II. — I^MPRUNTS POPULAIRES

Le bas-langage a fourni, à son tour, plusieurs termes au jargon. Bornons-nous à mentionner les suivants :

Argoté, qui se croit malin, sens donné par le Jargon de 4849 : c'est une prononciation vulgaire d'ergoté, pourvu d'ergots, qui sait se défendre. Voici quelques témoignages chronologiques :

(( Argoté, pour dire dégourdi, fin, subtil et madré. C'est un luron argolé, signifie c'est un fin matois, qui sait faire tourner à son avantage les circonstances les plus défavorables », d'Hautel, 1808. — (( Cet homme est argoté, proprement fin, astucieux, Ce mot-là n'est que du français de contrebande », Desgranges, 1821. — a Argoté. C'est une commère bien argotée. Dites : C'est une commère bien ergotée, qui a bée et ongles, qui attaque et se défend bien », Blondin, 1823.

Beurre, argent, chez Vidocq (1828), Dans le bas-langage, faire son beurre ^ c'est faire son profit, gagner beaucoup d'argent dans son commerce (souvent par des moyens peu délicats), et beurre signifie argent monnayé, écu (avec ce sens encore à Genève), dans une chanson de 1813 (citée dans Larchey) :

Nous voilà dans le cabaret

A boire du vin clairet,

A cet' heure

Que j'ons du beurre.

1. Ce mot se lit dans une pièce jargonnesque. Le Rat du Chàlelet, de 1790 : « Oui, j'ai été fait en travaillant la bauclie o, c'est-à-dire j'ai été pris en volant la femme.

2. ï Ce mot est répandu depuis la Lorraine, dans la plupart des argots jurassiens et savoyards jusqu'en Dauphiné i, A. Dâuzat, Les Argots des métiers, p, 38,

3. Le proverbe cité par Vidocq: Avoir du beurre sur la tète, être couvert de crimes, proverbe qu'il attribue aux voleurs juifs, est en réalité allemand : « Wer Butter auf dein Kopfe liât, dcr gehe nicht in die Sonne » (cité dans Dûringsfeld, Spric/nuôrter der germunischen und romanischen Sprachen, Leipzig, 1813, t, L p. t'i')). On y allègue à tort comme proverbe français : « Si

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Voici deux autre témoignages vulgaires antérieurs à Vidocq : « Quand elles (les filles) ont fait une bonne récolte, elles disent que le beurre a bien rendu, le beurre veut dire l'argent », Le Palais Royal, 1815, p. 124. — a II a voulu m'enfoncer de mon beurre. Enfoncer est pris pour tromper, et beurre, pour argent. Tout cela est archi-mauvais », Desgranges, 1821.

Chevalier grimpant, nom ironique donné au cambrioleur, dans Vidocq (1837). C'était, au xvni« siècle, le nom du laquais qui montait derrière les carosses ; on lit dans le Cahier des plaintes et doléances des dames de la Halle, de 1789, p. H : « Une vingtaine de chevaliers grimpants aussi insolents que leurs maîtres ».

Cosni, mort, qui a passé au xvi^ siècle au jargon, est d'origine populaire et déjà attesté en littérature. Baïf s'en est servi {Œuvres, éd. Marty-Laveaux, t. V, p. 180) :

Tout est cosni i, la bergerie

Ha moins de chèvres que de boucs.

Il figure également dans un Coq à l'asne mentionné au mois de décembre 158o dans les Registres-Journaux de Pierre de l'Estoile (éd. des Bibliophiles, t. II, p. 267)<' Arnault raconte à Thoni ce qu'il a appris de la Ligue :

On devoit massacrer Thoni ; Il fust bien prest d'estre cosni Gellui qui vient à la Tournelle.

En jargon, le vocable se lit pour la première fois dans la Vie généreuse de 1596. C'est un emprunt du languedocien cauni, trépassé (proprement retiré dans un terrier), d'oii cosne, mort, et cosnir, mourir, attestés ultérieurement en jargon.

Douilles, cheveux, terme que donne un glossaire argotique de 1829, est le pendant de douillets, même sens, qu'on lit dans ï Histoire de M. Guillaume cocher, de Caylus {Œuvres badines, t. X, p. 23) : « Un qui vouloit me prendre par les douillets ».

Lapin ferré, gendarme (« terme des voleurs normands », Vidocq), désigne, dans le Cahier cité ci-dessus, le soldat de la maréchaussée, par allusion à son cheval -, p. 35 : « Que j'étions bête de nous exposer pour vous aux bayonnettes des lapins ferrés ».

Marpaud, vaurien, mot dont le jargon s'est emparé de bonne

vous avez du beurre sur la tête, n'allez pas au soleil j>, qui ne se trouve que chez Vidocq et que celui-ci a entendu dans la bouche des juifs allemands.

1. Marty-Laveaux {Langue de la Pléiade, t. I, p. 336) explique à tort ce cosni pnr « cornu ».

2. Cf. d'Hautel (1808) : « Un lapin ferré, nom burlesque que le peuple donne à un cheval ».

heure, a toujours été un mot parisien, attesté dès le xv^ siècle ^ dans la Passion de Gréban :

21038. Et c'est par ce villain marpauH

A qui Dieu doint sanglant mal an !

