En espagnol, esroftar signifie exclusivement « coiffer

3. En italien, scuffiare ayant le sens do t dévorer, bâfrer i, une dérivation de cette langue est insoutenable : a Comment ne pas reconnaître l'italien à travers des décalques aussi transparents qn' escoffier...? » demande M. Dau-

Quant au sens étymologique du mot languedocien, e^co/îer signifie décoiffer, enlever la coifïe, d'oii dépouiller ou tuer quelqu'un. Le jargon dit, avec la même métaphore : escapoucher, assassiner ((( terme des voleurs du Midi », Vidocq), proprement enlever le capuchon (sens de l'italien scapucciare). On pourrait donc se demander si le rapport (( ôter la coiffe, le capuchon =:tuer » ne représente pas celte fois une métaphore particulière aux argotiers.

Il peut également arriver qu'un terme du jargon et un mot populaire dérivent indépendamment l'un de l'autre de la même source.

Soit, par exemple, esquinter, éreinter. D'une part, on lit ce mot, comme le précédent, dans le vocabulaire des Chauffeurs, et il a produit dans le domaine du jargon quantité de dérivés {esquinte, abîme ; esguintenient, effraction ; esquinteur, cambrioleur, etc.) ; d'autre part, il n'apparaît dans la langue vulgaire que plus tard. Les recueils lexicographiques l'ignorent tous jusqu'au Dictionnaire général, qui le donne à titre de néologisme récent.

On pourrait donc croire que le mot était nouveau dans le bas-langage lorsqu'il fit son entrée dans la langue générale. Il n'en est rien. Le terme en question se trouve dans La Caserne de Vidal et Delmart, de 1833 (v. Larchey) et chez Delvau (1866) : « Esquinter, éreinter, battre, dans l'argot du peuple; s'esquinter, se fatiguer à travailler, à marcher, à jouer... ))

Quant au sens, esquinter a celui d'éreinter (dans le vocabulaire des Chauffeurs) et d'enfoncer, briser (chez Vidocq), acceptions qui sont celles du languedocien esquinta ^, échiner, fatiguer beaucoup et déchirer, mettre en lambeaux [s'esquinta, se harasser, se battre à coups de poings ; esquintai, brisé de fatigue).

Ce qu'on vient de dire pourrait s'appliquer aussi à esbrouffe, air important, embarras (et ses dérivés) qu'on lit dans un glossaire argotique de 1827 et chez Vidocq. Suivant les références par trop vagues de Larchey, le mot avait été employé, dès 1831, par les frères Cogniard, et, en 1833, par Pierre Borel, Ce terme, qui, comme esquinter, a passé de Paris dans la plupart des parlers provinciaux, dérive également du Midi-: esbroufe, grand air, embarras, jactance, proprement ébroueraent d'un cheval qui souffle des naseaux {es-

zat, dans la Revue de philologie française, t. XXVII, p. 72. — Le sens correspondant s'y oppose nettement.

1. Comme ce mot manque à l'ancien provençal, on ne saurait le faire remonter à un latin populaire hypotiiélique exquintare, partager en cinq (y. Dict. général). A notre avis, il s'agit d'une forme intensive du primitif quintà, donner la cinquième façon à la terre, labourer pour la cinquième fois, de sorte que esquinter représenterait une métaphore agricole analogue au synonyme ancien ahaner, s'esquinter.

2. L'italien sbruffare (i rejeter de l'eau par les narines ») et sbru/fo {<i gorgée d'eau qu'on rejette a) ne possèdent que des acceptions matérielles et ne sauraient donc être l'origine immédiate du vocable esbroufe (comme on l'a allégué. Revue de philologie française, t. XXV, p. 286).

broufa, sortir avec violence d'un vase, éclater en paroles, faire de l'embarras).

Il se peut donc que le terme vulgaire et le mot argotique soient indépendants l'un de l'autre. C'est aussi le cas de gonze, au sens de (( niais » (et « miche ») qu'on lit déjà dans le Ragot de La Fontaine (acte ly, se. III) :

Monté sur deux tréteaux, l'illustre Tabarin Amusait autrefois et la nymphe et le gonze... '.

et dans Yadé (/ ( e Bouquet poissard):

Allez, gonze, S'il est fiché, vous, vous êtes fichu...

