XXVIII. — Samvâtsa, samvatsarâ

L’erreur commise sur ces deux mots est particulièrement curieuse. Au point de vue étymologique et réel, samvàlsa est un composé possessif qui signifie « ayant un veau (ou son veau) avec soi » ; le dérivé samvatsarâ a le même sens à titre plus spécial d’adjectif, « ce qui concerne celui (ou celle) qui a un veau (ou son veau) avec lui (ou elle) ». Ces mots ayant toujours été employés dans le Rig-Yéda avec une attribution métaphorique

dont on ne s’est plus rendu compte, on a tiré des contextes le sens nouveau et tout à fait imaginaire d’ « année » ou, adverbialement,

« durant une année (accusatif et locatif) », qu’on a ajusté tant bien que mal aux nécessités de la grammaire et du sens général des passages où figurent les mots en question. L’erreur s’est perpétuée, autorisée qu’elle était par les ganas des grammairiens et des lexicographes, de telle sorte que samvatsarà (et samvat) a pris rang dans le sanscrit classique avec l’unique sens d’année qu’il ne devait qu’à une interprétation fautive des documents védiques.

Voici les passages du Rig-Véda accompagnés de leur explication véritable où ces mots se rencontrent :

yàt samvàtsam rbhàvo gcini àraksan yàt samvàtsam rbhàvo ma àpinçan, yàt samvàtsam àbharan bhtiso asyâs tàbhih çàmibhir amrtatvàm âçuh

« Lorsque les Rbhus se sont emparés du taureau (soma) qui a un veau (Agni) avec lui (le taureau avec un veau, — paradoxe) ; lorsque les Rbhus ont embelli (éclairé) la lune * qui a un veau avec elle ; lorsqu’ils ont eu pris l’éclat avec son veau de cette (active), ils ont obtenu l’immortalité à l’aide de ces actives. »

Les Rbhus sont les flammes d’Agni ou les somas-artisans qui les fabriquent; pour obtenir l’immortalité, c’est-à-dire la vie, c’est-à-dire encore la manifestation sous la forme de ces flammes, ils requièrent : 1“ le taureau soma (et son veau) ; 2" et 3“ l’éclat de ces flammes (avec le veau dont il a été question plus haut). Il faut, en d’autres termes, l’union des libations et des flammes avec Agni comme fruit. A l’aide de ces différents éléments actifs, les Rbhus deviennent immortels. Au 3® pâda, asyàs antécédent de

* La libation non allumée, appelée ain.'i par opposition au soleil-Agni.

LE lUG-VÉDA ET LES ORIGINES

tübhis est pour asyâh çdmyâs, source du bhdsah samvàtsam dont il est question au même pâda.

A rapprocher tout spécialement de ce qui précède les passages suivants du vers i, 110, 4,

. çdmî... mdrlâsah sdnio amrtatvdm ânaçuh ... rbhdvah ... samvatsaré sdm aprcyanta dhîtibhih

« Par le moyen de l’active (libation), les Rbhus qui étaient morts (inertes) ont acquis l’état de ceux qui ne sont pas morts (la vie, l’immortalité) ; au sein de celui qui a un veau (le taureau-soma), ils ont été arrosés parles pensées (les libations qui, en crépitant, semblent exprimer ce qu’elles pensent) . »

samvatsaré vâvrdhe jagdhdm î pùnah

« Dans le sein de celui qui a un veau (ce veau ‘ = Agni, ou cette nourriture^) croît de nouveau après avoir été mangé. »

samvatsard iddm adyâ vy dkhyata

« Voilà ce qui a brillé aujourd’hui au sein de celui qui a un veau. » — Les Rbhus qui s’éveillent ou s’allument dans la libation.

samvatsaré vapata éka esâm

« L’un d’eux (des trois Agnis) est semé dans celui qui a un veau. »

* Agni.

® A laquelle Agni a été comparé au pâda précédent.

vü‘, 103, 1, ^

samcatsardm çaçaijànâ brâhmanu vratacàrinah, vàcam parjànyajinmtâm prà mandiikâ avàduuh

« Les fils du brahman (de la libation, c’est-à-dire les flammes d’Agni) qui après avoir séjourné dans celui qui a un veau, se meuvent au moyen du vratà (la libation), (pareils à des) grenouilles (parce qu’ils sortent des liquides du sacrifice) font entendre une voix (les crépitements) que Parjanya (le soma en tant ({\i arroseur) met en mouvement. »

samvatsardsya tdd dhah pari stha ydn mandûkâh pràvrsmam bahhüva

« Ce jour (cette lumière) de celui qui a un veau, autour duquel vous vous dressez, ô grenouilles, est issu des pluies (des eaux du sacrifice). »

samvatsaré prâvHy âgatâyâm taptâ gharmâ açnuvate visargdm

« Les somas (appelés les hommes, les mâles, — ndras, — à l’hémistiche précédent) qui se trouvent dans celui qui est avec son veau, (à savoir) la pluie qui est venue vers les allumées, vers les chaudes (les flammes d’Agni), ont atteint l’émission (c’està-dire ont jailli, se sont manifestés sous la forme de flammes). »

samudrad arnavad ddhi samvatsarô ajâyata

1 Ou peut voir dans Zimmer entre autres, Altindisches Leben, 211, l’étrange explicaliou qu'on a donnée de cet hymne. Gf. Berg. Rel, véd., I, 292.

« De l’océan, du flot des libations est né celui qui a un veau avec soi (le couple Soma-Agni). »

Dérivés et composés :

X, 87, 17, — Le j'âtudhâna ne doit pas boire le samvatsarmam paya usriyâyâh, « le lait de la vache que possède celui qui a le veau (le soma). »

yè. . àbhindan parivatsaré valàm

« (Les A Agiras) qui ont brisé l’enveloppe qui était sur (ou autour de) celui qui a un veau autour de lui (le soma enflammé). »

vil, 103, 8,

brâhmanàsah somino vacant akrata bràhma krnvàntah par'ivatsarmani

« Ceux qui ayant bu le soma sont issus du brabman (les somas enflammés) ont fait entendre leur voix en rendant le brabman muni d’un veau (Agni) qui l’entoure. » '

Cf. I, 72, 2, valsant pari sàntam: i, 110, 8, sdm vatsènâsrjatâ màlàrant pùnah; ix, 104, 2, sdm î valsdm nd mâlfbhih srjdtâ.