NOTIONS CHIMIQUES SUR LA CAFÉINE
La caféine a été découverte dans le café en 1820 par Runge, puis en 1827, par Oudry, dans les feuilles de thé.
Sa formule est : C^ff^Az^O»,
Jobst et Mulder en 1838 montrèrent que la théine du thé et la caféine du café sont un même corps : des travaux récents semblent démontrer qu*il n'en est pas ainsi : pour certains auteurs la caféine et la théine seraient deux corps parfaitement distincts, mais dont les propriétés seraient très voisines, et les rapports presque identiques. Pour nous, nous emploierons indifféremment l'une ou l'autre de ces expressions.
Quoi qu'il en soit, la caféine forme de fines aiguilles soyeuses, renfermant une molécule d'eau de cristal-
A. EisTRix, Le Thé. 6
lisatioQ qu'elle ne perd qu'au-dessus de 150. Elle fond à 178 degrés et se sublime à 185 degrés, toutefois les auteurs ne sont pas d'accord sur ces deux points; peut-être ont-ils opéré sur de la caféine impure.
Elle est soluble dans l'eau chaude ; mais en solution concentrée, elle se prend par refroidissement, sous forme d'une gelée, et c'est là un procédé employé par M. le professeur Cazeneuve, pour la recueillir, dans certaines circonstances, à l'état de pureté.
Elle se dissout dans les acides en formant des sels peu stables, dont quelques-uns sont déjà décomposés par rébullition avec l'eau.
Par action de la chaleur, la caféine dégage de la méthylamine lorsqu'elle est unie à une base capable de fournir de l'hydrogène. Elle en dégage également quand on la fait bouillir avec de la potasse (Wurtz) ou qu'on la chauffe avec l'hydrate de baryle *.
Il se formerait d'après Strecker, un nouvel alcaloïde dont le sulfate se dépose en cristaux, lorsqu'on concentre la liqueur après l'avoir débarrassée de la baryte par l'acide sulfurique, et qu'on la laisse refroidir.
* Dictionnaire de Wurtz.
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Lorsqu'on dirige un courant de cl à travers une bouillie de caféine et d'eau, les cristaux disparaissent et Ton obtient une série de corps complexes dans la composition desquels nous ne saurions entrer en détail.
ce Chauffée avec de la chaux sodée, la caféine dégage de l'ammoniaque et laisse un mélange de carbonate de potasse, de carbonate de soude, et de cyanure de sodium. Cette réaction est intéressante en ce qu'elle distingue la caféine de la pipérine, de la morphine, de la quinine et de la sinchonine, qui ne donnent pas de cyanure de sodium, lorsqu'on les soumet à ce traitement. »
Traitée par un peu d'acide azotique fumant et évaporée au kidu-marie, la caféine laisse un résidu blanc jaunâtre, pr#&ant une teinte plus accentuée si on élève un peu plus la température. Ce résidu soumis aux vapeurs ammoniacales se colore en rouge violacé ; il y a formation de murexide. Cette réaction n'est pas tout à fait spéciale ; l'acide urique Ta donnée également. Néanmoins^ elle nous a paru la plus claire et une des plus faciles à réaliser.
La synthèse effectuée ces dernières années, permet de l'envisager comme amide à fonction mixte.
En solution dans l'eau bouillante et chauffée avec de la chaux à 100 degrés pendant longtemps, elle
n'est* pas décomposée. Il n'y a pas^ comme certains auteurs le prétendent, formation d'AzH^.
Elle ne paraît pas non plus, comme la plupart des alcaloïdes végétaux, jouer le rôle d'une base énergique : en effet les expériences personnelles suivantes effectuées au laboratoire, paraissent prouver les propriétés assez indifférentes de la caféine vis-à-vis des bases et des acides.
Première expérience : 33 centigrammes de caféine ont été dissous dans l'eau acidulée par l'acide sulfurique et agités plusieurs fois avec 100 centimètres cubes • environ de chloroforme : ils ont cédé à ce dernier véhicule 29 centigrammes de caféine.
Deuxième expérience : 0,33 de caféine ont été dissous dans 150 centimètres cubes environ d'eau alcaline et agités également avec 100 centimètres cubes de chloroforme : ils ont cédé 0, 30 de caféine.
Troisième expérience : Enfin dans une troisième expérience 0, 33 de caféine ont été dissous dans l'eau distillée et agités avec une quantité égale de chloroforme. Le résidu de l'évaporation de ce dernier a laissé 0,295 de caféine.
