VIII PREFACE

lui refuser ce nom de « méthode », qui implique un corps de doctrine coordonné d'après un point de vue initial et pourvu de ses moyens propres. C'est tout au plus si quelques esprits accommodants daignent lui concéder le titre de « procédé ». Les autres la mettent aux rang des rêves.

Mais les rêveurs de la veille ne sont-ils pas souvent les chefs d'école du lendemain? Poncelet lui-même n'a-t-il pas vu qualifler de romanesque par ses contemporains cette Géométrie moderne dont il est maintenant proclamé le fondateur? Et lorsque Sylvester, de sa voix autorisée, déclarait, il y a peu d'années, que l'imaginaire et l'inconcevable entreraient bientôt dans le domaine des Mathématiques, combien de gens ne s'est-il pas trouvé pour accueillir ironiquement cette prophétie, qui devait pourtant se trouver vérifiée du vivant même de son auteur?

Il en a été ainsi de la Statique graphique. Peu d'années ont suffi pour qu'elle s'imposât dans presque tous les pays, en dépit des plus vives oppositions. Elle est maintenant enseignée en Angleterre, en Suisse, en Allemagne, en Russie et dans toutes les écoles d'application italiennes (*); elle se propage rapidement dans les Universités des États-Unis d'Amérique, et nous avons lieu de penser qu'elle fera bientôt l'objet de cours spéciaux dans le pays où elle a trouvé ses principales origines : nous voulons parler de la France (^).

(*) Des cours obligatoires de Statique graphique ont été successivement fondés : à rinstitut technique supérieur de Milan, à l'École d'Application annexée à llJniTersitë de Padoue, aux Écoles d'Application de Rome, de Maples, de Turin, de Bologne et de Palerme, enfin aux Universités de Pavie et de Pise.

(' ) Dans un compte rendu bibliographique qu'il a bien voulu consacrer à rédition italienne de nos Levons {Annales des Ponts et Chaussées, cahier de juin 1877, p. 557 et suiv.), M. l'ingénieur en chef Édocabd Colugnon emprunte à M. Ernest Pohtzih les renseignements suivants, très-propres à donner une idée de l'importance qu'a prise l'enseignement de la Statique graphique dans divers pays :

Suisse. La Statique graphique est professée à Zurich par M. Cclmajin ; cours spécial obligatoire.

Autriche. Elle est professée dans quatre établissements : à Vienne, à Prague, à Gratz et à Brunn. A Vienne, outre l'introduction de la Statique graphique dans les cours obligatoires de Mécanique et de construction, on a créé un cours facultatif spécial de Statique graphique. A Brunn, on exige la Statique graphique des élèves seulement qui prétendent au diplôme. A Prague et à Gratz, cours spéciaux obligatoires pour tous les élèves.

Allemagne, 11 y a deux cours de Statique graphique à Berlin, l'un à la Gewerbe-