Du bon et mauvais usage, Paris, 1693, p

De même, rapport à, à cause de, qu'on lit dans Vadé : « Je vous le pardonne rapport au sujet de la cause... », Œuvres, p. 272; et exemple plus moderne dans Balzac, Goriot, p. 44: « Vous veillerez au lait, Christophe, rapport au chat. »

Adverbes de quantité. — La notion « beaucoup » est généralement rendue par celle de volée de coups (c'est-à-dire par la même notion que représente étymologiquement beaucoup lui-même): \]ne flopée d'enfants, une grande tapée d'ouvrage (cf. Michel, 1807: « Il a une bonne tapée, beaucoup, une grande quantité, n'est pas français »).

La même notion est exprimée par tout plein, beaucoup, expression empruntée aux mesures de capacité, qu'on lit couramment au xvi^ et xvii^ siècle : « On dit encore tout plein de bons mots venant de luy », Despériers, Nouvelle xlvii. — « Tu prends de la peine tout plein », Comédie des Proverbes, acte 11, se. III. Cette locution adverbiale, est donnée par Oudin (1640), et Vaugelas la considère encore comme « une fort bonne façon de parler ». D'IIautel y voit une « locution vicieuse » ; elle est toujours vivace dans lesparlers provinciaux.

De même, et le pouce, davantage (sans compter le reste), est aussi un souvenir des anciennes mesures : « Et faire le glorieux, tout au long de l'aune, pouce et tout », lit-on chez du Fail K Cette locution est également usuelle dans les provinces et à Paris : « La Déclaration des Droits formulée il y a un siècle et le pouce », Almanach du Père Peinard, 1898, p. 2.

Formules négatives. — L'ancienne langue possédait un très grand nombre de formules pour renforcer la négation ou pour exprimer Tinsignifiance, la petitesse ou la nullité. C'étaient des comparaisons tirées de la nature (animaux, plantes, minéraux), des parties du corps humain ou des objets de première nécessité (nourriture, monnaies, etc.)-

Le langage populaire moderne a conservé plusieurs de ces formules que nous allons examiner suivant leur provenance.

Dans l'argot parisien ou provincial, ces tournures servent en même temps à exprimer un refus, l'inutilité ou l'incrédulité. Elles dérivent de sources très variées, à savoir :

a. — Noms de plantes, principalement racines et fruits ali-