JULES GOUFFÉ (1807-1877). VII
Vous souvient-il, mon cher Gouffé, de ce charmant diner que nous fimes, il y a deux ans environ, dans votre habitation des Ternes, rue Saint-Ferdinand ?
Il v avait là entre autres convives, Charles Vincent, le chansonnier de belle humeur; Camille de Vos, l'aimable musicien; Charles Coligny, qui traversait la vie dans un rêve souriant, et M. Dessuliers, un homme spécialement connu de vous.
Vous nous présidiez, avec votre bonne et large figure, aux cheveux argentés, aux favoris en touffes, à l’œil malicieux, au menton doublement étagé; — et notre confiance en vous était sans bornes, et notre attente était pleine de délices.
Ce diner fut, en effet, tout simplement adorable. Il n’y a pas d'autre mot pour le qualifier. Ni affectation de luxe, ni exagération d'abondance. Mais quelque chose de plus que l'abondance, c'est-à-dire le goût; quelque chose de mieux que le luxe, c’està-dire l'art.
D'abord, un consommé, celte chose si facile en apparence et si difficile en réalité; un consommé, qui produisit dans nos estomacs la sensation d’un justaucorps de velours. Ensuite deux assiettes de canapés de homard, mignonnes, appélissantes au possible. Puis, la barbue au vin blanc; mais quelle barbue et quel vin blanc! Quelle réduction savante! L'onctueux et le sayoureux ne peuvent être poussés plus loin; c’élait bien la crème marilime.
Les langues, tenues jusqu'alors en arrêt, commencèrent à se délier. Coligny décrocha de son dictionnaire poétique deux ou trois tropes louangeurs; Charles Vincent proposa de placer la barbue au rang des constellations. Camille de Vos, moins expansif, se laissait aller néanmoins à des exclamations de ravissement.
Un filet de bœuf, agrémenté de petites croquettes de pommes de terre, vint saigner sous nos couteaux et fondre sous nos dents.
La poularde à la Godard (farcie et truffée) se présenta, et provoqua soudain un respectueux silence. Les grandes admirations sont muettes.
Mais lorsque cette admirable bête ne fut plus qu'un amas informe et parfumé, où nos fourchettes fouillèrent et refouillèrent avec barbarie, à cette période suprême du repas, vous voulûtes bien, mon cher Gouffé, pressé par nos sollicitations, nous ra-
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