Ibidem, p
5. L'argot de nos poilus et celui des tranchées allemandes sont les plus importants de la guerre actuelle, tous les deux datant de la première heure et continuant la tradition militaire du passé. Une comparaison sommaire s'imposait; en voici les sources :
Karl Bergmann, Wie der Feldgraiie sprickl, Giessen, 1911.
Otto Behrens, Die Flier/ersprache, Stuttgard, 1916.
Otto Hausser, Deutsche Soldat emprache, Ihr Aufbau und ihro Problème, Strasbourg, 1917.
René Dolcourt, Expressions d'argot allemand et autrichien, Paris, 1917 (résumé des ouvrages précédents).
Voir aussi, dans le Temps de sept. 1915 un curieux article « L'Argot des tranchées allemandes », que nous avons mis à contribution.
leuvres ((( Blindschleiche »), par allusion à la lenteur de la marche du projectile, la caisse à charbon (« Kohlenkasten »), la sale bêle noire et la truie noire ((( schwarze Sau »), l'obus dégageant, en éclatant, une épaisse fumée noire. Les deux dernières appellations répondent à nos gros noir et macavouet (« petit matou »), à côté de Sac à charbon, gros obus (Esnault). Nos obus de 220 et de i55 y sont qualifiés gros Gottlieb et Auguste le gargouilleur (« Gurgelaugust »), à côté de Il grosse Berlha, qui désigne la pièce allemande de 42 centimètres.
La balle de fusil, à cause de son bruit très particulier, y est connue sous le nom de mouche, d'abeille, de moineau^ appellations familières aussi à nos poilus. « Une balle est appelée abeille de cimetière », nous dit V Echo des Marmites (III^ année, n'' 10, p. 10); on dit aussi abeille tout court, ou mouche, pour petit éclat d'obus (Esnault).
La mitrailleuse, à elle seule, y possède une abondante nomenclature : Orgue de barbarie ((( Drehorgel ») et casseur de cailloux (« Steinklopfer »), à côté de machine à hacher la viande (« Fleischhackmaschine- m), celui-ci répondant à notre machi?ie à coudre et moulin à café (« Kafeemiihle »).
Ce sont là des images prises sur le vif et qui s'imposent à l'attention. Aussi plusieurs de ces métaphores sont-elles communes aux soldats allemands et à nos Poilus :
Un tic-tac mat s'impose au milieu de cette mêlée de bruits. Ce son de crécelle lente est de tous les bruits de la guerre celui qui vous point le plus le cœur.
— Le moulin à café ! Un des nôtres écoute voir: les coups sont réguliers tandis que ceux des Boches n'ont pas le même temps entre les coups ; ils font: tac... tac-tac-tac... tac... tac... tac.
— Tu te goures, fil à trous ! C"est pas la machine à découdre : c'est une motocyclette qui radine sur le chemin de l'Abri 31, tout là-bas (Barbusse, Le Feu, p. 227).
C'est les 120 longs. Ils sont sur la lisière du bois, à un kilomètre. Des baths canons, mon vieux, qui ressemblent à des lévriers gris. C'est mince et fin du bec, ces pièces-là. T'as envie de leur dire madame. C'est pas comme le 220 qui n'est qu'une gueule, un seau à charbon, qui crache son obus de bas en haut. Ça fait du boulot, mais ça ressemble, dans les convois d'artillerie, à des culs-de-jatte sur leur petite voiture (Idem, ibidem, p. 23.5).
L'argot allemand appelle le Français Kalmûser (proprement rêveur, misanthrope), pendant de Boche ; ou encore Parlewuh (du français parlez-vous?) et Wulewuh (du français voulez-vous?), à côté de Ohlala (des plaintes des blessés) et Tuhlômong (du commandement : tout le monde aux créneaux!)
En somme, de part et d'autre, même tendance à la métaphore, à
la personnification, à la facétie; mais l'importance historique et le pittoresque ^ l'emportent dans notre argot des tranchées.
Données complémentaires. — Bien que l'argot des tranchées ait
été l'objet de recherches répétées, il s'en faut de beaucoup qu'on
en ait épuisé les trouvailles. La raison en est que ces vocables
spéciaux ou appellations facétieuses diffèrent en passant d'un corps
■ d'armée à l'autre, d'une arme à l'autre.
M. Ed. Champion, l'éditeur bien connu, sous-lieutenant au 26" bataillon de chasseurs à pied, nous a fait parvenir en mars 1916 les termes suivants comme usuels dans son bataillon (j'y ajoute des explications complémentaires) : ,
Bibendwn, ballon obser\"dteur, proprement gros bonhomme (d'après une marque de pneumatiques très connue).
Bougnat, obus de gros calibre. Proprement bougnas, charbonnier auvergnat, appellation parallèle aux synonymes gros noir et macavouet.
Costaud, obus de gros calibre, Proprement gaillard.
Eugène, surnom du 75 : « Pour les Boches, oi;; il y a de l'Eugène, il n'y a pas de plaisir ».
Fil de fer barbelé, eau-de-vie, même sens que fil de fer ou fd tout court.
