CHAPITRE IV

Le Codex de 1889 indique la méthode suivante et s'exprime en ces termes :

« Verser sur le .thé réduit en poudre grossière deux fois son poids d'eau bouillante; laisser macérer quelques instants à la chaUur du bain-marie; introduire la poudre humide dans l'appareil à déplacement et épuiser par le chloroforme. Traiter par l'eau bouillante le résidu delà distillation du chloroforme ; filtrer, ajouter une petite quantité de noir animal, filtrer et faire cristalliser. »

Nous avons opéré sur 5 grammes de thé, et nous n'avons pu obtenir un seul résultat satisfaisant.

Nous avons pu nous convaincre, par l'aspect rési-

noïde de la caféine extraite d'abord par le chloroforme, que le dosage ne fournira jamais une substance pure. Cette résine insoluble englobe la caféine et ne permet pas l'extraction facile et complète par l'eau.

De plus, en traitant par le noir animal, l'alcaloïde est retenu partiellement, comme l'indique l'expérience suivante : 0,25 de caféine pure ont été dissous dans . l'eau bouillante, et filtrés à chaud sur du noir animal. Le produit de la filtration, additionné des eaux de lavage du noir, a été soumis à l'évapo ration, puis desséché à Tétuve, maintenue à la température de 110 degrés. Il nous a donné un résidu de 0,201 de caféine, c'est-à-dire une perte en substance d'environ 20 pour 100; d'autres expériences nous ont conduit au même résultat.

Ce procédé ne peut donc être utilisé pour un dosage précis ; il permet tout au plus l'extraction de la caféine dans le but unique de recueillir cette substance.

M. Loche ^ donne la méthode suivante :

« 10 grammes de thé sont traités à deux reprises par l'eau bouillante et les feuilles soumises à des lavages jusqu'à ce que le liquide soit mcolore. On filtre

* Loche, Journal de Pharmacie et de Chimie,

V extrait; le produit de la filtratioû est mélangé à 15 grammes de magnésie, puis desséché à siccité. Le résidu sec réduit en poudre fine est épuisé par le chloroforme bouillant. La solution chloroformique est concentrée, évaporée, puis desséchée à une température de 105 degrés.

Nous avons suivi de point en point ce procédé, et nous avons obtenu, pour le thé mis en œuvre, 0,30 de caféine pour 10, c'est-à-dire 3 pour 100.

Le premier reproche que nous adresserons à cette manière d'opérer, c'est de fournir, tout d'abord, un produit impur : le résidu final est fortement coloré en vert.

De plus, il est presque impossible d'obtenir, malgré de nombreux lavages, une solution incolore; quinze à vingt lavages n'ont pas suffi pour obtenir l'épuisement complet des feuilles.

En troisième lieu, l'opération est extrêmement longue ; l'évaporation du liquide, puis la filtration de l'extrait, même dans le vide, sont des opérations peu praticables, dans un laboratoire pour un dosage rapide.

Enfin la proportion de caféine donnée par ce procédé est inexacte : ces lavages successifs, cette filtration répétée, sont autant de causes d'erreurs, même entre des mains exercées» Il nous semble im—

possible de n'avoir pas des pertes considérables de substance dans des manipulations si multiples ; ces opérations enlèvent toute précision à un dosage, qui doit être aussi rapide que possible, et donner des résultats tout au moins concordants.

A. BiÉTRix, Le Thé.