SECTION II. — LE STANDARD DE VIE

Que faut-il entendre par standard de vie ? C’est le niveau auquel est habituée une classé sociale dans l'échelle du bien-être. Celui-ci consiste à satisfaire des besoins sociaux d’ordre matériel et moral. Ces besoins sont dits « sociaux » parce que provoqués par la vie en société. Plus on arrive à en satisfaire et plus le niveau social est élevé, plus le standard de vie est considérable.

On peut classer les besoins sociaux en 2 catégories :

1°) d'ordre matériel (nourriture, vêtements, habitation, etc.) ;

2°) d’ordre moral (goût de l'association, du sport, de l'instruction, etc.).

A cet égard, on peut établir une échelle entre les peuples selon leurs besoins, qui se calculent d’après les sommes dépensées dans telle ou telle branche de commerce. Il est à noter d’ailleurs que l’état des besoins sociaux dans un pays n’est pas un critère absolu de civilisation. Il est hasardeux et même puéril de fixer des chiffres en cette matière. Toutefois, on peut établir des proportions. Or, par rapport aux goûts considérés chez les peuples saxons et de l’Europe occidentale, les besoins économiques des populations du sud tunisien sont très faibles et on peut même dire rudimentaires.

Leur niveau de vie est extrêmement bas, il est même difficile de descendre en dessous. Faisons l’application des besoins aux couches sociales ci-dessus étudiées. Les ruraux n’ont aucun besoin d’ordre moral. Leur existence est un incessant combat pour la vie. Tout se borne aux soucis d'ordre matériel. Or, même ces derniers besoins sont très faibles.

En effet, la question d'habitation ne compte pas; le bédouin a l’espace libre pour installer son gîte. De plus, la clémence du climat permet de se contenter d'habitations légères, voire même de tentes. Pour les mêmes raisons, la question de vêtement est vite réglée. Les Lapons qui représentent un stade aussi peu avancé de civilisation ont des vêtements plus abondants par suite des rigueurs du climat.

Un seul besoin vraiment impérieux, celui de la subsistance. Manger constitue, à proprement parler, le seul besoin économique impérieux du fellah. Or, une poignée d'orge ou de pois chiches lui suffit. Avec 50 centimes par jour un Arabe peut vivre.

Habitué à une récolte tous les 5 ans, il attend placidement l’année de pluie qui lui permettra de stocker. En général, il réussit à satisfaire son unique besoin, celui de manger...

Donc, socialement parlant, dans l'échelle de la consommation économique, le fellah de l’Aradh représente un type assez rudimentaire. Ses besoins sont réduits et peuvent se résumer à celui de sa subsistance. Nous savons qu'il réussit généralement à le satisfaire. Il y a donc normalement équilibre entre ses besoins et ses moyens. Mais il faut avouer

que l’équilibre est réalisé dans un état où les plateaux de la balance sont très bas.

Si nous passons chez les citadins, nous constaterons des besoins plus larges, quoique assez peu considérables par rapport aux peuples du continent, même les moins riches et les moins évolués. Ces besoins matériels sont de 3 sortes :

Habitation. — Tout citadin a besoin de trouver une maison pour Se loger avec sa famille. Dans les villes ou agglomérations, il n’existe pas de gourbis, qu’il s’agisse d'ouvriers ou petits bourgeois. Or, les moyens de l’ouvrier sont très petits. 11 touche en moyenne 5 francs par jour, ce qui est certainement insuffisant pour subvenir aux besoins d’une famille moyenne de 5 personnes. Dès lors, l’ouvrier en est réduit à loger dans de véritables taudis pour lesquels il paye régulièrement de 50 à 80 francs par mois.

Vêtements. — Il a besoin, pour les différentes besognes artisanales de vêtements plus souvent renouvelés. Or, il doit pratiquement se contenter de porter des loques.

Subsistance. — Même misère. Il dispose à peine de trois francs par jour pour lui et sa famille. Or, dans les villes, le niveau des prix est relativement élevé. Tout doit s’acheter. Souvent il ne mange pas à sa faim, il est sous-alimenté ; gros danger au point de vue moral et hygiène que celui de l’homme sous-alimenté ; c’est une proie facile pour la maladie et la sédition.

Toutes proportions gardées, les moyens de l’ouvrier ne sont pas supérieurs à ceux du fellah. Ils sont à peu près égaux. Or, ses besoins sont plus considérables. D'où rupture d'équilibre dont il ne faut pas perdre de vue le danger.

Les populations du sud, que ce soient des fellahs ou des ouvriers apparaissent trop souvent sous l’aspect de loqueteux (1). Leurs conditions de vie sont extrêmement dures. Ils résistent en se nourrissant plus de grand air que de pain et parce que le climat est assez clément, trop clément même, puisqu'il leur refuse les pluies nécessaires. En effet

(1) 1] faut dire que, le fatalisme aidant, les intéressés ne font pas loujours beaucoup d'efforts pour sortir de leur misère.

il tombe à Kebili, par année, 92 "*., à Tatahouine 123, à Gabès 180, alors que dans le nord, il en tombe 956 à Aïn Draham, et 1459 à Tabarka.