Bh. XVIIl, 16 sqq. - D. I, 51 ; III, 31-32. — S

Mais ces règles de convenance ont été violées plus d'une fois. Ainsi Fauteur du Pârvatîparinaya met en scène àTacte V le mariage de Çiva avec PArvatî ; RAjaçekhara, dans la Viddhaçàlabhanjikà, représente également (acte III) les cérémonies du mariage, et (acte IV) introduit la femme de Cârâyana couchée et endormie.

La partie du sujet mise en action forme les actes \ahka). Le nom qui désigne en sanscrit Tacte signifie aussi : le sein maternel. Il implique donc Tidée décroissance; et en effet, c'est l'acte qui fait croître et grandir le sujet par les sentiments des personnages et leurs manifestations extérieures. L'acte n'est qu'une division extérieure du sujet, fondée uniquement sur l'idée du temps ; il est formé d'une série d'événements connexes sortis d'une même cause ou issus l'un de l'autre et tendant à une fin relative, compris tous ensemble dans la durée d'un jour. ^ Si étendue que soit la matière, le poète est tenu de la condenser de façon à la faire entrer dans ces étroites limites. Les auteurs qui ont réduit en un drame des épopées entières, comme Bhavabhùti dans son Vîracarita et Ràjaçekhara dans le BàlarAmàyana, se sont tous plies à cette règle; d'ailleurs* il est expressément permis d'entasser en un seul acte une grande quantité d'événements, à condition que cette surcharge n'empêche pas les personnages de remplir rigoureusement leurs devoirs religieux. L'acte s'arrête quand il ne reste plus personne en scène* : celte limitation n'a, malgré les apparences, rien d'artificiel ; car les acteurs ne doivent sortir que s'ils ont achevé leur affaire ou plutôt s'ils croient l'avoir achevé ; c'est à ce moment môme, quand la situation de chacun semble réglée et l'intrigue arrêtée, que la pièce rebondit, ou pour rester fidèle à la métaphore* indienne, qu'un incident tombe comme une gouttelette binduj^ sur la face calme de l'eau et y fait tache d'huile. Le nombre

1. Bh. XVIII, 14. =: Âdibharata, dans A.dy p. 54. - D. III, 27. — S. 278*.

2. Bh. XVIII, 22. — D. III, 33 (cité sous le nom de Bh. dans An. R, comm. 15).

3. Bh. XVIIÎ, 23. — D. III, 32 (cité sous le nom de Bh., ib.).

4. Bh. XVIII, 24, la.— D. III, 27, 33, 34 (cité sous le nom de Bh., ib.).