VI. Importance relative des terres appartenant à l'État

Le plus grand propriétaire foncier en Syrie est en effet l'Etat. Outre la nue-propriété des terres amiriés et des terres métroukés, l’Etat possède la pleine propriété des forêts et des terres mortes, méwats. C’est dans cette étendue de la propriété de l'Etat qu'il faut voir l’origine de la consti-

LPO top. cit, del p-719°

tution de grands domaines, surtout au moment de la conquête arabe, par suite de l’affermage des impôts et des attributions de terres aux principaux dignitaires. D’autres considérations provenant de l’état de guerre, facilitèrent également l’établissement des grands domaines, par suite, d’une part, de l’abondance des esclaves prisonniers de guerre, et, d’autre part, par la soumission que les particuliers, restés en possession de leur patrimoine, firent aux notables, dans le but de s'assurer leur protection, à la fois contre les dangers de guerre et contre les exactions de la fiscalité.