Consonnes
Certains changements consonantiques. très fréquents jusqu'à la fin du XYiii*^ siècle, semblent avoir complètement disparu au.xix**. Ainsi l'alternance de /'-^, et inversement de .s-r, attestée par de nombreux témoignages dès le xvi*^. siècle, se rencontre encore au xviii^, dans les écrits poissards, mais n'a pas laissé des traces dans le bas-langage de nos jours.
Groupe de consonnes. — On l'évite par divers procédés, dont le plus habituel est la suppression de la deuxième consonne. Cette élimination est loin d'être moderne : en 1687, Hindret
1. Elle est synonyme de cette autre, être dans le lac : « Le souper frit, le rata dans le lac, répandu sur le plancher.^.. », Courteline, Train, p. 68.
remarque déjà que « la petite bourgeoisie de Paris dit une tahe^ un cofe, du suque, pour une table, un cofre, du sucre ». Le phénomène peut être :
a. — Initial : Ostiner, obstiner : « Le peuple de Paris dit ostination, mais les honnêtes gens disent et écrivent obstination », remarque Richelet en 1680. Cette prononciation ostiner, est encore dans Vado {Jérôme et Fanchonnette, se. III), et elle est toujours vivace (Rictus, Cœur, p. 132).
De môme, copain, pour compain, est très usuel ; Vadé écrit copère, copagnie, etc.
h. — Final, cas extrêmement fréquent. On prononce aujourd'hui chambe (chambre), /)i«^e (mufle), pif, gros nez (pitfre), râpe (râble), suque (sucre), tringue (tringle), etc.
Et de même: quate, note, vote, aute, etc. (cf. Thurot, t. II, p. 280 et suiv.), à côté de paceque (parce que), petête (peutêtre), pus (plus), cette dernière prononciation attestée par Vaugelas comme ancienne, tandis que celle de /îsse (fils) est attribuée aux Parisiens (cf. Thurot, t. II. p. 81).
Un autre procédé pour éviter deux consonnes de suite est leur assimilation. L'exemple le plus ancien est flemme, flegme, qu'on lit déjà au xm*^ siècle sous cette forme (v. Littré) ; le sens vulgaire de « paresse » ou « inertie invincible » * répond à la qualité que la médecine ancienne attribuait au flegme, une des quatre humeurs: « Le flegme rend l'homme endormy, paresseux et gras », nous dit Ambroise Paré. Cette acception ne remonte pas au delà du xix^ siècle: « F.lènie n'est qu'un barbarisme. La populace dit: il a la flème, pour exprimer qu'un homme est paresseux; mais ce mot n'est intelligible que pour les habitués de la souricière », Desgranges, 1821.
On dit, de même, catécliisse, catéchisme, et analogiquement: anarcJiisse, artisse, etc.
Liquides. — Leur alternance a produit des prononciations comme ca.neçon (caleçon), nantilles (lentilles), etc. La première est attestée par Bérain (1675), la deuxième par Ménage (1650)- ; l'une et l'autre sont encore vivaces : « Le peu-
1. « S'il a la flemme, c'est qu'il a un poil dans la main », Poulot, p. G8. — « Il ne retournait à la boilc, il avait la flème, » Zola, p. 51.
2. Cf. Trévoux (17;i:2) : <i Ménage prétend qu'il faut dire nantilles avec les Parisiens, et non pas lentilles avec les Angevins. On doit dire au contraire lentilles, et nantilles ne se dit que dans les provinces, par le peuple de Paris ou par des ignorans ».
pie do Paris prononce naiitilles, comme il dit caiieçon au lieu de caleçon y>, d'IIautel, 1808.
On dit collidor (corridor) et à la bonne jlanquelte, à la bonne franquette (Molière), c'est-à-dire franchement, tout bonnement, à coté de flanche, jeu défendu, pour « manière franche y>, appellation ironique. Vadé écrit na:si pour la^^i ^ : « C'est un petit chien de casseux qui a des sucrés najis un peu trop de rechef », Lettres de la Grenouillère, p. 80.
