AIT

la coopération de donner tous ses fruits en conformité

du but que s’assigne l’entreprise.

$ 5. — Des divers caractères de la coopération envisagés comme conséquences de ce prin-

cipe.

50. Ces autres caractères, bien qu'aucun d’eux ne soit réellement spécifique, n’en sont pas moins de la nature de nos institutions, et leur présence se déduit de la volonté de réaliser l’objet primordial, indispensable, de la coopération aussi complètement que possible, c’est- à-dire de procurer rationnellement au consommateur une économie sur ses dépenses ou de faire

obtenir à l'ouvrier des travaux équitablement rému-

nérés.

51. I. — C'est en se mettant à la tête de l’entreprise, donc en la dirigeant, que le consommateur peut voir la distribution des produits s’opérer au mieux de ses intérêts (1), que le travailleur peut s’assurer l’attribution du profit que ses efforts ont su réaliser.

52. C'est également parce qu’il est le maître de la maison qu’à la coopérative, plus que partout ailleurs, le consommateur a chance de s’approvisionner en den-

rées de bonne qualité, livrées au juste poids (2).

1. Pendant la guerre, les coopératives de consommation se sont fait une règle de ne pas vendre au-dessus des prix taxés.

2. Cf. Gide, la Coopération, p. 200 ; les Soc. coop. de consommation,p.3,

Si des fraudes se commettent dans un magasin coopératif, par la mal.

53. C'est, d'autre part, en fournissant les mises de fonds, d’ailleurs peu importantes, qui sont nécessaires pour la location d'un magasin, pour l'achat des premiers stocks de marchandises, que les consommateurs associés éviteront de grever le budget de la coopérative des charges (intérêts et remboursements) qui résulteraient d’un appel à des capitalistes étrangers. La marche même des affaires assurera, par la suite, le

,» , LE , fonds de roulement de la coopérative : les associés n’auront, pour cela, qu’à rester clients fidèles de leur propre magasin et à payer comptant chacune de leurs emplettes. Le paiement au comptant est généralement prèché par les propagandistes de la coopération; on le considère non seulement comme une règle de saine éconumie à la fois pour la coopérative et les coopérateurs, mais encore comme un principe d’élévation morale (1). Si, en fait, surtout dañs les grandes villes, on voit assez souvent les coopératives pratiquer stricteveillancé d’un employé, les associés ne peuvent s’en prendre qu’à euxmêmes; car c’est tout simplement la preuve‘qu’ils ne se sont pas appliqués à organiser uñe bonne gestion et un contrôle sérieux. Les coopérateurs qui suivent les conseils de la Fédération nationale pour tout ce qui concerne l’administration et la gérance, et qui exigent que leur société achète au Magasin de gros des Goopératives,se placent dans les meilleures conditions pour empêcher ces faits répréhensibles. Les organismes centraux, forts de l’affiliation d’un grand nombre de coopératives, sont à même de se procurer des experts pour vérifier la qualité des marchandises livrées aut sociétés adhérentes.Ce service est organisé, notamment, d’une façon remarquable, à l’Union des Sociétés suisses de consommation.

1. V. par exemple: Gide, la Coopération, p. 201; les Soc. coop. de

consommation, p. 62; Müller, Die Schweiz. Konsumgenossenschaften, p.119.

ment le système de la vente au comptant, il en est d’autres toutefois qui, pour des raisons diverses (1), consentent à leurs membres un crédit mesuré, sous certaines garanties : par exemple, jusqu’à concurrence dè l'avoir inscrit au compte du sociétaire, ou seulement d’une partie de cet avoir.

Les sociétés de production, sauf pour l'exercice de certaines professions, auront besoin d’un capital plus important, à raison de l'outillage, des installations et de l'approvisionnement en matières premières que nécessite la mise en marche d’une industrie. Il sera souvent impossible de se dispenser du concours de capitalistes. La société coopérative de crédit est une institution tout-à-fait recommandable en faveur des associations ouvrières ; mais celles-ci auront toujours intérêt à effectuer sans retard le remboursement des prêts consentis (2). £

54. Enfin, à l’idée générale que, si le coopérateur doit exercer son influence sur la direction de la société,

c’est toujours en sa qualité de travailleur ou de con-

1. Parce que les clients sont des ouvriers ou des employés payés à la quinzaine ou au mois, ou parce qu'il est difficile de lutter contre la concurrence des commerçants qui n’exigent pas des paiements immédiats. Ces motifs toutefois ne sont pas suffisants; une coopérative sérieusement gérée offre à sa clientèle bien d’autres avantages, et ceci rend la lutte pour elle sans danger. É

2. Une même loi, du 18 décembre 1915, concerne à la fois les sociétés coopératives ouvrières de production, les sociétés coopératives ouvrières de crédit et les banques coopératives ouvrières. Cette loi organise le « crédit au travail ».

sommateur, se rattache le principe de l’unicité de vote dans les assemblées. Autrement dit, les statuts n’accorderont qu’une seule voix à chacun des sociétaires, quel que soit le montant de son apport en capital. C’est là une règle qui, d’après les théoriciens, s’impose d’une manière absolue (1).

Peut-être aurait-on pu dire, strictement (2), que le nombre des voix serait proportionné au chiffre annuel d'achats, dans une société de consommation, à la somme de travail fournie, dans une société de production. Toutefois, sans parler des difficultés pratiques d'un pareil procédé, ce mode de votation n’est pas nécessaire au point de vue coopératif lui-même. Ce qui importe seul, c’est d’abolir la prédominance du capital (3) ; c’est de remettre à chaque homme sa part de direction en tant que consommateur, en tant que travailleur : une voix par tête, c’est-à-dire le principe du suffrage universel, comme l’a fait justémentremarquer M. Gide (4).

On peut dire qu'en pratique cette règle est assez

généralement suivie.

1. Gide, les Soc, coop. de consommation, p. 97 ; Müller, op. cit., p. 112.

2. Et cela pour faire le pendant des sociétés de capitaux, dans lesquelles l'actionnaire, considéré en cette qualité uniquement, possède autant de voix que d'actions.