LX CONSCIENCE

lions et ses peines, du moins sur ses actes, pour lui apprendre à en discerner et à en juger les mobiles. A cet égard, les sanctions peuvent avoir un effet utile. D'une façon générale d'ailleurs, la douleur nous fait nous replier sur nous-mêmes, et pourvu qu'elle ne soit ni trop forte ni trop prolongée, elle éveille en nous des énergies sommeillantes et nous donne la conscience de notre pouvoir de résistance et de lutte.

On attirera son attention sur les actes qu'il aura accomplis étourdiment, pour qu'il se rende clairement compte des motifs qui auraient dû le déterminer à agir et, à l'occasion, des conséquences fâcheuses ou graves que l'irréflexion peut entraîner. Parfois, on lui fera répéter volontairement des actes accomplis déjà à la légère.

Tout cela l'aidera à rentrer peu à peu en lui-même et à se ressaisir.

Tous les enseignements de l'école peuvent contribuer à cette culture de la conscience, mais principalement ceux de la langue maternelle, de la morale et de l'histoire.

La langue est à la fois l'instrument de formation et d'expression de la pensée. Il faut que l'enfant se replie sur lui-même pour se rendre compte de sa pensée et pour l'exprimer avec la clarté nécessaire. Il faut qu'il concentre toutes ses forces, afin de pénétrer par l'analyse dans la pensée des autres, et d'arriver, par la décomposition du langage, à l'intelligence du rôle de ses éléments constitutifs.

Les leçons de lecture expliquée qui obligent l'élève à pénétrer par l'analyse dans la pensée des bons écrivains, les exercices décomposition française, à l'occasion desquels il doit rechercher, rassembler des expressions et des idées, les coordonner et les exprimer avec clarté et correction, sont d'excellents moyens d'amener les élèves à voir clair dans leur propre esprit.

L'enseignement de la morale, bien compris, ne saurait être à l'école primaire un enseignement théorique et abstrait : il doit être un perpétuel examen de conscience. Tous les incidents un peu importants de la vie domestique ou de la vie scolaire peuvent être autant d'occasions pour le maître de stimuler et de diriger la réflexion ; car s'il est un ordre de vertus qui ne s'apprennent pas dans les livres, mais qu'il faut découvrir et sentir directement soi-même, ce sont, à n'en pas douter, les vertus morales.

28 PSYCHOLOGIE APPLIQUÉE A l'ÉDUjGATION

Enfin, l'histoire n'est que la psychologie en action sur le grand théâtre de Thumanité. Les faits historiques sont à la psychologie ce que les expériences sont à la physique et à la chimie.

L'enfant qui étudie la biographie des grands hommes et les grands faits historiques, sous la direction d'un maître qui « ne lui apprendra pas tant les histoires qu'à en juger », non seulement doit refléchir, mais trouver encore dans cette étude des exemples correspondant aux diverses facultés de l'homme que la conscience nous permet de connaître et d'étudier. Ainsi , pour cet enfant, l'attention, c'est Archimède traçant des figures sur le sable ; le jugement, le bon sens, c'est Turgot; l'ambition, César; la sensibilité pervertie, exaltée, Charles IX; la haute charité, saint Vincent de Paul ; la justice, Louis IX, roi de France ; la volonté, Bernard Palissy et Richelieu, etc. Il aura de ces facultés une connaissance d'autant plus claire qu'elles agissent dans des circonstances qui leur donnent, chez des hommes d'ailleurs exceptionnels, plus de relief et de grandeur.

LECTURES

Taine. L'intelligence, t. II. — Golsenet. La vie inconsciente de l'esprit. — M«* GuizoT. Education domestique, lettre vi. — Boirac. Recueil de morceaux choisis des philosophes anciens, modernes et contemporains, p. 62, 67, 75, 77. W. Preyer. L'âme de l'enfant, 3« partie, ch. xix.

SUJETS A TRAITER

1. Comparer la perception intérieure et la perception extérieure, au point de vue de leur portée et de leur certitude.

2. Des phénomènes subconscients. Leur importance dans la vie et dans l'éducation.

3. La connaissance de soi-même est utile à la connaissance des autres et la connaissance des autres est utile à la connaissance de soi-même.

4. Pour quelles raisons importe-t-il que l'enfant soit exercé de bonne heure k s'étudier et à se connaître ? Moyens à employer.