Cité dans le Dictionnaire de Bruant, v° nettoyage

lions : tantôt, il veut dire détournement, gain illicite; tantôt : choses, travaux, matériel, etc. » (Merlin).

3° Malice, habileté : « Connaîtr.e le fourbi, savoir une foule de trucs à l'usage des militaires peu scrupuleux » (Rigaud), — « En vieux soldat sorti des rangs qui connaît le fourbi du métier, » Courteline, Gaietés, p. 48.

4° Besogne embrouillée, difficile: « En voilà d'un /oa/'&t arabe I »

Voilà les sens militaires proprement dits. Passons maintenant aux acceptions du môme mot dans le bas-iangage :

1° Travail écrasant, faute d'ordre: C'en est à\\n fourbi dans cette boîte-là (Verrier).

2° Gratte, bénéfice accessoire et souvent illicite que se fait un ouvrier, un fonctionnaire, un employé quelconque, et spécialement, dans les hospices, petit détournement du comptable aux dépens des malades (Idem).

3° Affaire compliquée, opération délicate (surtout en mauvaise part) : « On se trouvait dans toutes sortes àQ fourbis, on finissait par se laisser pincer... Encore des fourbis tout ça. Je me méfiais.. », Zola, Assommoir, p. 191 et ool. — « Le populo en a plein... de turbiner pour les richards, il voudrait à son tour flânocher un brin; seulement il s'y prend mal; sale fourbi que celui des huit heures, » Père Peinard, 18 sept. 1890.

4° Piège, malice, dans l'argot du peuple : « Connaître son fourbi, être aguerri contre la malice des hommes et des choses » (Delvau).

0° Effets, attirail, mobilier personnel : « J'ai mis tout mon fourbi dans une malle » (Rossignol). En Bresse, amas de choses : « Il a laissé tout son fourbi » (Fertuault) ; en Anjou, objet, mobilier : « Il a fallu déménager tout le fourbi »; et aussi saint frusquin, avoir : « Il a mangé tout son fourbi » (Verrier et Onillon).

Aussi vrai je me fous de la turbine . A Deibler et de tout son fourbi...

(Bruant, Hue, t. II, p. 12)

6" Chose quelconque que l'on connaît (Hayard) : « Nous cherchons le... machin, le... chose, quoi ! la fourbi!... le truc, si vous préférez. — L'homme comprit, il lâcha le mot crû.» — Courteline, Train, p. 183.

Fourbi est ainsi devenu un des termes les plus compréhen-

sifs du bas-langage. Son équivalent le plus complet est truc, l'un et l'autre remontant très haut, mais n'ayant acquis tout leur développement que dans la seconde moitié du xix" siècle.

Rabiot. — C'est à proprement parler un terme de pêche, le nom méridional du fretin, du rebut do la pêche (Mistral). Propagé par des marins ou des soldats, ce mot, sous la double graphie rahiot airabiau, a considérablement enrichi sa sphère sémantique. Ses nouvelles acceptions se sont développées autour de ces deux notions fondamentales :

A. — Notion de reste ou de résidu :

1° Ce qui reste (de vin ou d'eau-de-vie) dans le bidon avec lequel On a fait la distribution aux matelots ou aux troupiers; vivres (viande, riz, biscuits, café, etc.) qui restent après la distribution faite à une escouade : Les escouades au rahiot ! cri que pousse le caporal « d'ordinaire » lorsqu'il y a du café en trop. Le rahiot est une distribution de faveur.

2° Reste, en général : Avoir du rabiot, toucher un reliquat sur lequel on ne comptait plus (Virmaître). Cf. Bresse, avoir du rabiau, dans un marché, obtenir une diminution de prix (Guillemaut), et aller au rabiau, au jeu, perdre des points ([dem).

3'^ Objets sans valeur, bagatelle : Donner, dire des rabiots (en Normandie, sens noté par DelbouUe).

B. — Notion d'excédent, de superflu :

1" Surplus: « Lorsque, dans un partage, chacun a eu son compte, ce qui reste est du rabiot qui est encore à partager » (Rossignol).

