DES LOIS ET DU DROIT EN GÉNÉRAL

194. Après avoir étudié les diverses notions du langage, qui établissent et facilitent les rapports entre les hommes, il est nécessaire de connaître les conditions dans lesquelles il est donné à chacun de vivre au milieu de la société dont il est membre, les lois qui doivent régler ses actions envers les autres, envers luimême.

195. De là l'étude du droit, qui est l’art d'apprendre les lois et de les appliquer.

196. Les premières lois viennent de Dieu ; c’est lui qui a scellé dans nos cœurs les grands principes communs à tous les hommes, à lous les temps, à tous les pays, à savoir: le sentiment du vrai, du bien et du juste, le respect de la Divinité, l'amour de nos semblables.

197. Les besoins des sociétés diverses, dans leurs innombrables transformations, ont fait le reste ; et les habitudes, les usages qu’ils ont créés, sous l'empire du temps, des traditions, de l'autorité, sont insensiblement passés à l’état de choses décrétées, de lois sanctionnées et exécutées.

198. Plus une société grandit et se civilise, plus les lois lui sont nécessaires, car les rapports entre les hommes se multiplient par le progrès ; la première condition de la stabilité, de la prospérité d’un.Etat, est le respect de la loi ; la première vertu de l’homme vivant en société est donc l’obéissance à la loi.

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