégante, en même temps qu'elliptique, d'exprimer la hardiesse... « Comment vous y prendrez-vous, duchesse, pour faire avaler la chose à votre mari? — Oh! baronne, je lui signifierai ça d'autor et d'achar ».
Gouape. Sentiment instinctif qui pousse l'artiste, le poète, en un mot l'homme d'intelligence, qu'un travail manuel dégraderait par sa vilité, à lézarder paisiblement, pendant des jours et des mois entiers, sous prétexte de « chercher des idées ».
Pante. Locution amicale par laquelle le spéculateur de toute classe désigne le public patjant, devant lequel il exécute ses petits tours de gobelet : « Allons, messieurs les pantes, il nous manque encore 20.000 souscripteurs d'actions ».
Pègre. Expression aristocratique : « La haute et la basse pègre », comme qui dirait le faubourg Saint-Germain et le quartier Mouffetard ».
Rujje. Style noble. Objet qui n'est pas piqué d'éléphants.
7oc, se dit de quelque chose qui est très chic : u La marquise est assez toc, n'est-ce pas, cher ? — Mais oui, cher, je la trouve très batte ».
Outre ces exemples d'origine jargonnesque, on y lit plusieurs vocables de caractère franchement vulgaire:
Ailerons, les pieds et les mains : « Si tu bouges, je te casse les ailerons ».
Blague. L'esprit de notre temps.
Boniment. Agaceries orales et en plein vent que les pitres adressent à « Messieurs les militaires et à Messieurs les enfants », pour les engager à « suivre le monde » et à venir contempler « la belle Elise (35 mètres de façade) ». Manière dont les feuilletonistes du lundi rendent compte des pièces de théâtre.
Épatant. Recrue de comparaison canine destinée à peindre l'étonnement.
Fadard, homme qui met proprement sa cravate.
Flan, du flan. Formule de réponse respectueuse d'un fils à sa mère, dans le I" arrondissement ; dans le IP arr., on dit des navets\ et dans le IIP, des pruneaux !
Loupe. Voy. gouape, far-nienfe, etc.
Moucheron, aimable enfant.
Singe. En style ouvrier, celui qui fait la pnye tous les samedis.
Ce langage mondain du milieu du xix*' siècle avait donc déjà adopté les expressions les plus caractéristiques du bas-langage.
La même impression nous vient d'une revue do l'année 1861 , Le Plat du Jour, par Em. Blum et Al. Flan, dans laquelle un dos personnages s'appelle Argot (!"' acte, se. x) :
Jocrisse. — Que vient faire l'Argot dans celte affaire?
La Revue. — C'est un des produits de l'année... Jamais il n'a pris autant d'extension que cette fois...
Jocrisse. — C'est égal, Argot, vous n'aurez pas mon suffrage... Je vous trouve ignoble et ceux qui vous propagent ont tort... Si cela continue, l'argot se serait infiltré dans toutes les classes, et, le temps aidant,... dans quelques vingt ans d'ici, du train dont vous prospérez, voici comment s'exprimeront ces grandes dames dont nous sommes si fiers à présent...
Et, dans la scène suivante, la marquise et la duchesse parlent l'argot boulevardier do l'époque, mélange de jargon et de bas-langage.
La môme année, Amédée Marteau, lançait, sous le pseudonyme de Marcellus, une série de Satires contre le faux luxe, le théâtre, les journalistes.
La X% intitulée « Le langage d'aujourd'hui », est consacrée à l'argot boulevardier :
C'était avant le romantisme, Aux poètes étincelants, Dont les vers sont tout ruisselants De fantaisie et d'inouisme... •
Alors on écrivait de belles choses d'un style simple, grand et fort; mais, maintenant, les étrangers, nourris aux beautés des écrivains classiques, venant en France, y entendront parler :
Dans les journaux et dans le monde, L'admirable argot que voici :
— Racine est une balançoire, Je vous le dis bien carrément ; Corneille a du chic, oui vraiment, Mais je déteste son grimoire...
1. Suivant Delvau, cette expression — ruisselant d'inou'isme — appartiendrait au poète romantique Philoxène Boyer (l82!l-18G7i.
Avez -VOUS lu la Silhouette ?
