TOUS EN FAVEUR DE L'ACUITÉ SEULE

A. — Varron.

Né en 1 16, mort en 27.

Paul Lejay, dans son très intéressant article de la Revue Critique Ç\ dit : < Nous ne connaissons sa doctrine que par le pseudo-Sergius (Keil, vol iv, p. 525, 21 ; 531, 10; 532, 16). II ne peut y avoir de doute sur le sens de ses affirmations ; mais comme l'on peut contester l'authenticité du texte, je préfère ne pas insister >. Par suite, Lejay ne se sert pas de Varron.

Vendryes, Recherches...^ p. 22, s'en sert et le cite. Après avoir cité Nigidins comme favorable à l'accent musical, il ajoute en note de la p. 25 : < Le téiDoignage de Nigidius est si bien d'accord avec celui de Varron qu'il est impossiUc d'écarter à priori ce dernier, comme le fait M. Seelman >.

i« TEXTE DE Varron.

< In accentu materia, locus et natura prosodiae brevissime comprehensa sunt. Nam materia esse ostenditur vox, et ea quidem qua verba possunt sonare, id est scriptilis ; locus autem syllaba, quoniam haec propria verbi pars est, quae redpit accentiuD. Natura vero prosodiae in eo est^ quod aut sursum est aut dcorsum : nam in vods altituâint omnino spectatur^ adeo ut^ si omnes syll4idfae pari fastigio vocis enuntientur^ prosodia sit nuUa. Sdre autem oportet vocem, sicut omne corpus, très habere distantias : longitudinem, altitudinem, crassitudinem. Longitudinem tempore ac syllabis metimur ; nam et quantum teroporis enuntiandis vefbis teratur, et quanto numéro modoque syllabarum unumquodque stt verbum, plurimum refert Ab altitudine {altitudinem dit Keil) - discernit accentus^ cum pars verbi aut in grave deprimitur ont sublimaiur in acutum, Crassitudo autem in spiritu est... >.

Apud Sergium, De accentibus (Keil, vol. iv, p. 525, 18. - SCHOELL, p. 75, m, et p. 73, ii*).

(«) Revue Critique^ 1897. Nouv. Sér. t 43, p. 291, sq. Compte-rendu de roovnjc de W. M. LiNDSAV, The Latin Language; an historical account 0/ Latin souuds, st^ and flexions.

€ Les phrases soulignées, dit Vendryes, p. 22, attestent d'ane Êtçon péremptoire le caractère musical de l'accent latin, et il n'y a rien dans les autres qui parle en faveur d'une intensité >.

La comparaison qui s'efforce de retrouver dans le mot les trois dimensions des corps est traitée de subtilité avec raison par H. Weil et L. Benloew {Théorie ^étUrale^ p. 3, en note). Priscien la donne aussi (Keil, voL ii, p. 6, 19 et vol. III, p. 519, 9), de môme que Servius {De occenHbuSy % 8, Anal. Vindob,), Mais il reste que la hauteur (ou acuité) et la gravité des sons sont la marque des accents.

2« TEXTE DE VaRRON.

€ Acuta exilior et brevior et omni modo minor est quam gravis, ut est facile ex musica cognoscere^ cujus imago prosodia; * nam et cithara omnique psalterio quo quaeque chorda acutior, eo exilior, et tibia tanto est voce acutiore, quanto cavo angustiore, adeo ut comiculo aut pofJipi»c{c)> (bomborio dit Keil) addito gravior reddatur, quod crassior exit in aéra. Brevitatem quoque acutae vocis in isdem organis animadvertere licebit, siquidem pulsu chordarum citius acuta transvolat, gravis autem diutius auribus immoratur. Etiam ipsae chordae quae crassius sonant, longiores videntur, quia laxius tenduntur: item in fistula duo calami brevissimi, qui acutissimae vocis; tibiae quoque acutiores quae breviores, et bis foramina quam sunt ori proxima et brevioris aeris motum persentiscunt, tam vocem reddunt acutam *, Sic in loquentium legentiumque voce, ubi sunt prosodiae velut quaedam stamina (cordes d'instrument), acuta tenuior est quam gravis et brevis adeo, ut non longius quam per unam syliàbam^ quin immo per unum tempus proirahaiur (') ; cum gravis, quo uberior et tardior est, diutius in verbo moretur et junctim quamvis in multis syllabis résidât. Quocirca graves sunt numéro plures, pauciores acutae, flexae rarissimae > (').