2° Prolongation du service militaire pour inconduite : Faire du rabiot, rester au corps après la libération de sa classe, pour racheter les punitions qu'on a encourues pendant son service : « 11 acheva la journée dans des transes indicibles, poursuivi de l'atroce pensée qu'il allait faire du rabiot, se voyant déjà à Biribi en train de casser des cailloux sur la route, le dos dans une capote grise», Courteline, Gaietés p. 71.

3'^ Par extension, heures de travail dans un atelier, de service dans un bureau, etc., après la fermeture réglementaire.

4" Bénéfice illicitesur les fournitures, petits profitssupplémon-

taires dans les casernes : « Un rabiau minutieux sur le pain, sur le sucre et les cafés livrés au percolateur... Lui regreltait

surtout le rabiau, les fructueux tours de distribution, » Descaves, Sous-Offs, p. 56 et 133, — « Dans un coin, quatre boules de son empilées, rabiot des hommes en permission, opéré sur la distribution de la veille,» Courleline, Train p. 30.

5° Volerie, rapine, en général : « Y a toujours des bricoles de perdues qu'il faut payer, ou si on est à sec, faire du rabiot; pour lors, c'est à qui soulèvera au voisin ce qui lui manque », Père Peinard, 28 sept. 1890, p. 4.

6*^ Bénéfice fait sur une dépense : « T aura cinq francs de rabiot » (Verrier).

7° Petite quantité de marchandise que l'on ajoute à une pesée, à une mesure (Idem).

8° Invalide d'hôpital qui rend des services à ses compag-nons (Rigaud) : c'est un aide surnuméraire.

Dans certaines de ces acceptions, rabiot touche de près à fourbi, et les deux se confondent lorsqu'il s'agit des petits profits que prélève indûment le fourrier sur les vivres ou la boisson des hommes de troupe ; par ailleurs, l'un et l'autre ont franchi le milieu des casernes.

Nous tâcherons de suivre de près, au cours de notre travail, ces différents apports spéciaux, lesquels, en débordant les milieux originaires, sont venus enrichir le vocabulaire du baslangage parisien.

Nous avons essayé d'exposer, dans les pages qui précèdent, l'objet de ce travail, on insistant sur les sources multiples qui ont alimenté et fécondé l'idiome vulgaire de nos jours. Nous avons montré et nous montrerons plus loin que les classes professionnelles ont été un facteur de premier ordre dans la constitution de son lexique, et que celui-ci s'est enrichi, en outre, d'éléments venus de tous les coins de la France. A ces apports d'ordre social s'ajoute le travail mental sur les matériaux déjà existants dans la langue, la création métaphorique, dont le domaine, embrassant une partie considérable de l'idiome national, est pour ainsi dire illimité. Nous voudrions, avant d'aborder ces divers éléments, soumettre à un examen critique les données de certaines de nos sources et établir ensuite quelques principes pour la recherche des origines

des vocables vulgaires.

Considérations critiques.

Dans une série de publications antérieures sur la formation historique du langage des malfaiteurs, nous avons recherché les erreurs, de fait ou de transcription, les contresens où les coquilles, accumulés pendant des siècles et dont les recueils argotiques de nos jours ont été comme obstrués.

11 ne peut pas être question cette fois d'un pareil travail critique. Nous avions à traiter alors d'un langage secret et conventionnel, dont les données avaient été altérées par des générations de copistes ignorants. 11 en était résulté un véritable chaos qu'il fallait tout d'abord débrouiller pour être à môme d'y discerner le vrai du faux, le réel de l'imaginaire.

Tout autre est l'état des choses actuel. Nous sommes main-

tenant en présence d'un parler vulgaire qui a subi au xix^ siècle des influences diverses et profondes. Une partie notable des éléments qui ont enricbi son vocabulaire appartient à ^ notre époque et plusieurs mémo sont venus s'y ajouter on quelque sorte sous nos yeux. Le point de vue ne peut être qu'essQntiellement différent. '

Les recueils de parisianismes ne manquent pas. Pendant une trentaine d'années, ils se sont succédés à des intervalles assez rapprochés, offrant des matériaux abondants, des détails souvent fort utiles.