Mon cher, un article tapé, Edmond About est attrapé De la façon la plus chouette !
Séjour 1 me botte ; il est ficelle.
Mais il charpente joliment Un grand drame à compartiments.
Je pionce en lisant La Landelle...
Dans les Précieuses du Jour, comédie en un acte par Emile Villars, 1863, il s'agit toujours d'arg-ot mondain : «L'argot qui, de l'atelier, du club, des boudoirs interlopes, par une contagion chaque jour plus subtile, s'introduit dans beaucoup de salons parisiens » (Préface).
L'auteur, frappé par cette influence croissante de l'argot — « ce langage idiot et infect » — écrit sa pièce, dont l'argot est l'idée même. Le mot désigne ici non pas le jargon, mais tout simplement le bas-langage. En voici un échantillon (p. 27) :
Saint-Hippolyte. — Vous étiez sur le turf dimanche... on ringuait à tout casser ! J'ai empoché quelques monacos, et sans cet animal de Fritz qui a failli casser sa pipe...
Nina (à Marthe). — Casser sa pipe... Le marquis a des mots.
Marthe. — Ohl c'est déjà vieux!... ça a de la harbe !... On a dit depuis : casser son crayon, et on dit maintenant : lâcher la rampe, ou remercier son boulanger, ou dévisser son billard.
Personne n'a plus profondément saisi le vide de cet esprit mondain que lo délicieux poète de Chantecler. 11 a personnifié, dans le Merle, le dandy boulevardier, cet ironiste en herbe et déjà désabusé, sans ca>ur et sans cervelle, qui raille tout faute de rien comprendre et croit que
... tout bec un peu chic se doit être un peu mufle.
On ne l'entend siffler que des rengaines comme celle-ci :
Nous n'y couperons pas, mes enfants (acte pr, se. n*). Dans ton pont, toi-même, tu coupas"^ (acte II, se. v). Tout ça, c'est des vieilles escarpolettes (acte I, se. iv).
ou émettre des saillies :
La grive est un'oiseau si grivois qu'il s'esbigiie, De peur d'être rôti dans des feuilles de vigne.
(Acte I, se. IV).
i. Victor Séjour, auteur de quelques drames à grands spectacles (1821-1874)
Ou le vieux jardinier va chez le mastroquet, Et, pour tuer un ver, étouffe un perroquet.
(Acte I, se. iv).
Mais oui, mon vieux ! C'est l'heure où l'horizon vermeil, — Si j'ose m'exprimer ainsi , — pique un soleil !
(Acte II, se. v)
Le poète, par la bouche de Chantecler, s'élève contre son penchant inepte à tout ridiculiser, parce que tout lui échappe, et contre sa manie de parer ces blagues de pitre avec des bribes argotiques recueillies dans le ruisseau :
La Pintade. — La Libellule.
Le Merle. — Mince alors!
Il ne fait que des mots et ne cesse de parader avec son « jargon nonchalamment voyou», et lorsque Chantecler, impatienté, lui demande (acte I, se. iv) :
Ah! pourquoi donc toujours descendre à des argots ?
il s'en tire par un calembour : ,
C'est pour vous faire un peu grimper sur des ergots.
Finalement, las de son langage factice:
Ton bagou, c'est du chiqué !
et de ces éternels lazzis, échos ineptes du gamin parisien, Chantecler lui dit franchement son fait (acte 111, se. v) :
Toi tu connus, par quelque matin hlème.
Un Moineau de Paris : tu nous l'a dis toi-même.
C'est ce qui t'a perdu. Depuis, la peur te tient
De n'être pas toujours très « moineau parisien » !...
Désormais toujours, sans trêve,
Moineautant jour et nuit, mohieautant même en rêve, Condamné toi-même à moineauter sans fin Pour faire le moineau, tu feras le serin !...
C'est en vain que tu mets ton gros bec de travers. Tu veux cueillir les mots d'argot ? Ils sont trop verts ! Chaque grain que tu prends te crève aux mandibules : Les raisins de Paris sont dos grappes de bulles ! N'ayant pris au Moineau que son trac et son tic. Tu n'es qu'un sous-farceur et([u'nn vice-loustic!
