Voir ci-dessus, p. bl à 52, et VAssominoir de Zola

2. Balzac appelle mécaniser, vexer, une « expression soldatesque > (voy. Larchey).

Boulonner, travailler (Rossignol), proprement maintenir à l'aide de boulons ou grosses chevilles de fer : « L'allameur qui fait boulonner les pauvres bougres pour la digue... Is gagnent des fois moins que ceux qui boulonnent dans les usines », Bercy, lettre A7«, p. 6, et lettre XXni\ p. 7.

Maillocher, travailler (Rigaud), c'est-à-dire enfoncer avec une mailloche ou gros maillet de bois, terme passé dans le langage des souteneurs: « Nos marmites vont pouvoir mcdlloclier sur le talus », Merlin, p. 50.

Marner, travailler péniblement ', comme ceux qui curent les fossés en en rejetant la marne (Rictus, Soliloques, p. 200) : « Je veux pus marner, je veux vive ma vie... »

il/aS6er, travailler dur (Hayard), c'est-à-dire enfoncer avec une masse ou gros marteau, même image que maillocher : « Quand un travailleur de province arrive à Paris, il ne peut pas toujours y rester, il y a trop à masser... Quand ils ne massent pas. vous ne les payez pas », Poulot, p. 52 et 140. — « Six mineurs qui venaient de mai<ser à onze cents mètes sous terre », Bercy, lettre XXP, p. 6.

Ce mot figure dans un glossaire argotique de 1846; il est très populaire (Rictus, Cœur, p. 13) : « Toute la journée il a massé... »

Turbiner, même sens, proprement tourner rapidement comme une turbine ou roue hydraulique, terme technique adopté par les malfaiteurs et passé, par l'intermédiaire de ceux-ci, dans le bas-langage (ainsi que son dérivé turbin, travail pénible).

Le terme le plus récent pour « travail » est bouleau (écrit aussi boulot), mot également d'origine technique. Employé tout d'abord par les ébénistes du faubourg Saint Antoine % il a vite fait fortune et fut accueilli par tous les ouvriers en bois et autres: « Des viocs qui ne sont pas assez moelleux pour faire des 6oa/eaMa? cotonneux... », Bercy, V II l"^ lettre, p 6.

Ce terme, inconnu avant 1890, a déjà passé dans les provinces, par exemple à Lyon, où Vachet donne môme le dérivé bouloter, travailler, inconnu au parler parisien.

Voici quelques autres emprunts tirés des industries mécaniques :

1. Le mot figure dans un Dictionnaire d'argot de 1846. Il a passé des agriculteurs aux ouvriers.

2. « Bûcher le bouleau, attacjuer avec énergie une pièce de bois, argot des sculpteurs j (Virmaitre).

Alaiser, écrit aussi aléser, polir la surface d'un corps de pompe, a fourni au bas-langage le mot laisée ou lésée, prostituée (Rigaud) : « Il avait une laisée. ce gueux, et je vous prie de le croire, une fameuse! » Richepin, Truandaille, p. HO.

Les mécaniciens disent plaisamment aléser son cylindre, le polir intérieurement, pour être très malade: « 11 paraît qu'il est en train d'aléser son cylindre; on m'a dit qu'il n'avait pas seulement do quoi acheter de la tisane », Poulot, p. 184.

Caler, mettre d'aplomb (une machine, une pierre, un meuble), d'où la notion de bien-être matériel: se caler les joues, faire un bon repas, expression très usuelle chez les marins (Deseille) et ailleurs : « Le reste du temps il se calait paisiblement les Joues avec des tartines de pain », Courteline, Gaietés, p. 14.

Le sens métaphorique général se lit chez d'Hautel : « Se caler, se mettre dans ses meubles, sortir de l'état d'indigence où l'on se trouvait », et il est spécial au participe calé : « Etre bien ou mal calé, être bien ou mal dans ses affaires ».

