E. Rolland, Flore, t, XII, p
nom de ces coquilles, qui pullulent sur les rochers et s'attachent innombrables aux flancs des navires, est devenu l'expression symbolique de la nullité, du néant: « Bernique: Expression adverbiale qui veut dire que, croyant tenir quelque chose, on ne tient rien: Vous comptez sur lui? Bernique! » (Wailly, 1801). La forme primitive bernicles ! représente le pluriel du môme nom de coquillage et renforce ainsi la notion négative.
En somme, ce terme vulgaire, venu à Paris des côtes de la Bretagne, est, dans son acception figurée, une survivance des nombreuses tournures négatives ou dépréciatives dont abondait l'ancienne langue ^
Bisquer. — Ce mot populaire se lit fréquemment dans Vadé : « Fallait me dire ça plulât, je n'aurais pas tant fait bisquer ma mère, la pauvre femme! » Lettres de la Grenouillère, p. 93.
Ce verbe, « banni du langage sérieux » (Littré), n'a pas naturellement trouvé grâce aux yeux des grammairiens :
On dit souvent: // bisque, je l'ai fait bisque^'. Cela n'est point français. Il endève, il fume, il enrage; je l'ai fait fumer, endèver. — Michel, 4807.
Bisquer, s'emporter fortement, s'impatienter. Ce mot n'est pas français. C'est un terme d'écolier. Dites: pester. — Molard, dSlO.
Bisquer. Mot trivial qui signifie être mécontent. Bisquer est un barbarisme. — Desgranges, 1821.
iMalgré ces protestations, le mot a fait son chemin: il est usuel à Paris et dans les parlers provinciaux.
Son origine méridionale est indubitable : le provençal biscà,. endèver, signifie proprement prendre la chèvre ^ ancienne métaphore ^ qu'on lit encore dans Régnier et Molière et qui est toujours vivace dans le langage des imprimeurs. L'existence d'une forme bisco, chèvre (parallèle à bico) est corro-
i. II. Moisy semble avoir entrevu cette origine: « L'on peut ailmettre que bernicle, qui s'est dit et se dit encore pour bernacle, espèce de coquillage très commune, et heimique, rien, soient devenus la dénomination molapliorique d'un ol)jet sans valeur. Il est prolaable que bernique, comme le mot miette, qui (m patois normand, a le même sens, a fini par signifier rien du tout ». — Dictionnaire du patois Normand, Caen, 1883, v bernique.
2. Le Avallon ardennais abisqiier, accourrir précipitamment, remonte à la même origine.
3. Cf. E. Rolland, Faune, t. V, p. lo3 : t Bisquer... de bisque, chèvre, mot qui a dû exister, puisqu'on trouve bisquière, chevrière. » Littré et le Dict. général, sans tenir compte de l'apparition récente du mot, le rapprochent du Scandinave besk, aigre.
borée par les dérivés dialectaux : bisquet, pu Ire, chevrier (Dôlo, Leçon te), Vendée bisquieii, domestique (jui mène le gros bétail aux champs (Lalanne), répondant à l'angevin biquai't ; bisqnière, gardcuse de chèvres (Bourgogne, Littré, Suppl.)
Le pendant de notre verbe, bigoter \ se dépiter, se lit déjà dans une mazarinade parisienne d'e 1639 : « Jarnicoton, tu me fras bigote», éd. Rosset, p. 17. Cet autre emprunt (Dauphiné, bigota, pester) accuse la même image tirée du naturel emporté de la chèvre ou du chevreau {bigue ou bigot dans les patois).
Blague. — Terme militaire par excellence qui a pris rapidement une grande extension. Suivant les témoignages recueillis par Larchey, ce fut Cadet Gassicourt qui, dans le récit de la campagne de 1809, en fait le premier mention : « Les militaires ont inventé un mot pour exprimer un conte puérile ou ridicule, un mensonge, unegasconnade. Cela s'appelle 5/a^ae, d'où l'on a fait dériver blaguer, blagueur, blago?7iane '^ ».
Ce caractère militaire est encore relevé en 1817 par Stendhal ^ et, vers 18i0, par Balzac: « Ce monde des choses françaises désigné sous le nom soldatesque de blague, mot qui sera repoussé de la langue, espérons-le, mais qui seul peut faire comprendre l'esprit de la Bohème ^ ». > Encore aujourd'hui le mot est fréquent dans le langage des troupiers et on le-^it souvent dans les écrits de Courteline : « Il faisait des blagues aux copains... Quelle blague! Toute la chambrée se mita rire... », Gaietés, p. 14 et 219.
Blague, hâblerie, du limousin blagou, bavardage, ce dernier répondant au languedocien bagoul, même sons : la forme abrégée blague est parallèle à bague (bagou) du langage des malfaiteurs de la môme époque ^ Le sens des deux mots est
1. Oudin l'a accueilli dans ses Curiositez (1640) : « Faire bigotter, mettre en colère »; et on le lit dans la Muse Normande de David Ferrand (t. I, p. 43).
2. Voyage en Autriche, Paris, 1809 (cité par Larchey). Une année avant, d'Hautel mentionne exclusivemement les dérivés blaguer et blagueur, au sens de « mentir, hâbler, » etc.
3. Paris en 1817, paru en 18'21 (dans Larchey) : «Cette vanterio égoïste et grossière que nous appelions blague parmi les officiers subalternes des régiments... » Et, dans la Correspondance du même (10 juillet 1818): « Dans le langage de l'armée française on appelle cela emporter son homme par la blague, ce qui veut dire : éblouir un caractère faible. »