L'on devient non - dans certains patois (normand, etc.), d'où no dans le bas-langage parisien : « Au moment où no tendrait la patte, y aurait une sonnette », Rosny, Rues, p. 73.
Le phénomène le*plus important que présentent les liquides est le mouillement. La prononciation de 17 mouillée, généralement attribuée à « la petite bourgeoisie de Paris » (Hindret, 1687), a définitivement triomphé, malgré les protestations des grammairiens depuis Hindret jusqu'à Littré. Le vulgaire prononce souyers (souliers) et escayer (escalier) : « Escayé, c'est ainsi que les paysans appellent un escalier... Souyé, pour soulier, cette faute appartient à la dernière classe du peuple », Desgranges, 1821.
On disait yard (liard) au xviii" siècle : « Bien des Parisiens disent un yard... », affirme le grammairien Dumas en 1733, et cette forme se lit dans Vadé.
La fusion d'un n, suivi d'un y, a toujours été considérée comme un parisianisme. Hindret, en 1687, reproche à « la petite bourgeoisie de Paris » de dire un pagnier (panier), prononciation encore vivace, à coté de faignant (fainéant) — « prononciation do rustaud », Desgranges, 1821 ^ ; — gna (il n'y a), se magner (manier), se mettre en train, magnière (manière), ces trois derniers déjà dans Vadé (p. 41, 47 et 239). De même : fignoler (finioler), torgnole (torniolej, etc.
1. Au sens de gestes boufïons, comme dans ce passage du Tkéâtre italien de Gherardi (t. III, p. Ii3) : « -Pierrot, derrière elle, faisant lazzi d'être amoureux. »
Quant au moderne nazi, maladie vénérienne (Rossignol), il remonte à lazi (Vidocq), proprement mal de Saint-Lazare, prison des filles.
2. On le lit, sous la forme nan, dans une mazarinade parisienne de 1649 : « Nan ne serret tizé (=z tiré) une bonne parole de touay », Agréable conférence, éd. Rosset, p. 32. La forme moderne no est usuelle dans les casernes : « Mais no va vous donner une chambre pardi... Espérez un brin,'no va dire », Leroy, Lieutenant Bernard, p. 93.
3. C'est à tort que Génin a vu dans les graphies fainéaiit et faignant deux vocables différents, explication admise dans le Dictionnaire étymologique de Scheler.
Amuïssemenl de / final : t, pour il ou ils, se rencontre déjà au xvi^ siècle (Thurol, t. I, p. 140); gae (quel), quéque (quelque), qui'qiCun (quelqu'un): (( Il se trouve des raffineurs qui soutiennent qu'il faut prononcer kécun et kéque r>, proteste en 1680 Richelet.
Cas isolés. — Cintième, cinquième (étage): « Je loge au cintième. C'est ainsi que s'expriment les enfans de Paris », remarque Desgranges en 1821. Prononciation encore vivace : « C'est le gros caniche ^u tailleur, du cintième, au fond du collidor », Monnier, Scènes populaires, p. 16 K
Quèque se dit parfois quête (dans le poissard queute répond à queuque) (\\v on lit dans Rictus {Doléances, p. 16).
Des prononciations commQ méquier (métier) ou gaiens (tiens) sont encore répandues. De même caloquet, chapeau' de femme (d'Hautel), est pour calotet (cf. calotte), à côté de calouquet, sobriquet de l'étudiant en médecine, d'après l'ancien béret qu'il portait.
Cravail (travail) et crottoir (trottoir) sont ^ assez répandus (Rictus, Soliloques, p. 80) :
Es-tu venu sercher du cravail?
Geule, pour gueule, est un archaïsme (Bruant, Eue, t. I, p. 195). On le lit au xv*^ siècle dans le Mystère de Saint-Quenler (v. 1693), et au xyi**, dans Brantôme.
Ajoutons (jringue, pain (Rossignol), à côté de grigne * (« on dit à Paris la grigne de pain », Le Roux), d'où la forme analogique gringal ^ (d'après son synonyme brutal, du langage militaire).
