III. — Beuverie et débauche
La vie pénible des marins s'épanche souvent dans des ripailles, d-ans des orgies. Plusieurs de ces termes ont produit des métaphores aux acceptions défavorables. La mauvaise réputation des matelots est ancienne, et tout particulièrement celle du calfat, qui désigne un fainéant, un salaud. Au xvT- siècle, gallefretier , nom du calfat chez Rabelais, est devenu ultérieurement une appellation du coquin, du misérable, du vagabond, à peu près ce que la langue moderne exprime par gouin, mauvais matelot, mauvais garnement.
De là une première catégorie de vocables désignant la débauche:
Biture, cuite, proprement dose de boisson excessive, dans la locution: prendre {se flanquer) une biture^, s'enivrer, être très ivre. Dans le langage maritime, biture désigne la portion déterminée d'un câble, « qui doit se filer librement d'ellemême, après qu'on a laissé tomber l'ancre sur laquelle il est étalingué; de là, chez les matelots: dose de liquide ou de boisson spirilueuse prise avec abondance » (Bonnefoux).
Chez les matelots boulonnais: s'en donner eine biture, s'enivrer (Deseille). Un gabier composa une Barcarole de la biture, chantée par l'armée de terre (Sarrepont, p. 144).
Des marins, l'expression a passé dans le bas-langage: «Encore une biture à la clef », Descaves, Sous-offs, p. 69. — « Ah! mon salaud, dit le conteur, tu parles d'une biture. Et quand ils ont dégotté le Champagne, mince de bombe! Seulement voilà, quand is ont été chlasses, is s'ont foutu à goualer comme des perdus », Liart-Courtois, p. 243.
Il est à remarquer que le sens du mot s'est généralisé dans les parlers provinciaux. Biture désigne, en Bresse, un repas copieux (Guillemaut) et, à Nantes, une grande quantité de nourriture- : « Se flanquer une bonne biture de patates frites »
1. On en a tiré : se biturer, s'enivrer (et manger copieusement, boiilotter, dans l'argot de Polytechnique) : « Tous les jours il se biture » (Briollet, dans Bruant, Dict., p. 193).
2. A Polytechnique, biture, aujourd'hui vieilli, désignait à la fois une nourriture copieuse et une grande quantité. (« On disait une biture d'objets pour un grand nombre », Arqot de VX).
(Eudel). Celle dernière acception s'est enc(tre g-énéralisée dans l'Anjou, où le mol s'applique à une pêche fructueuse: « J'avons pris du gardon, en masse, y en avait une biture » (Verrier et Onillon).
Bordée, débauche prolongée, proprement route que fait un navire au plus près, sans virer de bord {tirer ou courir des bordées, louvoyer en changeant des amures).
1° Chez les matelots : « Courir ou tirer eine bordée, faire la noce (Doseille).
2° Chez les soldais : « Tirer une bordée, octroyer une permission ou prolonger celle qu'on a » (Ginisty), pour aller courir les mauvais lieux: « Ces bordées duraient six journées », Courteline. Gaietés, p. 136.
3° Chez les ouvriers, débauche de cabaret : courir une bordée, s'absenter de l'atelier sans permission pour aller courir les cabarets : « Hé, arrivez-vous, c'est Riche-en-Gueule qui régale ; la bordée est commencée... Il lire une bordée de quatre ou cinq jours », Poulut, p. 73 et 84. — « Le zingueur lâchait l'ouvrage, commençait une bordée qui durait des journées et des semaines. Oh! par exemple, des bordées fameuses, une revue générale de tous les mastroquels du quartier, la soûlerie du malin cuvée à midi et repiucée le soir, les tournées de casse-puitrine se succédant, se perdant dans la nuit », Zola. Assommoir, p. 330.
4° Chez les filles, noce, amusement : « Ils fimssaient par accepter les bordées de Nana », Idem, Assommoir, p. 497.
Bosse, synonyme de biture, désigne proprement un fort cordage servant à tendre un câbie, d'où, chez les matelots, parlie désordonnée de plaisir ou de débauche, sens figuré familier au bas-langage: « La partie s'annonçait très bien, pas une bosse à tout avajer, mais un brin de rigolade... Ahl nom de Dieu! oui, ()n s'en flanque une bosse I... Vrai, on voyait les bedons se gonfler à mesure », Zola, Assommoir,- ip. 70 et 228.
Le terme nautique s'est grelïe sur son homonyme de la langue générale : « Se faire une bosse, locution basse et triviale qui signifie ribotter, s'empiflVer, se mettre dans les vignes du Seigneur », lit-on déjà dans d'Hautel (1808); et dans les parlers provinciaux, se faire une bosse, se rassasier (Anjou), etc.