Apud Sergium, De Accentibus (Keil, vol. iv, p. 531, 23. —

SCHOELL, p. 82, XXI).

Tout ce que nous avons mis entre deux * est ainsi résumé par MM. Weil et Benloew, p. 10, en note : € En effet un son aigu passe vite, un son grave reste plus longtemps dans l'oreille. Les cordes d'une lyre rendent un son d'autant plus aigu qu'elles sont plus minces et raccourcies par une plus forte tension. Une flûte est d'autant plus aiguë qu'elle est plus étroite et plus courte >.

(■) Allusion au circonflexe (Note de Vendryes, p. 24).

(*) € Ce même enseignement se retrouve chez Cicéron (Or., xviii, 58), chez Martianus Capella (Eyssenhardt, p. 65, 24) : € Duos autem acutos aut inflexos habere nunquam potest [vox], gravis vero saepe >, et chez Pompeius (Keil, v, p. 126, 24), suivant lequel l'accent grave € non sibi specialem vindicat partem, non habet propriam ». (Note de Vendryes, p. 24).

ou non, arbitraire, peu importe ; cette description ne rentre pas dans le système défendu et n'en a que plus de valeur. Vàleri^ avec sa finale longue, présente d'ailleurs une accentuation impossible en gtec >.

Voici du reste le texte complet d'Aulu-Gelle :

< P. Nigidii verba sunt ex commentariorum grammaticorum vicesimo quarto, hominis in disciplinis doctrinarum omnium praecellentis : Deinde^ inquit, voculoHo (*) qui poterit servariy si non scientus in nominibus^ ut Valeri, utrum interrogandi sint an vocandif Nam interrogandi secunda syllaba superiare tonost, quam prima^ deinde mnnssima deicitur; at in casu vocandi summo tonost prima^ deinde gradatim descendunt. Sic quidem Nigidius dici praecipit ; sed si quis nunc Valerium appellans in casu vocandi secundum id praeceptum Nigidii acuerit primam, non aberit quin rideatur >.

Noct. Att. XIII, 25 (d'après Schoell, p. 140, xcv).

Cette dernière réflexion d'Aulu-Gelle prouve, dit Vendryes, p. 24-25, < qu'à son époque (2* moitié du ii« siècle) l'accentuation enseignée par Nigidius s'était modifiée : malheureusement Gellius ne dit pas s'il s'agit d'un déplacement ou d'un changement de nature; plutôt d'un déplacement toutefois, car Priscien et Servius enseignent qu'il faut accentuer Mercûri, Domiti^ OiHdi^ Vergili^ malgré la quantité brève de la pénultième parce que la finale est issue d'une contraction. Mais s'ajoutait-il à ce déplacement un changement de nature, c'est ce que l'on ne peut savoir. En tout cas, à l'époque de Nigidius, qui est en même temps celle de Varron, l'accent était nettement musical >.

Nous ajouterons à cette réflexion de Vendryes que si, du temps d'Aulu- Gelle, il y a eu dans l'accentuation < xm changement de nature >, ce changement n'atteint pas l'acuité, qui persiste toujours à son époque, nous l'avons vu ci-dessus, ch. v. Seule l'intensité a. pu se joindre à cette acuité, mais cette adjonction n'est pas indiquée ; rappelons-nous que nous sommes à la 2^ moitié du II* siècle.