Discours d'EiUrapel, t. II, p

2. G. Drej'ling, Die Aiisdruckswelsen der ilberlriebenen Verkleinprung ini altfranzusischen Karlepos, 1888. Bon travail que nous avons mis à profit.

REMARQUES SYNTAXIQUES 127

mentaires : navet, nèfle, pomme, radis etc., sur lesquelles nous reviendrons.

b. — i\oms Je coquillages très communs, comme les bernacles, qui. sous leur forme bretonne bernicle ou bernique, sont devenus à Paris, dès le xviii*^ siècle, l'expression du néant (v. ci-dessus, p. 77).

c. — Noms de parties du corps. — Les noms vulgaires de certaines parties spéciales du corps ont fourni des formules fréquentes de négation, en premier lieu le membre viril:

Nœud! mon nœud ! « Propos que les voyous ont sans cesse à la bouclie, et qu'ils trouvent plus énergique, sans doute, que des navets! du flan! des nèfles! qui en sont les variantes adoucies » (Rigaud;.

Peau, la peau l rien! ' « Alors c' gsI jjour la peau que j'ai tiré cinquante-neuf mois et quinze jours de service ? » Courteline, Gaietés, p. 291. — « El tout ça pour arriver à quoi? à la peau ! » Idem, Ti'ain, p. 182 "-.

Ce terme est souvent renforcé:

Peau de balle \ non, point, dans le langage des troupiers, ensuite généralisé (la formule est souvent complétée par balai de crin) : « Aussi, pour nous aller pieuter à la caserne, c'est peau de balle et balai de crin, et variétés diverses, » Courteline. l^rain, p 88. — « Pour ce qui est des éclipses de lune, peau de balle et balai de crin! On en sera privé cette année, » Almanach du Père Peinard, 1897, p. 23.

Peau de nœud ! rien, jamais de la vie : « Il est poli, peau de nœud! On n'a jamais vu de particulier moins poli » (Rigaud).

Tringle, tringue, rien (Hayard), la tringle, pour la tringle, même signification (Bruant) : « Le trêpe pourra pas y voir que tringue, » Bercy, XIV^ lettre, p. 6.

Les noms provinciaux des testicules, — mes blosses ! mes bûmes ! — jouent le même rôle négatif.

d. — Noms de pâtisseries, surtout légères :

Flan, du flanl non, jamais, réplique à une demande im-

■1. Cf. Larchey, Suppl. : « Peau, rien, zéro. La peau est ce qui a le moins de valeur dans la bête. — Peau de balle, rien... Mot à mot ventre creux ».

2. La peaul rien, est parfois abrégée en lap\ (écrit lape dans Bruant, et lapp dans Rossignol) : « Il m'a fait travailler pour lapp, je suis -malheureux, je n'ai que lapp » (Rossignol); « Le major verra bien que t'as juste lape et que tu veux tirer au flanc », Bercy, XA'Xr/" lettre, p. 6. — Sous cette forme abrégée, le mot a passé dans l'argot des polytechniciens : » Il entend lap » (-voir Cohen, dans Mémoires de la Société' de Linguistique, t. XV, 1908, p. 176 et 191).

portune ou intempestive : « Exclamation particulière aux ga mins qui ajoutent souvent et de la galette! y) (Rigaud) : « Sur quoi, du flan! la peau ! » Richepin, Truandaille p. 71.

L'ancienne langue employait, avec le même sens dépréciatif, les synonymes //a/m'c/^e et gastel, gâteau.

Dans le picard « n'y connaître flan » signifie n'y connaître goutte (Gorblet); et en Bourgogne, niflet! non! du tout! dans le langage des écoliers : « Ah ! tu crois que je vas t'en bailler ? Niflet! » répond à nifflettes, petites pâtisseries à la crème, mot usuel à Provins (Fertiault).

e. — Nom de monnaies, comme valeur dépréciative fréquente dans l'ancienne langue K Dans le parler vulgaire de nos jours, c'est le cas de dalle, écu bu daler flamand, qui, après avoir désigné l'argent en général, comme dans ces vers de Pierre Durand (cités dans Larchey) :

Faut pas aller chez Paul Niquet ;

Ça vous consomme tout votre pauve dalle...

a fini par signifler un rien : « Le populo entrave que dalle, » Bercy, VJII^ lettre, p. 6.

C'était, dès le xvi*^ siècle, une monnaie d'argent flamande — ((.dalle, monnoyeen Allemaigne, ); Tabourot, 1587 — d'une valeur variant de trois à cinq francs ^, qui devint au début du xix*^ siècle équivalent d'argent monnayé, et, une fois ce sens oublié, de non-valeur, de néant.

Ce genre de tournures était destiné dans l'ancienne lajague à renforcer le manque de valeur qui va de l'insignifiance à la nullité, au néant. Elles se retrouvent en grande partie dans le langage populaire moderne, tandis que la langue littéraire en a à peine gardé des traces.

1. Cf, Dreyling, p. 67 à 87, et Eustache Deschamps, OEuvres, t. III, p. 41, à propos des Flamands (dont la menue monnaie s'appelait wiz7ey: « Leur souverain n'ont prisié une 7nile. »