D est à remarquer que l'enseignement rythmique des

^ciens ne fait jamais mention de V intensité, mais seulement de

^ durée des syllabes, et de leur place à l'arsis ou à la thésis, au

« temps en haut » ou au « temps en bas », selon les expressions

^*Aristoxène.

317. — Principes fondamentaux de rythmique, — Rien de plus ^, rien aussi de plus conforme aux principes exposés dans ^ Première partie du Nombre Musical (ch. v, n^ 57-58, p. 44) :

* U faut nécessairement au moins deux ictus individuels — ^aux

(0 < Figure > explique M. Laloy, (Aristoxène,.. p. 298), a ici le sens de ^^ïHps rythmique, levé ou frappé.

(2) K. Westphal, Die Fragtnente und die Lehrsàtze der Grieckischen ^ythnùker, P. 33. M. 1-18. — < Que le pied, continue Aristoxène, prenne plus ^^ deux figures, il faut en accuser les dimensions des pieds. Les petits pieds, ^'^ effet, dont la dimension peut facilement se saisir d'un coup, sont suffisam- "™^Qt sensibles rien que par deux figures. Mais, avec les grands pieds, c'est le ^traire qui se produit Ayant une dimension difficile à saisir d'un coup, ils ^} besoin de plusieurs figures pour que, divisée en plusieurs portions, la ^>>»ension du pied entier devienne plus sensible. On montrera plus loin pour We raison les figures que le pied emploie selon sa propre puissance ne ï^'îvent être plus de quatre. >

OU inégaux en durée — pour former le plus petit rythme possible ; une seule longue de deux ou trois temps simples ne peut donner naissance à un rythme ».

Puis nous donnions cet exemple d'un rythme simple ou élémentaire, arsis unaire et thésis binaire :

à l'aide duquel nous introduisions les notions û'élan et de repos, â' arsis et de thésis, qui sont de l'essence même du rythme.

Un peu plus loin, n"" 113, nous enseignions que Y arsis, ainsi que vient de le dire Aristoxène, peut se développer et s'étendre à tout un temps composé, soit binaire, soit ternaire :

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11 fallait rappeler ces deux principes. Reste maintenant à les appliquer aux mots latins.

318. — Application de ces principes au mot latin, — Les groupes de syllabes qu'on appelle mots ont en effet de grandes analogies avec les groupes de notes; souvent il est permis de les assimiler, au point de vue rythmique, et de leur appliquer les mêmes règles.

Nous n'avons pour cela qu'à rapprocher, des textes des auteurs latins que nous venons de citer, la doctrine de Dom J. Pothier rappelée en tête de ce chapitre.

319. — Chaque mot isolé, pris en soi, est l'énoncé à.'une idée. L'idée n'est exprimée que si les syllabes, au lieu d'être simplement juxtaposées, sont mises en relation les unes avec les autres pour former un mouvement unique, complet, qui se suffit à lui-même.

En d'autres termes, tout mot isolé forme un rj-thme, qui se termine à la thésis, c'est-à-dire à rictus ou toucbement rythmique.

A l'accent, qui précède la thésis, correspond Varsts, Et ce qui fait Tunité du mot latin, c'est précisément cette union de Tarsis et de la thésis, cette retombée de l'accent sur la finale.

320. — Cette notion du rythme du mot isolé, qui est celle de Dom J. Pothier, interprète fidèle de la pensée des anciens, cadre merveilleusement avec tout ce que nous avons vu jusqu'ici.

Dans les articles précédents du présent chapitre, nous avons montré comment la mélodie, l'intensité et la durée des mots latins conspirent pour fondre les syllabes en une seule unité : « La montée mélodique et le crescendo djmamique, disions-nous n^ 298, entraînent les. syllabes antétoniques vers la syllabe aiguë ; elles courent, elles volent vers cet aimant qui les attire » ,

La syllabe aiguë à son tour possède toutes les qualités qui conviennent à l'arsis du rythme ; nous savons, par notre longue étude du ch. v, que la syllabe d'accent tonique latin, au point de vue mélodique, quantitatif et intensif, est aiguë, brève et forte.

Or l'acuité, la brièveté, une discrète intensité sont précisément les cs^ractères de l'élan ou arsis dans le rythme naturel.

32L — Un élan suivi d'une retombée, le centre du mot et son principe de vie, tel est donc le râle, tout spirituel, de l'accent dans ^e mot latin; telle est aussi, croyons-nous, la caractéristique essentielle de l'accent latin. Avant toute autre chose, il est un ^Im; et c'est sans doute parce qu'il est élan, qu'il fut à l'origine e^ qu'il est resté, jusqu'à l'époque de la décadence de la langue '^tine, aigu et bref; pour cela aussi qu'il est devenu légèrement ^'Hensif.

Et l'étude détaillée et impartiale de tout le répertoire grégorien î^e nous allons tenter maintenant ne fera que confirmer cette ^î^ertion.