Et pénétrant dans les profondeurs de l'âme du véritable « moineau » parisien, du gamin héroïque qui sait donner sa
vie à l'heure décisive, l'illustre écrivain fait ressortir, par la bouche deChantecler, le fonds d'extrême sensibilité que déguise la raillerie de Gavroche en rapport avec le vide que cache le persiflage du perroquet mondain :
Tu veux imiter le Moineau? Mais sa blague ' N'est pas une prudence, un art de rester vague, Un élégant moyen de n'avoir pas d'avis-: 11 a toujours des yeux furieux ou ravis. Et veux-tu maintenant la clef d'or qui remonte Comme un joujou charmant sa blague jeune et prompte ?... C'est que ses cris railleurs sont des cris attendris, C'est qu'il est libre et fier, c'est qu'il croit, c'est qu'il aime...
Il faut savoir mourir pour s'appeler Gavroche ! Mais vous qui, sans gaieté, parce que sans amour, Vous êtes figuré que la mauvaise humour Peut remplacer la bonne humeur, et qu'on détrône Le pierrot lorsqu'on n'est qu'un nègre qui rit jaune, Et que nous confondrons, "à lourdauds sautillants, Vos mots d'esprit qui sont des éteignoirs brillants. Avec ces traits du cœur qui sont des étincelles. Vous pouvez-vous fouiller — si vous avez des ailes !
Au xix" siècle, c'est l'Angleterre qui fournit une bonne partie des noms désignant les héros de l'élégance : le lion, le dandy, lafashionable, le smart.
Ce dernier nom et son pendant le snob ont produit les dérivés sniarteux et sniartif, à côté de snoboye, au sens d' « élégant », très usuel dans ce monde spécial qu'on appelle dans les journaux les « horizontales do grande marque ». Celles-ci se sont d'ailleurs forgé un langage franco-anglais,, dans lequel la rue Bréda., jadis le quartier de ces dames, s'appelle Bréda- Street, et leur commerce, bi.:;nesse (anglais business) : « Bisenesse est très usité par les filles publiques qui, au lieu de dire, lorsqu'elles sortent le soir : Je vais truquer, disent : Je vais faire mon bisenesse. C'est plus Régence » (Rossignol).
Il est alors tout naturel que le souteneur y porte le nom moins élégant de Jish, poisson *...
1. C'est au même monde qu'appartient rastaquou'ere, abrégé en rasla, de l'espagnol américain rasiracuero, traine-cuir (sobriquet des parvenus), appliqué surtout aux Argentins et Brésiliens qui dépensent sans compter. Le rasla a remplacé le milord de jadis : « Vous devez avoir la fleur des rasfas de la colonie », Theuriet, Fleur de Nice, p. 124.
Le jargon des demi-raondaines s'est d'ailleurs toujours ressenti de leurs relations multiples et fugaces : « Toutes les professions masculines avec lesquelles elles sont en contact permanent donnent à leur langage une teinte polyglotte et cosmopolite » (Dolvau, Préface, p. XIV). Le milord, le prince russe, le brésilien y ont tour à tour laissé des vestiges.
La nomenclature indigène du fashionable n'est pas moins féconde :
Cocodès, successeur trivial du dandy, fit son apparition vers 1863, féminin cocodète, nom de source vulgaire et de la môme origine enfantine que son synonyme cocotte: cocodète ou cocodaqiie est le cri de la poule qui pond et la poule elle-même.
Gandin, jeune élégant, nom tiré d'un personnage des Parisiens de la décadence (1854) de Théodore Barrière.
Le nom est devenu l'expression même du chic : « Un def américain, tout ce qu'y a de gandin », Bercy, IIP lettre, p. 5.
Gommeux, remplaçant du cocodès, appelé aussi poisseux, pommadin, petit crevé, boudiné, grelotteux, derniers représentants plus ou moins ridicules de ce qu'on a appelé « les héros du chic et de la distinction vestimentale » * : « Tout le Royal fjomnieux et l'Impérial grelotteux avait été conviés à celte crémaillère des plus vlan. Les horizontales de la grande marque étaient représentées par... », Gil Blas, 29 janvier 1885.
