Descartes, Règles pour la direction de l'esprit, I

30b l'éducation intégrale

s'entretcnant par un lien naturel et insensible qui lie les plus éloignées et les plus différentes, je tiens impossible de connaître les parties sans connaître le tout, non plus que de connaître le tout sans connaître particulièrement les parties \ » D'Alembert exprime la même idée dans cette saisissante formule : « L'univers, pour qui saurait l'embrasser tout entier, serait un fait unique, une grande vérité », formule que Taine devait reprendre et célébrer en termes lyriques. « Au suprême sommet des choses, au plus haut de Téther lumineux et inaccessible, se prononce l'axiome éternel, et le retentissement prolongé de celte formule créatrice compose, par ses ondulations inépuisables, l'immensité de l'univers. Toute forme, tout changement, toute idée est un de ses actes-... »

Nous avons distingué plus haut, du point de vue matériel et formel, l'unité de la science et celle de l'esprit humain. Descartes rejette cette distinction, ou plutôt l'ignore, n'a pas à en tenir compte. On ne peut dire si, selon lui, c'est l'unité et l'universalité de la raison qui entraîne l'unité et l'universalité de la science, ou le contraire, mais il est certain que les deux principes ou les deux thèses sont liés. Ils le sont même au point que la distinction s'évanouit, que Descaries ne sépare pas la raison de la science : « Toutes les sciences, prises ensemble, dit-il, ne sont rien autre chose que l'intelligence humaine » et, de ce que cette intelligence « reste toujours la même, quelle que soit la variété des objets auxquels elle s'applique, sans que cette variété apporte à sa nature plus de changements que la diversité des objets n'en apporte h la nature du soleil qui les éclaire », il conclut qu' « il n'est pas besoin de circonscrire les esprits dans aucunes limites », c'est-à-dire qu'il n'y a pas à les enfermer dans des sciences séparées,