Ce mot est directement tiré de l'italien gonzo, nigaud, tandis que le terme argotique gonse, individu (dans Vidocq), devenu populaire (sous la double forme gonse et gosse), dérive du fourbesque gonzo, bourgeois, rustre

Voici encore s^esbigner, se sauver, terme très usuel qiii n'est attesté en jargon qu'à partir de 1836, tandis que le chansonnier Désaugier (mort en 1827) s'en est déjà servi dans sa Parodie delà Vestale, acte II, couplet vu (l'opéra de Spontini fut représenté à Paris en 1807):

Et l'amant qui se sent morveux Voyant qu'on crie à la garde, S'esbigne en disant : Si je tarde...

C'est en français un emprunt fait au languedocien ou gascon s'esbigna, décamper, prendre la fuite (de bigno, vigno, vigne), répondant à l'italien dialectal et fourbesque sbignare (« courir, en jargon », Oudin, 1642), en italien sbignare, s'enfuir à la hâte, sortir de la vigne à toutes jambes -. De Paris, le mot se répandit dans la plupart des parlers provinciaux : Berry, Bas-Maine, Anjou, Picardie, Normandie.

1. M. Dauzat écrit ceci en 1917 à propos de go7ize (dans sa monographie sur Les Argots de Métiers, p. 23) : « M. Sainéan cite l'exemple le plus ancien dans Vidocq; M. Niceforo l'a relevé antérieurement, dans les Mémoires de la Clairon. Nous l'avons retrouvé un siècle plus tôt dans le Ragotin... »

Or, voici ce qu'on lit dans le glossaire de nos Sources de V Argot ancien (1912), t. II, p. 362 : i Gonze... du fourbesque gonzo, bourgeois, rustre (en italien, niais). Mot déjà employé par La Fontaine et Vadé »... (voy. t. I, p. 68-09). Et au renvoi indiqué : « Au sens d'individu, gonze se lit dans le Ragotin de La Fontaine, acte IV, se. m » (suivent les six vers du texte).

2. C'est le pendant du synonyme démurger, s'en aller (1725), du berrichon ou manceau démurger, faire sortir d'un lieu, proprement franchir les murgées ou tas de pierres dans les vignes. On lit ce mot dans le poissard {Les Porcherons, 1773, p. 168) : « A grands pas démurge et se sauve ».

Il est donc probal)Ie qnesbigner a passé du bas-langage au jargon, de môme que jaspmer, jaser, que donne Philibert Le Roux (1718). Granval, en 17:25, l'introduisit dans son poème Cartouche, avec Vexpvession jaspiner bigorne, parler argot, qui passa ensuite chez d'IIautel (1808). Vidocq caractérise le mot, en 1837, comme « terme des voleurs parisiens », alors que Desgranges dit en 1821 : « Juspiner est un mot qui remplace Jaser, quoique tous deux soient français, le premier appartient plutôt au peuple qu'à notre langue; il ne convient pas dans le style châtié, on peut mettre ce mot avec jaboler ». Et le mot est toujours resté populaire : « On n'a pas entendu ce qa'y jaspinait », Gourteline, Train, p. 119. — « \\i jaspineront de l'espoir du populo », Almanach du Père Peinard, 1894, p. 17.

Ce parisianisme a passé dans les parlers provinciaux. Son sens primitif est « aboyer », comme le prouve le \\v\m\\.\î jas])er, japer, qu'on lit chez d'x4.ssoucy :

Laisser ceste beste importune Tout son soûl jasper à la lune... *

Voilà quelques-uns des problèmes qui se posent à propos de rapports entre le jargon et le bas-langage. Remarquons encore que les Glossaires argotiques, à partir de 1827, ainsi que les deux dernières éditions du Jargon (celle de 1836 et celle de 1849) ont admis nombre de mots vulgaires, la barrière entre ces deux catégories linguistiques ayant commencé à fléchir dès cette époque.

in. — Emprunts étrangers.

Le nombre des emprunts étrangers de l'argot est absolument limité et leur source la plus ancienne est l'italien ^, dont on pourrait faire remonter Tinfluence jusqu'au xv"^ siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'époque même de la constitution en France d'un jargon. C'est ainsi que le terme arton, pain, qu'on lit déjà dans le dossier des Coi]uillards dijonnais de 1455, a pu être importé de l'Italie, le grec ne (/ commençant à être connu en France qu'au début du xvi« siècle ^ (Budé, Rabelais). Remarquons cependant que le fourbesque qui possède artimbaldo dès le xv"^ siècle (Pulci), ne connaît la forme arlqne qu'au xvi" ^.