Rappidons l'expression bitte et bosse! le dernier commandement relatif à l'amarrage du navire qui vient de mouiller
une ancre: « Il emporte l'idée d'achèvement,, il emporte aussi celle du repos. Or, le repos pour le marin, c'est la terre et ses plaisirs; si bien que bitte et bosse! est encore le cri du matelot qui fait bombance dans un cabaret » (De la Landelle, p. 279).
De là bosser, s'amuser, chez les matelots et les soldats : « Histoire de dire le lendemain : Vrai alors, ce que j'ai bossé hier! », Courteline, Train, p. 292.
Drive, dérive, débauche (« être en drive ») : En drive, ou en dérive, se dit proprement d'un navire flottant au gré du vent, des lames et des courants. Chez les matelots boulonnais, s'en aller à la dérive, c'est être fort malade, et s'en aller en dérive, en débauche (Deseille).
Vadrouille, drolesse, proprement balai fait de vieux cordages servant à nettoyer le pont des navires, d'où fille qui traîne dans les ports de mer ou prostituée de tavernes. De même, à Mée, dans la Haute-Bretagne, -on appelle rf/'a^we ^ une femme vagabonde et de mauvaise tenue (Leroux).
Mot devenu populaire: « Son loup de père l'appelait vadrouille », Zola. Assommoir, p. 428.
De là, vadrouiller , traîner dans les bouges, aller de cabaret en cabaret; et le dérivé secondaire vadrouille, promenade de débauche (en parlant des filles) : « Elle amenait des types ignobles qui la lâchaient aussitôt... Ces vadrouilles devenaient de plus en plus clairsemées », Rosny, Marthe, p. 43.
Les parlers provinciaux (Anjou. Bresse, etc.) disent, avec le même sens, badrouiller d'où, la prononciation négligée parisienne badouiller, courir les bastringues : badouille. homme lâche, et badouillard, viveur, noceur : « Les bousingots se firent viveurs... Ils prirent le noble nom de badouillards. Pour être bon badouillard, il fallait passer trois ou quatre nuits au bal, déjeuner toute la journée et courir en costume de masque dans tous les cafés du quartier latin jusqu'à minuit... », Privât d'Anglemont, 1854, p. 189.
Le sens primordial du verbe est : se traîner dans la fange, barbotter (Havre : vadrouiller, même sens, à côlç de se vaudrer, se vautrer).
Ce sont les marins normands ou bretons qui ont introduit dans le bas-langage les termes désignant des bouges ou de mauvais lieux, termes qu'ils avaient eux-mêmes recueillis de la bouche des matelots anglais :
1. Inversement, la drague est appelée Marie-Salope, à la Rochelle.
Boxon, lupanar, (mot donné par Vidocq), répondant à l'anglais vulgaire boxon, cabinet particulier de taverne. On lit ce vocable dans Jeh. Rictus {Doléances, p. 198).
Bousin, cabaret borgne, terme donné par d'Hautel (1808) : « Bousin, terme bas et incivil qui signifie tintamarre, tapage, bruit scandaleux, esclandre; et par extension, tripot, lieu de débauche et do prostitution. Cette maison est un vrai bousin, pour dire qu'elle est mal gouvernée, que chacun y est maître; faire un bousin de tous les diables, c'est-à-dire un vacarme, un bruit extravagant que font ordinairement les gens vifs et emportés lorsqu'ils sont en colère et les ivrognes dans leurs orgies ».
Le mot désigne tout d'abord la débauche des matelots et spécialement le bouge, théâtre de leurs orgies; en second lieu (contrairement à la filiation donnée par d'Hautel et Littré) le bruit ou le désordre qui les accompagnait : « Un vrai bousin, leur chez eux, à cette heure », Zola, Assommoir, p. 417.
Le terme a pénétré en français par l'intermédiaire du patois normand, qui l'a reçu à son tour de l'anglais populaire bowsing, cabaret borgne, celui-ci d'origine jargonnesque : bowsing ken, maison de boisson, brasserie, se lit dans le plus ancien recueil du carit donné en 1566 par A. Harman.
Le dérivé bousingot, d'un primitif bousing, a le même sens (\\x(i' bousin : « Il allait à « La Puce qui renifle », un petit bousingot où il y avait un billard », Zola, Assommoir , p. 336.
Bousingot désigne, en outre, le petit chapeau de matelot en cuir bouilli et les jeunes républicains après la révolution de 1830 (qui l'avaient adopté). En normand, bousingot a acquis le sens d'homme petit et mal fait.