Lorsque de pareils ouvrages ont pour auteurs des hommes consciencieux, comme Lucien Rigaud (1881) ou Rossignol (1900), ils méritent pleine confiance : l'un et l'autre s'efforcent de puiser dans la réalité môme, c'est-à-dire dans les divers milieux parisiens.

Go n'est malheureusement pas le cas de Georges Delesalle, qui, pour Bon Dictionnaire (1896), a utilisé, sans aucun discernement, tout ce qui est tombé sous ses yeux.

Notre réserve est encore plus grande en ce qui touche les matériaux surabondants qui constituent VArgot du A'X^ .stècle (1901) d'Aristide Rruant et Léon de Bercy, recueil copieux, mais dépourvu de toute critique. En le parcourant, on est frappé de son exubérance verbale, de ses longues listes d'équivalents puisés, à tort et à travers, dans Fargot ancien et dans le langage populaire parisien. En ce qui touche le jargon, nous avons montré ailleurs combien les vocables cités par nos deux auteurs sont sujets à caution, s'ils ne se réduisent pas à un pur néant.

Ge n'est certes pas le cas des parisianismes disséminés dans leur recueil; et, cependant, tout n'y est pas de bon aloi. Aux vocables usuels nos auteurs ajoutent souvent, pour faire série, nombre de .termes analogiques, simples décalques obtenus par des rapprochements synonymiques. Ges mots surajoutés sont ou réellement contestables ou parfaitement superflus.

Sn\l p('pin, au sons de capi'ice ou d'amourette, proprement graine d'amour. Rruant et Rercy, "en confondant ce mot avec son homonyme qui signifie « parapluie » insèrent dans leur Dictionnaire :

Caprice... Oinbrcllo, parapluie, pépin.

Dans une des LeHres de Bercy, écrites dans l'argot parisien, on lit ce passage : « Ah î cette terrine!... Ben, mon vieux, t'as une té-

terre... Mords-moi ce saladier 1 ... Où donc qu'on t'a salé comme ça la théière'?... Et le fait est qu'il avait une soupière pas ordinaire.

On lit par suite dans leur Dictionnaire: « Tête... saladier, soupière, théière, terrine, léterre... »

Ces prétendus synonymes sont tous calqués par voie analogique sur le terme réellement vulgaire : Boidllote ou cafetière.

De môme, « argent », se disant vulgairement galette, nos auteurs ajoutent: biscuit et gâteau; la misère étant désignée par panade et purée, ils y ajoutent : bouillie et bouillasse, conjiture et marmelade, mousse et moutarde...

L'édition de 1827 du poème Cartouche, de Granval, donne : danser, puer (nos auteurs ajoutent : polker) ; Rrgaud connaît, au môme sens, repousser (ils ajoutent: chasser), à côté de fouetter, puer (ils ajoutent : taper).

On conçoit dès lors la réserve qui s'impose devant cette germination artificielle.

En dehors de cette synonymie factice, les recueils argotiques de nos jours renferment des termes imaginaires, des interprétations douteuses, de fausses inductions ou des sens controuvés. On en trouvera le relevé dans une autre partie de ce travail^; bornons-nous pour le moment à ces deux exemples:

Pige, 1» Heure; 2° Année; 3" Prison; 4° Portefeuille; 5'^ Faire la pige, aller plus vite ou faire mieux (Delesalle).

Pige, piège : faire la pige, tromper, attraper. — Prison, argot des voleurs. — Heure... (H. -France).

Rebouis, cadavre. — liebouiser, tuer. — Ribouit, œil; anus (Delesalle).

Rehouis, cadavre, argot des malfaiteurs. — liebouiser, tuer. — Ribouit, omI, anus (H. -France).

De là: Cadavre, rebouis... (Bruant et Bercy).

Ces significations n'ont jamais été appuyées par une citation ou indication de source, et pour cause. Elles sont inexistantes :Pi^e signifie exclusivement «année», sens unique donné par Yidocq ; tous les autres sens sont faux. L'acception d" « heure » est abstraite du terme typographique pige, nombre de lignes qu'on doit composer pondant une heure; celles de « prison et do « portefeuille » sont le résultat d'autres confusions analogues; quant h f cure la pige, elle signifie simplement « surpasser »,sens également inhérent au simple piger.