Ibidem, t. II, p. 10(), 173, 20S, etc
On a dit dégoter, pour dire commencer à pousser cette balle, et dans notre province d'Anjou, quand celui qui la pousse est sur le point de la pousser, il crie aux autres joueurs : Dégot s'en va! et les autres joueurs lui répondent: Quand il voudra! »
D'Hautel nous donne la première application de ce sens .technique: « Dégoter, terme burlesque fort usité parmi les écoliers, et qui équivaut à déplacer, chasser quelqu'un de son poste, le supplanter dans la place ou le rang qu'il occupait. Il a beau faire, il ne le dégotera pas, c'est-à-dire, quoiqu'il fasse, quelque peine qu'il se donne pour le déplacer, il n'y parviendra pas ».
Déplacer la bille de l'adversaire, servant de but, la faire sortir de son trou, de son got (comme on dit en Anjou et en Poitou), c'est là l'acception primordiale : goter, c'est faire des gots ou trous peu profonds creusés en terre pour ce jeu (Verrier et Onillon) ; et dégoter. chasser du got ^ l'objet qui sert de b,ut, généralement une bille ou un palet.
Les écoliers en ont tiré, les premiers, une application plus large : déplacer un camarade, le supplanter ; d'où l'acception générale donnée par le Trévoux de 1771 : « Dégotter, déplacer. Ce mot ne se dit qu'en badinant ». 11 cite pourtant, à cette occasion, ce passage, très sérieux, extrait des Observations sur les écrits modernes, par Desfontaines et Granet, 1740 (t. XXI, p. 12G) : « Les cartes modernes ne s'accordent point avec les anciennes et elles ditierent même entre elles, en sorte qu'on dégote mille fois Paris ».
Ce sens est assez fréquent au xviii*' siècle ; on le lit dans les Mémoires d'Argensoii (v. Dicl. général), dans Voltaire (v. Littré) et dans le Père Duchêne d'Hébert (n*^ 42, p. 5): « On sait que pour boire, fumer, jurer, tout seigneur Allemand dégoteroit le Père Duchêne ».
Boiste le donne avec ce même sens en 1800 : « Dégotter, chasser d'un poste, l'emporter sur », sens passé dans le Dictionnaire de l'Académie de 1835, qui l'a supprimé en 1878, mais encore vivace aussi bien à Paris qu'ailleurs "^ Dans VAssommoir, lorsque Goujet explique à Gervaise la supériorité
1. Ce got angevin est apparenté au wallon gote, marécage, au lorrain golel, petite mare, etc. L'angevin (jot, creux dans la terre, répond exactement au synonyme berrichon guiiUle.
-'. Cf. dans l'Anjou, dét/oler, prendre la place de, supplanter, surpasser, l'emporter sur, etc.
écrasante de la machine sur l'ouvrier, il ajoute (p. 182) : « Heinl ça nous dégotte joliment! Mais peut-ôlro que plus tard ça servira au bonheur de tous ^ ».
Delvau l'explique ainsi : « Dégotter, surpasser, faire mieux ou pis ; étonner, par sa force ou par son esprit, des gens maling-res ou niais ».
Le développement sémantique ultérieur de ce terme technique, tiré desjeux.de gamins ou d'écoliers, comporte deux aspects différents, suivant qu'on envisage le mot dans les par- 1ers provinciaux ou dans le bas-langage parisien.
A. — Dans les premiers, dégoter signifie :
1° Tromper par finesse (Hainaul), d'où dégoté, fin, rusé (Hécart); wallon de Mons, se dégoter, se dégourdir, se décrasser (Normandie: déniaiser).
2° Voler (Havre), sens déjà donné dans un glossaire argotique de 18i6 ( « dégotter, piller, enlever »), et encore usuel: « A ce fourbi-là ils gagnent de la bonne galette, dégoterit de ci de là quelques maigres pots de vin, « Père Peinard, 3 mars 1889, p. 3.
