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fort, mais pourrait être aussi celle des partisans de l'intérêt ou de l'attrait.

Mais laissons le côté attrayant de l'effort, n'envisageons que ce qu'il a de fécond, de réconfortant et de sain. Autant le travail bâclé est fâcheux, non seulement parce qu'il constitue une perte de temps, un gaspillage des forces, mais parce qu'il engendre l'ennui, le dégoût, et dissout l'activité, autant le travail proportionné, gradué, dont on peut assurer l'exécution parfaite, est fécond par les résultats et bon pour les habitudes qu'il donne à l'esprit. Se contenter de l'à-peu près et toucher à tout, c'est se condamner à Taflligeante médiocrité, c'est renoncer à toute ambition intellectuelle, à toute conscience, ce Les lâches interminables que l'essentiel est d'achever bien ou mal, les longues leçons à répéter comme on peut, éteignent à coup sûr le désir de bien faire. Non seulement l'écolier fait mal, mais de désespoir il fait lentement : il s'accoutume à niaiser en étudiant, et il entre dans cet état de sommeil de l'âme où il ne s'amuse ni ne s'instruit ; état mauvais pour ses facultés, pour sa santé, même pour sa conscience, qui lui fait des reproches sourds pendant tout ce temps *. » Si au contraire, « on réduisait chaque tâche à ses plus petites dimensions, il serait possible d'exiger une exactitude extrême » ; puis, « quand on aurait obtenu le peu et bien, on pourrait, sans se relâcher sur le bien, visera obtenir le peu et vile. Dès lors l'enfant qui se plairait lui-même à déployer la faculté qu'il aurait acquise, trouverait très naturel qu'on lui demandât d'en faire un usage toujours plus grand».

Et combien l'habitude de l'effort discipliné, réglé, n'estelle pas précieuse! Les enfants ont besoin d'échapper à euxmêmes, d'être occupés : ils s'ennuient. Il faut donner un aliment à leur activité. « Bientôt vient un moment où