■I. Le Ravissement de Proserpine, 1653, p. 54.

2. D'après les recherches de M. Dauzat {Revue de philologie française, t. XXV, p. 286-287), le terme foigne, guerre, de la Vie généreuse (1596), ainsi que les vocables modernes, esbasir, tuer, escapoucher, assassiner, et j'orne, jour (les deux dans Vidocq), dériveraient de cette source (it. fogna cloaque, senline ; sbasire, mourir ; scapucciare, ôler le capuchon; giorno, jour).

3. Cf. G. Huet, d^ans le Moyen-Age, W série, t. XVII, 1913, p. 363 : « Le mot arlon qui se retrouve dans les autres argots romans, ne serait-il pas venu d'Italie, qui a toujours eu, d'une façon ou d'une autre, des rapports avec l'hellénisme ? »

51i APPENDICES-

Une autre supposition est plausible : le terme du jargon reflète peut-être le bas-latin artona, pain béni — c'est-à-dire le grec moderne «provy. — «qu'on lit dans une vie de saint Sévère (citée dans Du Gange), mot que lés argotiers auraient pris avec un sens profane. Quoiqu'il en soit, l'origine grec A'arlon est hors de doute (on ne saurait hésiter que touchant sa source immédiate) et c'est le mot du jargon qui a passé dans les parlers vulgaires aussi bien en France qu'en Italie et en Espagne i.

Il est superflu de revenir sur l'invraisemblance d'une origine grecque pour pier, boire, déjà proposée par les humanistes du xvi"^ siècle. Des considérations chronologiques et morphologiques s'y opposent également: 1° Un (( Jehan qui pie » figure déjà dans le livre de la Taille de Paris, de 1292: or, à cette date, il n'y a pas trace du grec en Italie, moins encore en France 2; 2" Le français ignore un emprunt verbal direct du grec, les termes jargonnesques de cette origine étant tous des substantifs {arton, crie, ornie) ^.

A la même époque remonte l'influence espagnole (des voleurs de la Péninsule se trouvant dans la bande des Coquillards), influence d'ailleurs restée isolée au xv*" siècle.

Quant à l'allemand, il est resté complètement étranger au jargon, qui n'a eu du reste aucun contact avec les argots germaniques, le rotwclsch et le canl.

B. — Expansion du jargon.

L'influence du jargon s'est exercée dans les sens les plus divers. Relevons tout d'abord, en passant, les éléments qu'il a tour à tour fournis aux autres argots romans : germania, fourbesque et calao; ensuite, aux langues spéciales indigènes, réservées aux différents corps de métier, surtout en Bretagne et dans le domaine francoprovençal. Ces derniers sont comme imprégnés de vocables argotiques. Il suffira de renvoyer aux détails que renferme à cet égard notre Argot Ancien (1)07) et le récent travail d'Albert Dauzat sur les Argots de métiers franco-provençaux '* (1917).

1. Lo basque artoa, pain de maïs^, do la méine source, est cmpruiilé do la gennanla, et non pas inversemont (comme le croyait Diez). L'origine du mot' n'est nullement « inconnue », comme l'allègue encore récemment Meyer-Lûbko (Dictionnaire élymologique, n° 689).

2. Meyer-Lûbko va jusqu'à poser un type piare, lioire, qui n'a jamais existé en dehors de l'imagination des grammairiens {Dictionnaire, n" G173).

3. Cf. A. Dauzat, Les Argots de mêliers franco-provençaux, p. 32. Voir aussi ci-dessus le mot adra^uer et, en dernier lien, mon article dans la Revue du XVI' siècle, t. V, p. 80 à 88.

4. Dans cette publication exécutée dans les meilleures conditions scientifiques, les suggestions étymologiques de l'auteur ne laissent pas de surprendre. Ses rapprochements avec l'allemauil (d. 59 à 62) sont pour la plu-

COUP d'œil en arriére 515

Plus profonde encore fut celle influence sur les parlers provinciaux et tout particuHcrement sur le langage populaire parisien, dans lequel se fondirent de*nos jours les derniers vestiges du jargon. Envisageons de plus près ces survivances d'un idiome resté à peu près secret pendant jilus de quatre siècles '.