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raisons d un autre ordre. .Nombreux sont les domestiques qui ne s'expliquent pas, ou qui s'ex-

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pliquent mal, pourquoi il existe des maîtres et des serviteurs. Cependant, dans la'nature entière, dès qu'un milieu animal s'organise, il en arrive à la division du travail : sans elle, nulle action sérieuse n'est possible ; si bien même qu'une spécialisation correspond dans notre société à chacune des nécessités de la vie : le cordonnier consacre tout son temps à la fabrication des chaussures, pendant que la lingère coud notre linge, que le tailleur confectionne nos vêtements et le chapelier nos coiffures. Pourquoi donc la vie familiale seule ne serait- elle pas organisée? Au lieu que chacun y prépare ses repas, une seule personne, dans un laps de temps à peine plus considérable, prépare la nourriture de tous, une autre lave et entretient le linge, et ainsi de suite pour tout ce qui concerne la vie domestique. Sans doute, chacun pourrait cirer ses chaussures, brosser ses vêtements, faire son lit, cuisiner ses aliments, etc., etc., mais une fois toutes ces multiples besognes terminées, il ne lui resterait plus le temps suffisant pour participer, dans la mesure de ses forces, à la tâche qui lui est échue dans la division générale du travail de la société humaine, et au lieu de progresser, comme elle le doit, la société retournerait aux temps préhistoriques où chacun, en véritable Robinson, devrait en tout se suffire à lui-même.

La division du travail est donc nécessaire. — Reste à répondre à la seconde partie de la question implicitement contenue dans l'interrogation des serviteurs : pourquoi sontils ceux qui servent, alors que d'autres commandent, dirigent, remplissent dans la société les fonctions élevées?

S'il est facile de répondre lorsque le serviteur est incapable de faire le travail accompli par le maître, la réponse est difficile lorsqu'il s'agit des désœuvrés.

Certaines maîtresses de maison, mises en parallèle avec leurs servantes, ne peuvent admettre que ce n'est pas la fortune, mais le mérite, la supériorité véritable qui devraient êlre les raisons et l'excuse de la première place occupée par la femme ou par l'homme.

La femme, quel que soit son rang ou sa fortune, doit de

l'activité, du travail à la société ; à elle de choisir l'activité qu'elle préfère, le travail pour lequel elle a le plus d'aptitudes. Toutes celles qui vivent dans la paresse et le plaisir, sans comprendre le beau et noble devoir qui leur incombe, causent un préjudice à l'humanité travailleuse et n'y sauraient par conséquent tenir un rôle prépondérant. Si toutes les femmes étaient bien persuadées que tel est leur strict devoir, la plupart des malentendus, des jalousies disparaîtraient, et les esprits simples des humbles ne s'indigneraient plus contre ce qui leur semble constituer une révoltante injustice.

C'est par le travail, par la

L'ART DU COMMANDEMENT . r . , \ A ,

connaissance très complète des services qu'elle demande à ses subordonnés que la maîtresse de maison impose le respect de son autorité. Diriger, c'est implicitement connaître mieux que celui que l'on dirige l'occupation vers laquelle on l'aiguille ; commander — terme qui finira par tomber en désuétude avec la compréhension plus exacte des lois de la division du travail — c'est posséder un savoir suffisant pour décerner avec justice l'éloge et le blâme. Or — et cela est triste à confesser — bon nombre de femmes ignorent tout du ménage, de la cuisine, de l'éducation de l'enfant ; de là des ordres contradictoires, des indications erronées, des appréciations fausses dont on reste vraiment étonné. Il faudrait que les femmes, toutes les femmes, celles qui s'en tiendront seulement à leur intérieur et les autres, celles qui veulent exploiter ou développer une activité professionnelle quelconque, étudiassent les sciences ménagères de façon à être dignes par la suite de devenir des maîtresses de maison. Il faut que très loyalement, très consciencieusement, toutes les femmes se mettent à ces études, que nous voudrions partout dirigées dans le môme esprit, dans le même sens. Lorsqu'une ligne de conduite unique aura été partout adoptée, lorsqu'une sorte de code aura réglementé le travail domestique, la compréhension, l'exécution de ce travail, et par contre-coup la tache de toutes les ménagères,

seront considérablement diminuées. C'est alors seulement que les écoles ménagères pour domestiques, dont nous parlerons plus loin, pourront avoir quelque efficacité. Jusqu'ici, et nous parlons d'après des fondatrices d'œuvres de ce genre, la domestique, au sortir de l'école ménagère, renouvelle, ou pour mieux dire, détruit son apprentissage à chaque changement de place, si bien que son séjour à l'école ne lui sert pas à grand'chose. Ballottée entre cent différentes incohérences, elle ne sait plus où est la vérité et finit, conséquence fatale, par se désintéresser de son travail, par le prendre en dégoût.

Mais avant de nous