Cf. M. Marion, Les impôts directs au XVIIT siècle
personnelle". Or le nombre des exempts augmente sans cesse : Les privilèges s'acquièrent le plus souvent par « le trafic ou la location des charges », « de telle sorte que tous les contribuables les plus riches, ceux qui peuvent le mieux supporter l'impôt, finiraient, en un siècle, par être anoblis ».
Il est décourageant, parce que le contribuable est livré à l’arbitraire des agents du fisc. Les paroisses supportent des charges fort inégales. Dans la généralité d'Orléans, « le bureau a reconnu qu il y a des provinces où la Taille et ses accessoires s'élèvent jusqu'à 10 sous pour livre du prix de ferme, tandis que dans d’autres elle ne s’élève que de 4 à 6 sous? ». Dan$ l'intérieur même de la paroisse, règne la fantaisie du répartiteur, qui n’est pas astreint à justifier ses appréciations, et qui en profite pour satisfaire ses haines. « Il faut », dit le rapporteur de Poitou *, « anéantir ces choquantes disparités dans les impositions de chaque contribuable plus aisé : disparités qui sont le plus souvent l'effet du crédit et de l'autorité, quelquefois aussi de la cabale et de la malignité ».
L'impôt gêne enfin l’activité économique parce que le recouvrement « est un acte habituel de rigueur et de désolation * » :
Le collecteur se heurte presque toujours à un refus : même si le contribuable est en mesure de s'acquitter, il se garde bien de le faire dès la première sommation. Il passerait pour riche, et serait imposé davantage l’année suivante !
Il faut donc employer la contrainte. Le récalcitrant recoit la visite d’un « garnisaire », dont il doit payer les frais de séjour. C'est un moyen de « constater l’insolvabilité ». Ensuite la saisie est ordonnée ; mais les frais absorbent parfois la totalité du produit de la vente.
1. Le gentilhomme est exempt de taille d'industrie et de propriété. Quant à la taille d'exploitation, il la paie par l'intermédiaire de son fermier. S'il exploite lui-même sa terre, il paie la taille d'exploitation pour la partie de ses biens qui excède l’étendue que peuvent labourer quatre charrues.
