Bh. XXXIV, 5. — D. II, 5. «- S

les trois mondes vaincus attestaient la valeur* des bras de Paulastya (Ràvana) : Jâmadagnya s'est fait un jeu d'abattre son orgueil*. Kàrtavirya l'indomptable encourut sa colère ; la hache sépara des puissantes épaules où ils s'attachaient inébranlables les troncs robustes de ses bras et sa tête; il ne resta que des ossements comme les racines d'un arbre abattu. »

Il ne faut pas s'imaginer ^ que les quatre catégories énumérées répondent à des espèces naturelles irréductibles, comme on aurait dans une classification d'animaux le veau, le buffle, etc. Un de ces caractères attribué à un héros n exclut point du tout les autres ; le personnage change souvent de catégorie selon le point de vue. Témoin Paraçuràma dans le Vîracarita ; ainsi i^II, 10) : « Si vous renoncez à tourmenter les brahmanes, c'est votre salut, et Jâmadagnya devient votre ami ; sinon, il est contre vous. » Dans ce vers adressé aux Râkçasas, Paraçuràma paraît noble et supérieur, par rapport à Ràvana; dans le vers cité plus haut (II, 16) : -« Le Kailàsa arraché, etc. », il est noble et fier par rapport à Râma qu'il interpelle; considérons enfin cette stance (IV, 22) : « Les saintes qualités du brahmane, les vertus héréditaires, la science sacrée, la conduite, j'avais tout perdu en perdant la raison seule ; ce mal unique se compliquait de nombreux défauts ; mais toi, enfant chéri, secourable au brahmane, tu as calmé et guéri mon mal : l'orgueil ! » Ce langage montre le personnage devenu noble et calmé à l'égard de Rama. Ces variations du héros secondaire ne blessent point les convenances littéraires ; au contraire, car elles font ressortir, par opposition, la constance du héros principal ; mais le caractère du héros principal, posé dès le commencement du drame, ne doit pas se modifier à l'égard de tel ou tel personnage ; autrement on blesserait les règles fondamentales du théâtre: ainsi nous avons vu plus haut que Ràma ne doit pas, malgré la légende épique, tuer Bàli par trahison, car il est représenté comme un héros noble et supérieur.

Les qualités que nous allons énumérer et définir maintenant sont toutes relatives à un personnage déterminé ; aussi sont-