Quant au monde élégant lui-même, le monde sélect, le high-life, il est également caractérisé par des vocables plus ou moins factices et changeant du jour au lendemain.
L'expression la plus générale, qui a pris de nos jours une extension considérable, est chic, terme d'atelier pour exprimer une certaine habileté ^ de main dans les arts, d'où tournure avantageuse, élégance, distinction. Cette acception, particulière au xix*' siècle, remonte à une autre plus générale de finesse, adresse (acception encore vivace), celle ci attestée, dès le xYi*^ siècle, dans une des Satyres de Du Lorens (xn, p. 97):
J'use des mots de l'art, je mets en marge hic ; J'espère avec le temps que j'entendrai le chic.
Mais l'origine du mot reste obscure. Il a produit de nom-
1. Frédéric Loliée, dans la Revue des Revues de 1899, t. I, p. 469: t Etude sur le parler fin de siécli' ».
2. Mais aussi : artifiCf, facilité banale ; de là, du chiqué, artificiel, factice.
brcux dérivés : clUcard, chicandard chicocandard ', très chic. Ce vocable et ses dérivés ont vite fait forlunc. Voici quelques lémoig"nag"es dans leur ordre chronologique :
Les' mots de chicard, chouette, rupin, chicandard, sont employés pour exprimer la ' perfection par les ouvriers parisiens. — La Bedollière, 1842, p. 74 note.
Un déjeuner chicocandard. — Labiche, Deux Papas très bien, 1844 (Œuvres, t. I, p. 379).
Chique, au figuré, synonyme de chouette, truc, etc. Ce mot a produit à son tour les expressions suivantes qui ne s'emploient que dans les réunions les plus blasonnées : chiquandard, chiquoquandard, chiquandouillard, etc. — Furpille, 1855, p. 187.
Bescherelle remarque on 1845 : « Le mot chic s'applique aujourd'hui à presque tous les genres de professions ». Ce mot de la « dernière familiarité » est aujourd'hui très usuel dans tous les milieux : « Le lendemain on enterra Bois; tout l'escadron était là... c'était chic; oh! c'était très chic... », Courteline, Gaietés^ p. 39.
Le mot chic a récemment produit un composé copurchic, très chic, élégant à la dernière mode, c'est-à-dire portant un chapeau de feutre à la Bubons % d'où coparchisme, élégance suprême (H. -France) : « Les pieds ont cinquante centimètres, une pointure copurchic », Figaro, 23 octobre 1886. — « Les gommeux anglais vont adopter le bracelet : ce sera bientôt le dernier cri du copurchisine », La Nation (passage cité dans H. -France).
En dehors de chic et de ses dérivés, le vocabulaire boulovardier renferme toute une série de synonymes, créations artificielles, productions éphémères des périodiques : les unes mort-nées, les autres vivant ce que vivent les roses, fort peu dépassant une vogue passagère. Nous les passerons en revue à titre de bizarreries linguistiques (ce sont pour la plupart des onomatopées) :
Ah! chic (cri admiratif) : « A côté de lui, Amaury représente un pschutteux du dernier vlan, tout ce qu'il y a de plus ah! avec des vestons trop courts et des pantalons trop étroits », Figaro, 6 septembre 1883.
1. Fusion probable do chicandard et coco, personnage infatué.
2. I Copurchic, nom qui venait de pur, grand chapeau de feutre inventé par Piubens et fort cher aux étudiants, et de chic, le tout relié ensemble, ainsi qu'il ressortait du préfixe en sens copulatif co, de cum, avec ». — Edgar Monteil, La Bande des Copurchics, 1886 (cité dans II. -France).
C/ioc, forme parallèle à cliic, prononcé tschock : « Le tschock, lit-on dans le Gaulois àe 1887, est l'expression parisienne qui a remplacé pschutt, lequel avait remplacé vlan, qui lui-même avait remplacé chic ».
