Det Griechisthe Einfluss im Indischen Drama^ p

successives ; le Har^acarita rappelle brièvement le moyen adroit dont il se servit pour faire disparaître son ennemi Candraketu, prince de Cakora (p. 174); la Ràjataranginî le mentionne avec Vikramâditya comme un type de fermeté. Les Purânas connaissent son nom ; le Skandapurâna le fait régner avant les Nandas, en Tan de Kali 3290 (= 189 ap. J.-C), sept cent dix ans avant Vikramâditya*. Enfin deux précurseurs de Kalidàsa, Ràmila et Somila, avaient composé en collaboration une légende de Çùdraka (Çûdrakakathâ, r. sttp. p. 160). Ainsi dès cette époque le personnage de Çùdraka n'avait aucune réalité et appartenait entièrement à la fable. D'autre part, le nom de Çùdraka se trouve cité pour la première fois comme nqm d'auteur dans la Kîivyâlamkârasûtravrtti de Vàmana*, qui écrivait dans la seconde moitié du viii° siècle, sous le règne de Jayàpîda dont il était le ministre. Vâmana renvoie le lecteur « aux ouvrages de Çùdraka, etc. » (31, 24). Il s'agit certainement de la Mrcchakatikâ dont plusieurs vers sont cités comme exemples dans le traité de Vàmana. Bàna ne le mentionne pas dans le préambule du Harçacarita où il célèbre les grands écrivains qui l'ont précédé; Kalidàsa ne le nomme pas dans le prologue de Mâlavikà parmi les dramaturges fameux. Sa renommée n'était donc pas établie sans doute au milieu du vii° siècle. Le caractère de la pièce empêche-t-il d'en fixer la date entre ces deux termes extrêmes, Bùna et Vamana? M. C. Keilner' a rassemblé les arguments allégués en faveur de l'antiquité de la Mrcchakatikâ ; les uns sont d'ordre littéraire, les autres d'ordre social : la simplicité de la langue, les faiblesses de la composition, l'abondance des épisodes, le morcellement de l'action, le développement de certains rôles d'une part, et de Tautre les mœurs des personnages, l'état de la société et la place considérable du bouddhisme ont paru distinguer ce drame de tous les autres et déceler une époque antérieure à l'âge classique du théâtre.

Analysons d'abord la pièce pour en mieux distinguer les éléments essentiels.