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mon guide se souvienne où vise sa ^charge, et qu'il n'imprime pas tant à son disciple la date de la ruine de Garthage que les moeurs d'Annibal et de Scipion ; ni le temps où mourut Marcellus que pourquoi il fut indigne deson^devoir qu'il mourût là. Qu'il ne lui apprenne pas tant les histoires qu'à en juger. »

Dans nos écoles primaires et surtout dans nos écoles rurales, renseignement historique peut élever Tesprit de Tenfant au-dessus de l'individu et de la famille jusqu'à l'idée de la nation. L'arrachant aux étroites préoccupations de la vie quotidienne et matérielle, il l'invite à réfléchir sur les grandes idées de la solidarité humaine, de l'évolution des sociétés et des progrès du genre humain.

t C'est ainsi, comme Ta dit Montaigne, que <c de cet enseignement il se tire une merveilleuse clarté pour le jugement. Nous sommes tous contraints et amoncelés en nous et avons la vue raccourcie à

la longueur de notre nez A voir nos guerres civiles, qui ne crie

que cette machine se bouleverse et que le jour du jugement nous prend au collet, sans s'aviser que plusieurs pires choses se sont vues?.... A qui il grêle sur la tête tout l'hémisphère semble être en

tempête et orage Mais qui se présente comme dans un tableau

cette grande image, notre mère nature, en son entière majesté ; qui se remarque là dedans, et non soi, mais tout un royaume, celui-là seul estime les choses selon leur juste grandeur. »

3* Enfin l'enseignement scientifique est une excellente école du jugement. L'étude des mathématiques, même de l'arithmétique élémentaire, inspire déjà à l'enfant une salutaire défiance pour toute idée vag^e et obscure, pour toute affirmation dénuée de preuve ; elle exerce sur le langage, et par suite sur la pensée, une influence décisive, la langue mathématique étant simple, exacte et claire entre toutes. Par contre, il est vrai, cette étude, si elle était exclusive, appauvrirait et rétrécirait l'esprit, le nombre des idées mathématiques étant restreint.

L'étude des sciences physiques et naturelles développe chez l'enfant le goût et l'habitude de l'observation attentive et patiente ; elle l'oblige, sans qu'il s'en doute, à abstraire, à comparer, à généraliser, à classer et par conséquent à juger. Toutefois, d'après certains savants, tels que Dumas, Pasteur, M. Berthelot lui-même, l'étude exclusive de ces sciences risquerait de rétrécir l'esprit.

Elles nous donnent, il est vrai, la précieuse habitude d'observer avec soin, mais elles n'attirent notre attention que sur des objets matériels. N'est-il pas à craindre que notre intérêt se concentre . sur ces seuls objets et qu'en nous se développe outre mesure

268 PSYCHOLOGIE APPLIQUÉE A l'eDUCATIOK

Tesprit positif, nécessairement incomplet et borné, qui n*est pas sans danger dans la vie privée et dans la vie sociale.

a L'esprit scientifique déviant, la science se matérialise. A force de n'étudier que des faits^ des esprits étroits finissent par croire que les faits sont tout. Le grand e^ort intellectuel de notre siècle s'est ainsi porté sur la vie extérieure ; la vie intérieure a été à peu près négligée ^ »

Aussi M. Berthelot déclare-t-il « qu'il convient de compléter l'enseignement scientifique par un enseignement littéraire auquel un homme cultivé ne saurait demeurer étranger ».

LECTURES

Herbert Spencer. De Véducation, p. 55, 75, 84. — Montaigne. De Vinstituiion des enfants. Essais, liv. I, ch. xxv, édit. Compayré, p. 41. — M"« Necker db Sausstoe. L'éducation progressive, t. II, liv. VI, ch. vi. — Rollin, Traité des études, t. III, liv. V, 3» partie, ch. § 2, 4, 5, 6. — Vbssïot, De Véducation à Vécole, ch. jx. p. 86-108; ch. xxi, p. 335-354. — G. Compatrb. L'évolution intellectuelle et morale de Venfant, p. 196, 207.

SUJETS A TRAITER

1. L'esprit critique ; ses bons effets et ses dangers. Gomment peut-on le développer normalement chez l'enfant î

2. Commenter cette parole d'un philosophe contemporain : c L'intelligence saisit, la mémoire conserve, » et en tirer des applications pédagogiques.

3. Quelle est la matière du programme dont l'étude contribue tout particu lièrement^ à la culture du jugement, chez l'enfant, et dire pourquoi t

(1) Wagner.