XXIII. — RtA

Ce mot, comme le précédent, a été étudié de près et très au long par Bergaigne (Rel. vécL, iii, pp. 210-271). — « Le mot « rtà, dit-il n’est autre chose qu’un ancien participe passé dont « les sens peuvent se ramener à deux principaux, « s’élever » et « s’adapter », au causal « adapter ». C’est au second de ces sens « que MM. Roth et Grassmann se sont arrêtés pour le mot rtà « et je n’hésite pas à suivre leur exemple. Le rtà est donc pri- « mitivement « ce qui est adapté*. »

Je suis d’un avis tout contraire ; rtà se rattache à ar-r dans le sens de « se mouvoir, s’agiter, aller, couler », et ce mot désigne la libation en tant que « mise en mouvement, lancée, lâchée, coulée, » d’après la conception opposée à celle qui l’a fait appeler vratà (enveloppée).

Bergaigne et tous les interprètes occidentaux du Véda voyaient dans le rtà, conformément à l’étymologie indiquée ci-dessus, l’expression de l’idée d’un arrangement du monde, d’un ordre (ou d’une loi) auquel il est soumis en vertu d’une adaptation convenable de ses différentes parties entre elles, entretenue par le sacrifice. C’est une pure hypothèse et qui ne peut s’appuyer sur l’interprétation isolée des passages du RV. où figurent le mot rtà et les synonymes que grâce au caractère extrêmement vague de l’an angement ou de l’ordre que ce mot exprimerait.

La plupart des séries d’expressions dans lesquelles entre le mot vratà ont pour parallèles, comme l’a montré Bergaigne, des séries correspondantes où rtà tient lieu de vratà. Par conséquent dans ces différents cas, qui embrassent le plus grand nombre de ceux où le mot rtà est employé, les explications que j’ai fournies pour vratà peuvent servir à des démonstrations analogues en ce qui concerne rtà. Je crois donc pouvoir me

1 Pour M. Pischel (Ved. 5'îMrf.,300), le sens fondamental de rtà est « direction, voie. •» On voit que ce savant ne tient aucun compte de la forme passive du mot.

LE RIG-VÉDA ET LES ORIGINES borner, pour achever de porter la conviction chez le lecteur, à reprendre après Bergaigne véd., iir, 236) la traduction d’une partie de l’hymne iv, 3, fort importante pour la détermination du sens der^â*, et à examiner le sens des principaux composés où ce mot se rencontre.

Hymne du Rig-Véda IV, 3 (vers 8-12).

kathâ çàrdhâya marùtâni riâya lialhà sûré brhaté prchydmânah, pràti bravé 'ditaye turâya sddhâ divô jàtavedaç cihitvân

« Au moyen de celui par lequel, ô Jàtavedas, ayant été interrogé tu as donné une réponse à la troupe des Maruts, au rtà, au soleil qui se dresse (ou grandit), à Aditi qui est le rapide (ou le fort) (toutes ces entités mythiques, ou plutôt métaphoriques, désignent le soma enflammé au sein duquel Agni crépite), — (au moyen de celui-là qui n’est autre que le soma lui-même) construis les jours (c’est-à-dire, ton éclat) en brillant. »

D’après Bergaigne, le mot rtà aurait été employé dans ce vers au sens moral. Le poète y demanderait à Agni quel témoignage il portera sur ses suppliants devant les Maruts, pour que le rtà s’accomplisse.

rténa rtàrn niyalam îla a gôr âmâ sàcâ màdhun'iat pakvàm agne, krsnâ satï rüçatâ dhâsinaisâ jümaryena pàyasâ pîpâya

1 D’après Bergaigne, « notre terme y désigne successivement la loi du sacrifice et celle des phénomènes célestes, ou ces phénomènes eux-mêmes ».

« Au moyen du rtà (allumé) je fais couler le rtâ arrêté (celui qui n’est pas encore versé ou allumé) de la vache-(libation). A l’aide de ce compagnon, ô Agni, la crue (= la non-allumée) (est devenue) du cuit rempli de douceur *. Celle qui était noire a grossi au moyen de la brillante, sa nourrice, du lait qui est (comme) son époux (?). »

Au deuxième pâda, sàcâ est l’instrumental de sàc adjectif verbal de la racine de même forme et n’a pas seulement le sens d’une préposition. — Il est absolument sûr qu’on peut établir les synonymies correspondantes suivantes : rténa — sàcâ — rùçatà — d/iàsinà — jümaryena — pùyasâ = rtàrn niyalam — âmu — krhui. Tous les termes de la première série désignent la libation isolée et tous ceux delà seconde la libation enflammée qui cbercbe à s’uiiir à l'autre pour s’cn alimenter.

