XIII. — Bkh, brâhman

Br h, dans le composé brhaspàti, a le même sens que barhis. Brhaspati n’est autre qu’Indra (voir surtout les hymnes ii, 23- 26, qui lui sont adressés et les remarques dont ils sont précédés dans la traduction de Grassmann) considéré, non pas comme « le maître de la prière », selon l’explication habituelle, mais

comme le maître ou l’époux de la libation qu’ il fait couler et de laquelle il tire sa force.

Le composé brdhmanaspàli, qui alterne avec brhaspdli, nous amène à considérer bràhman comme synonyme de barhis et de bj% ; le brdhman est, lui aussi, la liqueur fortifiante de la libation.

D’après l’exégèse traditionnelle des brahmanes adoptée par les savants d’Europe, ce mot si important signifierait « prière ». Bergaigne, dans sa Religion védique (II, 273, seq.) a exposé la doctrine courante à cet égard : la prière en général, et le bràhman en particulier, ont pour effet d’accroître ou de fortifier les dieux et Indra entre tous. En conséquence, le mot bràhman (rac. baril) signifierait étymologiquement « moyen d’accroissement. » Quant à l’origine de cette conception même, elle s’expliquerait dans une certaine mesure « par la conception parallèle qui attribuait très naturellement l’action de fortifier les dieux au breuvage sacré et par l’étroite liaison des deux éléments essentiels du culte, le soma et la prière » ; — mais encore et surtout « par l’idée védique de la toute puissance du sacri fice », et « de la vertu magique de la parole, des formules consacrées, admise dans la croyance générale des peuples primitifs ».

En réalité et à y regarder de près, il n’y a d’après les idées des Védas, qui n’ont généralement rien de mystique, que la libation qui fasse croître les dieux, c’est-à-dire qui développe les flammes du sacrifice dont le mot dèva est la désignation à peu près constante. Seulement, les libations font entendre un murmure ou un crépitement, soit simplement en coulant, soit au contact des flammes. Ce son ou ce chant est la prière ou l’hymne naturel à l’aide desquels Soma et Agni, les véritables éléments du sacrifice, s’invoquent mutuellement. De là, les formules si fréquentes où les libations sont appelées les chanteuses et, inversement, celles dans lesquelles les chanteurs du sacrifice considéré comme automatique reçoivent l’épithète de verseurs, arroseurs, etc. Ces formules peuvent prendre du reste

lu