Des Périers s'en sert au xvi^ {Œuvres, éd. Latour, t. I, p. 132):

Si l'on t'a faict quelque aulmosne bien grasse, Dire n'en fault combien en seais de grâce. Avec telz biens, enflé comme un crapault, Et remonté tout ainsi qu'un marpault, Tu vas et cours çà et là par ces rues.

Au xviii", Philibert Le Roux en accuse l'usage parisien : « Marpaud, mot de Paris, pour sot, niais, nigaud, badaud », et, au début du xix% d'IIautel en précise l'acception: « Marpaud, sobriquet injurieux et .méprisant que l'on donne, à Paris, aux hommes qui fréquentent les mauvais lieux ».

Dans le jargim, depuis 1628, marpaud a désigné tour à tour l'individu en général, le gueux-voleur, le maître, et, dans un glossaire argotique de 1828, il signifie amant d'une fdle publique, acception qui rappelle celle donnée par d'IIautel en 1808. Le sens ancien du mot est encore usuel dans les parlers provinciaux (Anjou, Berry, etc.), mais, à Cancale, marpaud désigne le petit gamin, le vaurien 2,

Môme, enfant, garçon (Vidocq), mot donné comme vulgaire en 1821 par Desgranges : « Môme, Barbarisme. Tu es un petit rnôme, est une faute ». Le sens initial « niais » est encore vivace dans certaines provinces (Genève, morne, sot, niais). Bescherelle, en 1845, note: « Môme, enfant détenu pour vol; pop. gamin ». La première acception appartient seule au jargon.

Regoût, soupçon (1790), a le sens de a dégoût » dans le poissard du xviii^ siècle (Vadé, Jérôme et Fanchonnette, se. XIV) :

Vlà ce que c'est que de faire trop la fière. Falloit pas li bailler du regoùt.

liemoucher, regarder (Vidocq), terme parisien dès le wiii^ siècle: (( J'avons remouché Ivo'is garçons tailleurs », Vadé, Raccoleurs, 1756, se. X. — (( On évite de se trouver trop souvent dans le même endroit, crainte d'être remouché », Gaylus, Œuvres, t. X, p. 176.

1. Dans le Parnasse satyriqiie du XV" siècle (éd. Scliwob, p. 33), le mot est pris avec un sens libre :

Mais maintenant le douloureux marpault Devient rétif, percluz et misérable...

Cf. Palsgrave, i530, éd. Génin, p. 252 : « Parsone y vie favoured, Marpault ».

2. L'acception étymologique survit dans le bourbonnais « méchante marpaille », mauvais repas (Deseille), accusant ainsi une évolution analogue à fripon, goinfre et filou.

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Le mot est encore vivace dans les parlers provinciaux, par exemple en Anjou : remoucher, regarder ((( Remouche donc la bonique », Ménière).

Servielle, canne (Vidocq), désigne, dans le poissard du xvui" siècle, la canne en jonc : « Le commissaire l'a déjà menacée pour m'avoir donné des coups de serviette », Pompigny, Il y a un remède à tout, 1783, se, I\.

Vanner, s'en aller, dans le vocabulaire des Chauffeurs (1800), appartient au bas-langage de la fin du xv!!!*^ siècle *. On lit ce mot dans une comédie de 180:2 ^ et Desgranges le donne, en 1821, comme terme militaire ^. Il est encore vivace dans les patois : Berry, vanner, filer, disparaître. C'est une image tirée de l'économie rurale : nettoyer le blé à l'aide du van, en en faisant disparaître la poussière, les pailles, les ordures.

Le jargon a parfois conservé certains termes vulgaires qu'on ne rencontre plus aujourd'hui que dans quelques coins oubliés du pays. C'est le cas de morfîer, manger, qu'on trouve attesté, comme terme spécial, dès le xvi" siècle, à la fois chez les argotiers et chez les écrivains de l'époque (flabelais, du Fail, etc.). Le sens initial survit dans le champenois mor/iller, mâcher, et dans le picard morfalier, manger avidement en ouvrant fort la bouche et en appuyant fortement les dents les unes contre les autres (Ilécart). De nos jours, le mot de jargon a passé directement dans le langage populaire parisien.

Le terme est foncièrement vulgaire, non seulement en jargon, mais aussi dans le fourbesque (morfire) et dans la germania (mu/lir). On le retrouve, ailleurs, dans quelques patois allemands (Bavière, murfeln, mâcher avec les lèvres fermées) et jusqu'en roumain : molfui et morfoli, mâcher, grignoter. Ce dernier idiome exclut nécessairement tout type ancien germanique et renvoie, comme les formes parallèles, à une origine imitative, exprimant le mouvement des joues lorsqu'on mâche lentement, surtout chez les personnes qui n'ont pas de dents ^.

1. Gh. Nisard en cite trois exemples, tirés des écrits poissards de 1791, dans ses P arisianismes , p. 20G-207. Ajoutons d'Hautel : « Vanner, pour esquiver, s'échapper, s'enfuir ».

2. « C'est dit, Javotte, tu peux vamier; vanne, vanne! » Saint-Firmin, Le yalant Savetier, se. I.