Marguerite, surnom de la initrailleuse : « La mitrailleuse s'appelle parfois Marguerite, et la mitrailleuse boche, la Maxime ou la. Dame de chez Maxime».
Mailloche, obus de gros calibre, proprement gros maillet.
Schioarz, artilleur boche. Cousin à Fritz 2.
Vermorel, sorte de torpille boche : « Les Boches envoient maintenait des vermorels ». Nom de l'appareil-réservoir contre les gaz asphyxiants.
Zigouilleux ou nettoyeur: « C'est ainsi qu'on désigne presque officielle-; ment la vague chargée de nettoyer la tranchée... » Proprement celui qui massacre un ouvrage, association d'idées apparentée à celle de bousiller 3, tuer, massacrer.
Tous ces vocables manquent au recueil d'Esnault, le plus complet
1. Le latin des légionnaires abondait 'également en images expressives : Tentorium, tente, y était remplacé par papi/lionem, papillon {d'où pavillon); au lieu d'oocldere, tuer, ces premiers légionnaires disaient par euphémisme allevare, proprement apaiser, soulager (comme les malfaiteurs et les apa- . ches de nos jours). Les métaphores zoologiques — aries, cuniculus, mimculus, scorpio, lesludo — désignaient autant d'appareils et de manœuvres du ressort militaire des sièges et des fortifications.
Voir sur l'argot des soldats romains, d'après les témoignages des historiens, des grammairiens et des glossateurs, deux travaux récents : J.-Kempf, Homanorum sermonis castrensis reliqiàœ collectée et illuslralae (Supplément aux j Jahrbiicher fur 'klassische Pliilolo;,àe », 190d, p. 337 à 40'J) et Herteus, Die romçinische SoUUdenspruche {d^ns l'« Archiv fiir lateinische Lexicographie », t; XII, 1902, p. 2.=)5 à 280).
2. «t Une fusillade intensive, furieuse, inouïe, battait les parapets de la tranchée... Fritz en met. I craint une attaque, i s'affole. Ah! ce qu'il en met ! » Barhusse, Le Feu, p. 237.
3. « Si j'étais bousille', elle pleurerait toutes les larmes de son corps... Los shrapnells de 77, ça te démolit l'épaule et ça te fout par terre, mais ça te bousille pas b, Barlîusse, Le Feu, p. 172 et 226. " . ' ■
en la matière. En fait;, l'argot des tranchées est inépuisable, les mots usités clans un secteur restant parfois inconnus à l'autre.
Cette dispersion des centres de création verl)ale a fini par nuire à l'expansion des vocables de cette catégorie. Le fait que certains sont restés confinés dans un secteur unique, explique à la fois et leur durée éphémère et leur disparition définitive K
Durée transitoire. — En somine^ dans cette dernière phase de la langue populaire, le vulgaire parisien côtoie les parlers provinciaux et Tes vocables coloniaux. La plupart des mots qui pourraient passer pour nouveaux, sont antérieur* à la guerre et ont conservé leur sens, comme godasse (forme récente de godillot), terme très répandu 2 ; d'autres ont pris une nuance plus ou moins significative : Boche et Poilu.
Tout ce vocabulaire se ressent naturellement du milieu où il a pris naissance : de là, une copieuse nomenclature pour désigner les armes, les canons, les obus. Chose curieuse! Ces engins meurtriers sont représentés par des expressions plaisantes et facétieuses, témoignant ainsi une fois de plus de la belle humeur des combattants dans les tranchées.
Combien de ces vocables survivront aux événements qui leur ont donné naissance ? Une douzaine peut-être, parmi lesquels Boche et poilu, gnole et pinard, filon et verni, cagna, etc., tous mots auxquels nos poilus ont imprimé un caractère à part.
Mais si la majeure partie de ce vocabulaire spécial est fatalement condamnée à l'oubli, on retrouvera l'argot des tranchées dans une œuvre moins éphémère. Le Feu d'Jlenri Barbusse (1916) est un roman vécu, qui nous offre, avec la description réaliste de la vie pénible des poilus, une image fidèle de leurs pensées et de leur langage : (( Le même parler, fait d'un mélange d'argots d'atelier et de caserne et de patois, assaisonné de quelques néologismes, nous amalgame, comme une sauce, à la multitude compacte d'hommes qui, depuis des saisons, vide la France pour s'accumuler au Nord-Est (p. 19) ».
Ce « Journal d'une escouade » est d'une réelle valeur littéraire et linguistique. Il transmettra aux générations futures, avec les horreurs de la guerre, les derniers échos de l'argot des tranchées.
1. Quelques lapsus à corriger dans mon opuscule : Bobosse, pour fantabosse, fantassin : (« Quand les bobosses ont mis les voiles », quand les fantassins sont partis); bonhomme, synonyme de poilu; saucisse, ballon d'observation.
2. Aussi dans la Suisse romande : « Las souliers s'appellent des qrollons, des godillots, des grolles, des ramequins, des croquenots, mais le terme le plus récent et le plus spécifiquement militaire est godasse. Tout fantassin qui se respecte dira qu'il met ou qu'il cherche ses godasses », Léon Granger, p. 68