Pschutt, autre synonyme de chic (variante orthoépique do chut)! cri d'admiration comme aJi ! désigne à la fois le monde élégant, le high-life, et le jeune élégant, le pschutteusc, le genre, \e pscJiuttisme, le code de l'élégance rafinée, \a.pschuLterie : « Tues tout à fait pschutt »/ ïheuriet, Charme dangereux, p. 208. — « Le chic est mort, vive \q pschutt ! Qu'est-ce que [q pschutt? On ne le sait pas exactement, et c'est ce mystère qui en fait tout le mérite. Lg pschutt, c'est le chic ou à peu près », Gaulois, janvier 1883. — « Lg pschutt vivra-t-il? Aura t-il une fortune aussi longue que la gomme, le gratin^, la crème, le chic, et autres dénominations que la mode apporte et remporte ? » Voltaire, janvier 1883. — «La foire do Neuilly a maintenant son jour pschutt », Figaro, 29 janvier 1888. — « Un bal blanc... où avait défilé la crème de l'horizontalisme et le gratin du pschuttisme », Gil Blas, 10 novembre 1886.
Tchink, synonyme de chic, pour l'année 1884, onomatopée analogue à tschock ! « A propos, chère Madame, vous savez qu'on ne dit plus pschutt, ni vlan, ni ah!... On dit tchink. Ainsi, les mardis aux Français sont tchink... Moi, je suis tchink et le baron ne l'est pas », Octave Feuillet, 1884 (cité dans le Supplénient de Larchey).
Sgojf, chic, n'est que la finale de Strogoff, beau, chic, souvenir des splendeurs de la mise en scène de Michel Strogoff, au théâtre du Châtelet : « La préoccupation de la gomme des salons est de ne pas rester au chic quand on est au pschutt, d'oser... tenter le vlan ou le sgoff )), Ferdinant Brunot, dans Petit de Julleville, Histoire de la langue et de la littérature Jrahçaise, t. VllI, p. 835.
Tschotte, chic, simple variante orthoépique de tschoc : « Les tschottes sont une catégorie de gommeux, le dessus du panier des beaux jeunes gens du jour », Journal pow rire, 1883, n« 439.
Vlan, synonyme de chic, à partir de 1867, est, comme les précédents, une onomatopée : « Les trois mondaines qui se
l. Le dessus ilu panier du monde qui s'uuiuse, la Heur du monde sélect,
trouvaient au dernier bal de l'Opéra appartiennent à tout ce qu'il y a de plus vlan dans la société parisienne », Gaulois, mars 1886. — « La sortie du public vlan des restaurants de nuit », Merlin, Débauche â Paris, p, 11.
Ziag, autre synonyme du chic, forme parallèle à tcliink, l'une et l'autre exclamation d'étonnement et d'admiration : (( On ne dit plus cliic, h ce qu'il paraît. C'est rococo, c'est bourg-eois ; et quand une femme a du genre et de l'élégance, on dit qu'elle a du j^inc », Evénement, 18 août 1866.
Ces multiples équivalents du dernier ton de l'élégance sont d'origine purement livresque. Lancé par tel ou tel chroniqueur de journaux, le nouveau qualificatif remplace quelque temps son prédécesseur pour céder bientôt sa place à une autre fantaisie de scribe, laquelle, à son tour, rentre dans le néant. Le mot est ici, comme ailleurs, le reflet fidèle de la chose qu'il désigne ; des préoccupations aussi frivoles no peuvent trouver d'autres expressions que des termes enfantins, des exclamations niaises ou des consonances grotesques '.
Une autre leçon se dégage de ces excentricités linguistiques. « On a essayé — remarque M. Loliée, p. 480 — depuis un quart de siècle bien des qualificatifs pour exprimer le dernier ton de l'élégance : c'était vlan, c'était pschutt, c'était sine, c'était rubis, c'est sinari (je laisse de côté époilant qui n'a pas vécu). Chic seul aura survécu et nous suffit ».
En d'autres termes, l'unique expression qui l'a emporté sur ce flot de vocables bizarres, est précisément celle qui a des racines dans le passé et qui a été adoptée par la majorité de la nation. C'est au peuple, et non pas aux snobs, qu'on est re-
1. Certains de ces vocables éphémères ont été pris au sérieux par de savants romanistes. On lit cette article dans le Supplément à Delvau par Fustier (1883) : e Ningle, fille publique: « Les souteneurs... se réjouissent de voir les jours diminuer et par conséquent les nuits augmenter, double avantage pour les fils de Neptune et leur ningles ».
