Quel est le principe général qui réglera ces coupes

Ce principe est exposé par Hucbald (pseudo-Hucbald) en ces termes :

« Eodeiii modo distinguitur canti/cna quo et scntaitia. La cantilène se divise de la même manière que le texte » (2).

Or, comment se divise la « seiitcntia », la parole, le texte?

En incises, en membres, en périodes; tel est l'enseignement de tous les rhéteurs et de tous les grammairiens (3).

Dès lors, les cantilènes se divisent, elles aussi, en incises, en membres, en périodes. Les anciens auteurs grégoriens emploient d'autres expressions pour signifier les mêmes faits. Nous conservons ici celles qui sont en usage dans le discours et dans la musique moderne; elles sont comprises de tout le monde.

377. — Comment reconnaître dans la mélodie ces diverses parties?

Par le sens littéraire d'abord ; car si la mélodie est bien faite, les incises, les membres et les phra.ses mélodiques se termineront en même temps que les incises, les membres et les phrases du texte : « In ununi terminentur partes (membres) et distinctiones (phrases) netimarum atque verborum », dit Guy d'Arez7.o (4).

Cette règle si naturelle est d'une application constante dans les chants syllabiques, ou ornés seulement de quelques neumes, comme les antiennes ordinaires : l'harmonie, dans ces sortes de cantilènes, est parfaite entre le texte et le chant.

Quant aux mélodies mélismatiques, c'est le sens mélodique beaucoup plus que le sens littéraire qui, naturellement, indique les coupes.

(i) D. POTHIER. Les Mélodies Grégoriennes, p. 178.

(2) Gerbert. Scriptores, I, p. 125.

(3) QUINTILIEN, 352. iï; At illa connexa séries très habet formas ; incisa quae y.Oî/.fj.a'ra dicitur, membra quae '/S"^^"-, •i:£pîo3ov quae est velut ambitus, vel circuniductum, vel continuatio, vel conclusio >. Cf. également Cicéron et les autres auteurs.

(4) Microl. cap. XV. (Edit. Ameli.i, p. 37).