B. — Dans l'argot parisien, dégoter a acquis ces sens nouveaux:
1° Découvrir, trouver (dans un glossaire argotique de 1846): « Il y a deux mois que je la cherche, j'ai fini par la dégotter » (Vipmaitre). — « Avec un peu de jugeotte, on dégotte la vérité », Père Peinard, 19 mai 1879, p. 1.
2° Apercevoir, regarder: « Il m'a dégoté, il m'a fait signe », Méténier, La Lutte, p. 240.
Delesalle : « Dégotte-inoi donc ça! signifie suivant le sens de la conversation engagée : Regarde moi donc ça ; cherche, ou trouve moi donc ça ».
3° Avoir bonne ou mauvaise tournure : « Dégotter sq dit de quelqu'un mal habillé: Tu la dégottes mal » (Virraaître). Ce sens est également familier au Havre et en Bretagne: Avoir bonne tournure avec ses habits (Havre), avoir une mauvaise tournure en marchant (Pléchatel). Dans l'argot naval du Borda, dégoter signifie bien porter la toilette.
Le mot a donc parcouru l'évolution suivante: Déplacer la
1. « Une fantaise, un imprévu qui nous dégole tous, » Goncourt, Journal, 21 mai 1806. — « Prud'homme admire le Rhin de Musset et demande si Mussot a fait autre chose? Voilà Musset passé poète national etdégotunt Béranger D, Flaubert, Correspondance, t. iV, p. 32.
bille ou un autre objet servant de but, d'où : Prendre la place de quelqu'un, le supplanter ; — l'emporter sur, le surpasser; — en imposer par son intelligence ou par sa tournure; — enlever par ruse; — découvrir, trouver.
Piger. — Ce terme a ég-alement subi à Paris une évolution sémantique inconnue au terroir d'où il est sorti. Voyons tout d'abord les acceptions de ce verbe au Centre et principalement dans le Berry :
1° Mesurer, et tout particulièrement, dans le jeu de bouchon, mesurer quel est le palet le plus près du bouchon : « Il faut piger ; pigeons donc ! exclamation fréquente du jeu de bouchon dans les cas douteux » (Jaubert). On dit aussi /aî're la pige, se défier à courir, à jimer, etc. (Delvau).
Ce sens est lepremior attesté, en français, par d'Hautel(1808): « Piger. Terme de jeu dont les écoliers, les enfants se servent dans les cas douteux, et qui signifie disputer, contester entre soi l'avantage de la partie, prétendre être le plus près du but, vouloir l'emporter sur son adversaire: J'en pige, pour dire je gagne, je l'emporte, je fais des points dans cette partie ».
De là : Pige, mesure de longueur ' (Jaubert), et, chez les typographes parisiens, longueur d'une page ou d'une colonne : « Faire la pige, compter les lignes composées pour faire la mise en pages; la. pige est de 30, 35, 40 et 42 lignes à l'heure » (Boutmy).
C'est le jeu de bouchon qui a produit Jes acceptions métaphoriques suivants :
2" Attraper, tromper (Berry, Anjou, Picardie), prendre l'argent à quelqu'un (Picardie), réduit au sens de « chiper » chez les écoliers parisiens : « On m'a pigé mon porte-plume » (Rigaud).
3" Pincer, surprendre, acception donnée par un glossaire argotique de 1846. Son point de départ est le terme d'écoliers piger, prendre en flagrant délit : « Le pion m'a pigé à cramer une sèche et m'a collé pour dimanche » (Rigaud); ensuite, son usage technique, chez les imprimeurs: Piger le truc, c'est
1. C'est à celle notion que se rattache le sens jargonnesque : pige, année (Vidocq). Les autres acceptions : prison (Delesalle, Hector-France) et portefeuille (Delesalle) sont inexistants.
