II. — LA MÉTHODE ET SES PROCÉDÉS

I. La méthode en pédagogie. — La théorie de la méthode est, en pédagogie, la synthèse de tous les principes et de tous les procédés que nous avons successivement passés en revue dans notre étude de Tintelligence.

La méthode, en effet, est Tensemble des moyens les plus propres à assurer non seulement la transmission des connaissances, mais encore Tédiication de l'esprit.

Est-il nécessaire de montrer l'importance de la méthode ? Souvent, pour atteindre un but, plusieurs moyens s'offrent à nous. Il n'est nullement indifférent de choisir tel ou tel de ces moyens, car de ce choix dépendent la rapidité et la facilité du succès, de même que le choix de la route est une des conditions principales de la rapidité et de la facilité du voyage. « Un boiteux dans le droit chemin arrive avant un coureur qui s'égare, » a dit Bacon.

II. Les deux procédés fondamentaux de la méthode pédagogique, rinduction et la déduction. — D'une manière générale, la méthode d'enseignement doit être semblable à celle qu'ont suivie les savants pour la recherche de la vérité : ce Les bonnes méthodes d'enseignement, a dit Leibnitz, sont toutes telles que la science aurait pu être trouvée par leur chemin. »

Comme nous l'avons déjà vu, deux voies conduisent l'esprit à la découverte de la vérité : l'induction et la déduction. Par suite, il y a deux méthodes pédagogiques : la méthode inductwe, par laquelle l'enfant, sous la direction du maître, s'élève de la connaissance des faits particuliers à celle des vérités générales où se résume toute une partie de notre expérience, et la méthode déductive, par laquelle l'esprit descend des vérités générales aux faits particuliers qui en sont la co nséquence et l'application.