C'est là une abréviation familière de ningliger, prononciation vulgaire pour négliger, désignant tout bonnement une femme en négligé. Or voici ce qu'en pense M. Behrens, dans ses Beitruge zur franzôsischen Wortgschichte, 1910, p. 183 : I Ningle, prostituée, est donné par le Supplément de Sachs comme terme de la langue vulgaire. C'est sans doute n'ingle, c'est-à-dire ingle, avec l'agglutination de l'article indéfini : Ingleesl l'aUera. Engel qu'on rencontre souvent comme terme hypocoristique. Aussi longtemps qu'on n'aura des données sur l'expansion du mot en français, on ne saura décider s'il a été pris de l'anglais ou du germanique continental ».
4G2 INFLUENCKS LITTÉHAIRES
(l(ival)le des acquisitions linguistiques réelles, permanentes, définitives.
M. Loliée qui a relevé ce nouveau genre de parisinianismes — des façons de dire imprévues, des images aventureuses, des vocables bizarrement expressifs, en étal de rcnduvellement perpétuel... qui sont comme la mousse pétillante et éphémère de l'esprit parisien — conclut ainsi son étude pleine de faits et d'idées : « Les caprices de langage où s'amuse la fantaisie des gens du dernier gratin, des copurcliics et des viveurs. Il existe de cette espèce toute une littérature *, dont la province n'est pas moins friande que la capitale, et qu'à l'étranger les raffinés de Saint-Pétersbourg se piquent de connaître aussi à fond que ceux de Paris. Elle s'adapte do préférence au ton et aux habitudes de la Jlâne boulevardière. Les « journaleux », en outre, les « métaphysiciens de l'atelier » et les plumitifs de tout sexe n'en dédaignent pas l'emploi... Il y a trop de caprices d'expression dans tout cela pour qu'il n'en roule une large dose au fleuve de l'oubli!... Tous ces volumes fantaisistes dont on s'amuse, à l'heure présente, seront complètement illisibles dans une trentaine d'années... La meilleure partie de leur agrément est destinée à s'évaporer aussi vite que le parfum d'actualité dont ils furent l'émanation directe ».
i. Voici les ouvrages fin de siècle que cite de préférence l'auteur :
Gyp, Le petit Bob, Paris, 1882.
Lucienne (M. Donnay et J. Marni), Dialogues de courtisanes, Paris, 1892.
Lavedan, Leurs sœurs, Paris, 1892.
Marni, Comment elles nous lâchent, Paris, 1892.
Willy, Maîtresse d'esthète, Paris, 1897.
CHAPÏIRE III
Nuire but n'est nullement de tracer ici l'historiLiue de cet arg"ot spécial, d'ailleurs encore insuffisamment connu, ni d'en analyser les éléments constitutifs, tâche malaisée à l'heure actuelle. Nous voulons simplement, tout en faisant ressortir les vocables qu'il a tirés du bas-langage, source primaire d'où dérivent toutes les langues spéciales, relever les termes qu'il a fournis à son tour à la langue parisienne.
Remarquons que le jargon des malfaiteurs, comme on l'a déjà vu au chapitre précédent, a de bonne heure pénétré dans les coulisses, et, s'il faut ajouter créance aux Mémoires de Mademoiselle Dumesnil, il aurait déjà été familier aux acteurs du xviii'^ siècle '. A différentes reprises, les pouvoirs publics sont intervenus pour en arrêter le flot de plus en plus grossissant. Une circulaire du ministère de l'Intérieur, en date du 30 octobre 1853, avertit les directeurs qu'ils ne doivent plus tolérer que les artistes intercalent dans leurs rôles des phrases en argot ; une autre circulaire du 24 avril 1858, adressée par le Ministre d'Etat aux directeurs des théâtres, prévient ceux-ci que la commission de censure a reçu des instructions sévères contre l'introduction au théâtre des termes empruntés à l'argot. Et en conséquence la pièce d'Emile Villars, dont nous venons de parler, fut interdite en 1866 par la censure -.
C'est généralement par l'intermédiaire du langage populaire parisien que les mots du jargon ont passé au théâtre.