Ce dernier emploi a été censuré par les grammairiens: « Vous voilà bien calé. Expression triviale que l'on emploie ordinairement pour: vous voilà bien avancé », Michel, 1807. — « Ce sont gens bien calés, pour riches, à l'aise, n'est que du français de province colporté à Paris », Desgranges, 1821.

L'acception de fort, solide, a passé dans l'argot des écoliers, en même temps que le dérivé recaler, refuser à un examen (proprement renforcer, pris ironiquement).

Huile de coude (ou huile de bras '), la force musculaire assimilée à une machine qu'on graisse: « Plus on met de Viiuile de coude, plus ça reluit », Zola, Assommoir, p. 392.

Siffler au disque, demander l'ouverture de la voie du chemin de fer : « Pendant huit jours la voie était fermée, il avait beau siffler au disque, rien », Poulot, p. 19.

Expression généralisée dans le monde de la galanterie au sens de solliciter quelque chose : « Rien à faire de cette femmelà. J'ai sifflé au disque assez longtemps. Pas mèche. La voie est barrée. — Pardieu ! vous, Axel, nous savons votre façon de siffler au disque, dit Christian, quand il eut compris cette expression passée de l'argot des mécaniciens dans celui de la haute gomme ». A. Daudet. Rois en exil, p. 18k

Piston, haute proleclion, recommandation (les coups de pis-

l. Guy (le Maupassant, dans Pifrre et Jean (p. 42), mut l'expression huile de 6r«s dans la bouche d'un petit bourgeois.

ton font avancer la machine à vapeur), terme usuel surtout parmi les écoliers (d'où les dérivés : pistonnage et pistonner): « Sans compter les recommandations, il faut là aussi (au concours) des /)('s/'o/i^ », Réval, Soutiennes, p. 10.

Tarauder, battre, rosser, proprement percer des écrouSj terme de mécanicien passé, avec son sens mélaphorique, dans les parlers provinciaux (Anjou, lierry, Champagne, etc.) : « J'ai été bien taraudé hier... Tous les jours obligé de la tarauder ». Mélénier, Lutte, p. 219 et 269.

Citons encore le mot bastringue dont les vicissitudes sémantiques sont des plus curieuses. C'est primitivement un terme de métier dont le sens et l'origine sont malaisés à établir. Le Boiste de 1800 l'ignore, et pourtant le mot remonte à la fin du XVI II*' siè(^le '. Voici les étapes qu'il a parcourues :

1° Machine à imprimer les toiles au C}lindre. Nom donné en 1799 par les ouvriers de la manufacture do toiles peintes de Jouy, dirigée par Oberkampf, à une nouvelle machine construite par Sanmel Widmer. neveu d'Oberkampf, d'après des modèles anglais : « M. Oberkampf fut le premier à constater par un calcul exact que le produit du bastringue (nom donné par les ouvriers à la nouvelle machine) représentait le travail de 42 graveurs ' ».

Plus tard, en 1810, Widmer, ayant conslriiit une nouvelle machine à imprimer (d'après un modèle qu'il avait vu à Manchester), celle ci fut désignée à Jouy sous le nom de bastringue anglais^. Son inventeur généralisa le terme ; il écrit dans une lettre datée d'Aarau, le 19 juillet 1809: « Au bastringue de Munster j'avais trouvé la racle bien placée... ^. De là, bastringuer, imprimer les toiles au rouleau: « Les échantillons que nous avons vus à Jouy de toiles bastringuées. avec du noir et du blanc dedans, se font de la manière la plus naturelle ^ ».

- Ce sens technique a laissé quelques traces isolées :

a. — Scie en acier trempé spécialement pour scier le fer, acception particulière aux mécaniciens, allusion au bruit

1. Le Dictionnaire général le donne comme tel, mais sans citer de référence.

2. Alfred Labouchère, Oberkampf (1738 1815), Paris, s. d., p. 128. Communication obligeante de M. Henri Glouzot.