ARTICLE 8. — TERMINOLOGIE DU MOUVEMENT VOCAL

169. — Ce n'est donc pas une pure métaphore que de parler du numvifHênt du rythme, du mouvement de la phrase soit musicale, soit parlée. Ce n'est pas un mot figuré, symbolisé par le mouvement vocal; ce mouvement, bien qu'impondérable, est cependantréeL

Tovtefois comme le mouvement locale par ce fait qu'il est matélîd et s'adresse à la vue, est plus saisissable et partant plus facile à décrire, il est naturel de le prendre pour exemple, si Ton veut apfiqner le mouvement vocal.

Oi; c'est précisément ce qu'ont fait les Grec& L'emploi souvent amoltané des trois arts du mouvement — poésie, musique, danse — les conduisit à ne faire usage que d'une seule terminologie rythmique. Ils empruntèrent au mouvement rythmique local de la danse deux expressions claires, lumineuses, qu'ils appliquèrent au mouvement rythmique sonore, vocal ou instrumental

170. — Dans la danse, ils appelaient elevatio (arsis), le mouvenvnt ascensionnel, l'élan du corps, et position depositio (thésis), la déposition, le repos du corps au point terminus de son mouvement

Eli conséquence, dans la musique (vocale ou instrumentale) et dans la poésie, ils appelaient arsis, élévation, élan, les sons et les syllabes qui concordaient avec l'élan du corps, et thésis, déposition, rqx», les sans et les syllabes qui se chantaient au moment même oà ks danseurs touchaient^ le sol, soit pour prendre un simple appui et s'élever de nouveau, soit pour achever leur marche par un repos définitif. C'est du n\ouvement des danseurs que nous sont venus les termes d! arsis et de thésis. On appelle arsis le commeooement, thésis la fin d'un mouvement orchestique.

Lorsque la poésie et la musique se produisaient sans la danse, ks tennes d'arsis et de thésis n'étaient nullement modifiés ; mais là même, ils correspondaient encore à des mouvements corporels d'âévation et d'abaissement, faits par le choryphée, le maître de door qui, avec le pied ou la main, indiquait les ondulations rythmiques.

171. — Nous nous trouvons là à l'origine, à la création de ces tex Gq)ressions dont la fortune a été considérable. Nous devons

y rester, sans nous embarrasser des acceptions contradictoires qui, par la suite, leur furent attribuées. Il faut surtout, pour conserver fidèlement leur sens primitif, les d^ager de toute idée de force ou de faiblesse. Elles signifient seulement : arsis, élévation ; thésis, abaissement, rien de plus.

172. — C'est ce qui a permis de les appliquer plus tard à la mélodie avec une grande exactitude de langage. Varsts m/ladtçue est une élévation de la voix dans l'échelle des sons; la t A/sis, un abaissement Et, là aussi, l'idée de force ou de faiblesse du son est complètement absente.