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des personnages qui paraissent dans un acte doit être peu élevé, trois ou quatre en moyenne; le héros doit figurer dans chaque acte.

Le sujet du drame peut embrasser une année entière et même plusieurs années ; aussi est-il souvent nécessaire de faire connaître préalablement aux spectateurs les événements qui se sont passés dans le temps écoulé entre les deux journées capitales représentées dans deux actes consécutifs. * Les rognures d'acte {ahkaccheda) servent à renseigner le spectateur sur ce qui s'est passé dans Tintervalle d'une année. Si la durée des incidents rejetés hors de l'action dépasse cette limite, il faut ly ramener. Ainsi, quoique l'exil de Rama dans la forêt ait duré quatorze ans, on peut réduire tel ou tel épisode de cet exil à un an ou moins encore. Les scènes d'introduction (a/-//io/?ûA^67>a5)', qui permettent d'apprendre au public l'excédent de l'action et en général tout ce que les convenances dramatiques interdisent de mettre sous les yeux, sont de cinq espèces :

L L'étai [vik^ambha, ""kaY sert à faire connaître des événements soit passés, soit à venir, qui font partie intégrante du sujet, mais qui manquent d'intérêt. On ne doit pas y faire paraître plus de deux personnages, et jamais de personnages principaux. On en distingue deux sortes : le pur et lé mixte :

a. Ilest pur [çuddha) si on n'y emploie que des personnages moyens, et parlant sanscrit. Ex. Çak. III, scène préliminaire. Un disciple de Kanva apprend au public dans un monologue que le roi Duhçanta est resté à l'ermitage et que Çakuntalâ est souffrante.

6. Il est mixte [samkîrna] s'il est joué par des personnages d'ordre moyen et d'ordre inférieur s'exprimant en pràcrit. Ex. Ràmânanda, scène entre un ksapanaka et un kâpâlika.

On peut commencer le drame par une scène d'étai si la partie initiale du sujet n'est pas de nature à émouvoir. Ex.

1. Bh. XVIII, 28.— S. 306 (cite le vers de Bh. et permet de corriger le texte de Hall*).