De même les pieds prosodiques

facerc, tribraque. 3 temps

corpora, dactyle, 4 temps

capùmt, anapeste, 4 temps

— (j — filios, crétique, ."> temps

se réduisent à une seule forme sous T influence de l'accent : fdcere, corpora, cdpiunt,fUios.

(i) << On peut s'attendre à ce que dans une si longue vie, le cursus ne soit pas resté immuable. Et, de fait, il a, peu à peu, par une série de changements insensibles, subi une importante évolution>. L. Laurand, op. e/t., p. 369-371. Parmi les pi'incipaux changements qu'il constate, L. Laurand cite les suivants : <' . . . L'influence de l'accent supplante de plus en plus celle de la quantité. C'est là un phénomène très généi^al dans l'histoire de la langue latine à cette époque ; mais particulièrement visible dans le cursus. Ainsi, le dichorée finit .

par n'être plus la double alternance d'une longue et d'une brève {comprobavit) ; il devient plutôt la double alternance d'une syllabe accentuée et d'une atone ; il importe peu que les syllabes soient longues ou brèves : cxoràtitcs devient l'équivalent de ddjuvàiiur et de videàmur.

De même le crétique n'est plus composé d'une longue, une brève, une longue (— u— ), mais plutôt d'une syllabe accentuée, suivie d'une atone et d'une syllabe portant l'accent secondaire. Par exemple precibus composé de trois brèves est presque l'équivalent de alicros où pourtant se trouvent deux longues ; la place des accents étant la même, la différence rythmique entre ces deux mots s'efface de plus en plus.

Par suite de l'influence croissante que l'accent acquiert, la division des mots devient, elle aussi, de plus en plus importante; car d'elle dépend en partie la place de l'accent, .^.insi, le dichorée, étant surtout une série de quatre syllabes

50 TROISIÈME PARTIK. — CHxVl'lTREl I.

Tous ces mots ne comptent plus que pour trois temps simples; c'est le dactyle tonique ou proparoxyton, composé d'une syllabe forte et de deux faibles.