Bergaigne : « Par le rià (la loi du sacrifice (?) j’implore le rtà « arrêté de la vac'ie. La crue s’est gonflée, ô Agni, d’un (lait) « doux et cuit; étant noire, elle s’est gonflée d’un lait brillant, « d’un lait. . jâmarya). »

riéna hi smâ vrsahhàç cid cüdàh pàmân agnih pàyasà prUhyéna, àspandamâno acarad vayodhâ vfsà çukràm duduhe prçnir üdhah

« Par le rtà, le taureau quoi qu’il soit (l’arroseur) a été arrosé, le mâle Agni (a été arrosé) par le lait de la libation. Celui qui donne la nourriture (le soma) a marcbé sans se mouvoir (c’est Agni qui le meut) ; le taureau-(soma) (ou le mâle) a fait couler (de sa mamelle) le brillant (Agni), la vacbe laitière a trait sa mamelle (elle n’a pas été traile par un autre). »

Nous avons là une nouvelle série d’antithèses paradoxales.

* Ou bien : « la crue, eic , est devenue du cuit, etc., à toi destiné, ô Agni.»

Rléna a pour correspondants et équivalents, au 2® pâda pàyasâ, au 3® vayodha, au 4® vjsà et prçnih.

Bergaigne : « Par le rtà, certes le taureau, le mâle Agni, « oint du lait des montagnes (?), a marché sans trébucher, lui « qui donne la force. Le mâle tacheté a laissé couler sa mamelle « brillante. »

rténâdHm vy àsan bhidàntah sà)n àhgiraso navanta gôbhih

çundm nàrah pari sadann n&üsam âvih svàr abhavaj jâlê agnaü.

« Les Angiras (les libations enflammées) se sont manifestés en fendant celle qui n’avait pas la fente au moyen du rlà (de la libation jaillissante) ; ils ont mugi (crépité) par le moyen des vaches (libations). Les forts (les flammes) ont entouré le grandi (qui est) l’aurore (— Agni) ; le soleil est apparu dans Agni une fois né. »

Bergaigne ; « Par le rtà (la loi des phénomènes célestes, ou « ces phénomènes eux-mêmes) les Angiras, fendant la montagne, « l’ont ouverte. Ils ont fait retentir leurs voix avec les vaches. « Les héros ont heureusement assiégé l’aurore. La lumière est « apparue après la naissance d’Agni. »

Remarquer combien, dans cette traduction, les cas sont souvent rendus d’une manière peu exacte, par exemple. Pins trumental gôbhih et le locatif agnaii. — àsan appartient à la racine as « être » et non as « jeter » ; çunàm n’cst pas employé adverbialement, etc.

rténa derir amrtâ àmrktâ àrnobhir apo màdhumadbhir agne, ràji nà sàrgesu prasiubhânàh prà sàdam it sràvitave dadhanyuh

« Par le rlà, ô Agni, par les flots de liqueur douce, les eaux (sont devenues) des déesses (brillantes) *, vivantes (non mortes), non pressées (retenues). Comme un (cheval) recevant sa nourriture qui fait entendre un bruit (ses hennissements) au milieu des (boissons) qu’on lui verse, elles ont brui (rac. dhan = clhvan){ovi elles se sont précipitées) pour couler vers (le lieu où est) leur siège (Agni). »

Bergaigne : « Par le rtà (dans le sens où le mot est employé « au vers précédent), les eaux immortelles inviolées, en torrents (( savoureux, ô Agni^, comme un cheval qui s’élance au galop, « ont jailli pour couler toujours h »

S’il est une chose sûre, c’est que riéna au premier pâda correspond à àrnobhih au second; ce n’est que par des artifices de style et en rendant l’instrumental par la préposition « en (torrents) », que Bergaigne a pu échapper à une constatation si ruineuse pour son interprétation générale du mot rtà.

Composés et dérivés :

Anrta, « ce qui est sans rtà, sans libation. »

ànàtiratam ànrtâni viçva rtèna mitrâvarunâ saceihe

« O Mitra et Varurta, abaissez (écartez) tout ce qui est sans rtà, mettez vous en mouvement à la suite et à l’aide du rtà. »

Rtacit, — MM. Roth et Grassmann, « qui connaît la loi sacrée ». — Vrai sens : « qui brille dans ou par le rtà », épithète d’Agni, I, 145, 5, etc.

Rtajâ, rtàjâta et rtàprajâta, — WA. Roth et Grassmann, « régulier, sacré, issu de la vérité sainte, du sacrifice, etc. ».

1 On peut entendre aussi : « Les eaux, les déesses, etc., sont devenues tiennes, ô Agni ». Cf. verset 12, 1®'' hémistiche.

- Qu’est-ce que cela peut faire à Agni si ces eaux ne sont pas pour lui?