2. De là Delesalle et H. -France induisent un o pi(/p, ...heure, etc. », qui est controuvé.
suiprciidii' kl ruse (Houtiny). Ce sons cl très usuel : « Poisson aoait p'qc sa femme avec Lantier ». Zola. Assommoif p. 566.
— « Ils [les flics] m'ont pigé... ils m'ont suivi », Rosny, Hues, p. 385'.
4** Battre, rosser (Berry, Haut-Maine, Normandie) : « Piger les côtes de quelqu'un, et se piger, se battre» (Jauberl), application ironique de la notion « mesurer ». Ce sens n'est pas attesté dans nos sources, mais on lit dans le Supplément de Liltré : « Piger, pop. battre, employé à peu près comme toiser ; les ouvriers nomment pige la toise dont ils se servent ».
A ces sens, le bas-langage parisien a ajouté les suivants :
1° Saisir, attraper au vol: « On pige l'aspect d'un tableau, on va au théâtre, on essaye d'une aventure pour y piger des sensations, un regard de côté... [iour piger d'un coup la bille (« la figure ») du bonhomme -.
2° Prendre, puiser : « La babillarde ousque je pige ces tuyaux », Père Peinard, 8 février 1891.
3° Regarder, voir: « Piges-lu que c'est beau?» Delvau.
— « Quelle cuite, bon sang! — Non, pige-moi le coup! » Courteline, Train p. 186. ^
Chez les imprimeurs, pi^er la vignette, 'c'est regarder attentivement et avec intérêt une scène ou une personne (Boutmy).
4° Dépasser, dans le jargon des canotiers de la Seine : « Avec sa périssoire il pige tous^les canots » (Rigaud), sens devenu général (on dit aussi faire la pige) : « Le baluchon sur l'épaule, j'ai fait La pige * au Juif-Errant, j'ai trimardé sur les routes... » — « Il y a à Saint-Denis un bagne (« atelier ») qui peut facilement faire la pige aux plus affreuses prisons », Père Peinard du 13 avril, 1890, p. 1 et du 3 août 1890, p. 7.
Voilà la floraison sémantique que le terme berrichon a fait éclore dans le sol parisien.
En partant de son sens primordial « mesurer la terre » (en-
1. Dans une caricature de Gavarni, du 27 janvier 1841 (v. Armelhault et Bocher, p. 133), un sergent de ville entraine violemment un débardeur : « Toi, je te repigerai !»
2. Loliée, Parisia?iismes fin de siècle, dans la Revue des Revues, 1S89, t. I, p. 475.
3. Cf. Guy de Maupassant, Miss Harriet, p. 24 (une artiste à une paj'sanne): f En arrivant à la maison, j'appelai aussi la mère Lecocheur en braillant à tue-téte : Ohé ! ohé, la patronne! Amenez-vous et pige moi ça I ».
4. Cette expression n'a pas été comprise par nos argotistes : Delesalle la rend par « aller plus vite ou faire mieux », et H.- France, par « tromper, attraper ».
suite tout autre objet), notre /);'<7e/' est identique à son homonyme/)?V/e/', fouler aux pieds, qui se rencontre déjà avec ce sens au xvi*' siècle. DelbouUe cite ce texte de 1555 : « Petits arbustes freschement versez ai piges aux piez * ». Les deux termes représentent une prononciation provinciale, particulièrement berrichonne (comme bijer, pour biser), de piser, fouler, battre la terre à bâtir {Idùn pisare) '\
Il est intéressant de faire remarquer à nouveau que cotte série sémantique est toute entière sortie des disputes, contestations et rivalités des joueurs au bouchon, enfants et écoliers ^ exemple curieux de l'influence que ces derniers ont exercé sur le développement du lexique.^
Les termes dialectaux, que nous venons de prendre pour type appartiennent aux patois de l'Ouest et du Centre. Cependant toutes les provinces do France ont fourni des contributions au vocabulaire du bas-langage parisien ; l'examen et la répartition de ces contingents régionaux formeront l'objet d'un chapitre spécial do notre travail.