3 Sàdam n’est pas employé ici adverbialement.

— Vrai sens, « qui est produit par le rtà ou la libation ; » épithètes appliquées surtout à Agni, i, 144, 7, etc.

Rtdjàtasalya, — M. Roth, « qui agit conformément à la loi sacrée » ; Grassmann, « qui rend vraie (la prière) qui résulte du sacrifice. » — Vrai sens : « ce dont la manifestation est produite parle rtà, «épithète des aurores (flammes d’Agni), iv, 51,7.

Rtajuci, — MM. Roth, Grassmann, « qui connaît la loi sainte, sage. » — Vrai sens : « qui connaît le rtà ou la libation », épithète d’Indra (etc.), iv, 19, 7.

Rlàjya, — MM. Roth et Grassmann, «dont la corde est bonne ou solide ». — Vrai sens: « (l’arc de Brahmanaspati) dont la corde est le rtà (le soma avec le feu pour flèche) », ii, 24, 8.

Rtadyumna, — M. Roth, « rempli de l’énergie sacrée » ; Grassmann : « qui se réjouit de la vérité ». — Vrai sens : « (le soma), qui doit son éclat (quand il est allumé) au rtà, ix, 113, 4.

Rtàdhîti, — MM. Rotli et Grassmann, « dont la pensée est sainte ». — Vrai sens, « (les dieux) dont la pensée se manifeste (parles crépitements) au moyen du rtà », iv, 55, 2, etc.

Rlanî, — M. Roth « qui dirige bien » ; Grassmann, « qui dirige l’œuvre pie ». — Vrai sens ; « (les Adityas)qui conduisent la libation », ii, 27, 12.

Rtapâ, — MM. Roth et Grassmann, « qui observe la loi sainte ». — Vrai sens: « (Agni, l’aurore, etc.) qui boivent le rtà (cf. soraapâ, rratapu et surtout rtapeya), vi, 3, 1, etc.

Rtàpeças, — M. Roth, « dont la forme est accomplie » ; Grassmann, « dont la forme est majestueuse ». — Vrai sens : « (Varuna) à qui le rtà sert de parure, » v, 66, 1.

Rtàpravîta, — M. Roth, « rite conceptus » ; Grassmann « issu du sacriflce ». — Vrai sens ; « (Agni) gratifié de rtà ou produit par le rtà », i, 70, 7.

Rtayü, rtàyù,rtâyin, — MM. Roth et Grassmann, «pieux, saint ». — Vrai sens : (Indra) qui désire le rtà », viii, 59, 10.

Rtayüj, — MM. Roth et Grassmann bien attelés » en parlant de chevaux. — Vrai sens : « qui sont attelés au rtà » ou

« au moyen du rtà », iv, 51, 5, etc. — Sens correspondant pour rtàyukti.

Rtavàkà, — MM. Roth et Grassmann « pieuse parole ». — '\'rai sens : « parole (bruit) que le rtà fait entendre », ix,113,2.

Rlasdd, — MM. Roth et Grassmann ; « qui a la vérité ou la loi sacrée pour siège », — Vrai sens : « qui repose dans le rtà », IV, 40, 5.

Rtasâp, — MM. Roth et Grassmann : « attaché à l’œuvre sainte, dont la foi est ardente ». — Vrai sens: « qui suit le rtà ou la libation », épithète des Maruts (etc ), vu, 56, 12.

Rtastùbh, — MM. Roth et Grassmann : « qui loue ou célèbre comme il convient ». — Vrai sens : « qui célèbre au moyen du rlà, ou qui annonce le rtà », i, 112, 20.

Rlaspali, Grassmann : « qui protège la loi sacrée ». — Vrai sens : « (A’âyu) qui est le maître du rtà », viii, 26, 15,

Rtaspj'ç, — MM. Roth et Grassmann : « qui aime la vérité ou la loi sacrée. » — Vrai sens : « qui est en contact avec le rtà, épithète de Mitra et Varuna, i, 2, 8.

Rtücan, — M. Roth, « régulier, conforme à l’ordre » ; « pieux, fidèle »; Grassmann, « sacré, pieux». — Le vrai sens de cette épithète très fréquente d’Agni surtout (i, 77, 1, etc.) et des dieux du sacrifice est « qui est pourvu de rtà, qui l’a reçu en oblation. »

Rtâvasu, — Grassmann : « riche en prières, pieux. » — Vrai sens : « dont le bien, la richesse consiste en rtà », viii, 90, 5.

Rtâvfdh, — MM. Roth et Grassmann : « qui se plaît à la justice, à la piété ». — Vrai sens : « qui croît, se développe par le rtà », épithète de Mitra et Varuna (etc.), i, 2, 8, etc.