P. V. 1787, p. 48, 53 et

de vue : Les unes combattent les entraves apportées à la liberté du fabricant, par les règlements de métier et les droits fiscaux. Les autres font le procès du traité de Commerce, conclu avec l'Angleterre en 1786, et demandent un système douanier protectionniste. ;

I. « Affranchir l’industrie de toutes les gênes qu'aucune utilité publique ne compense », c’est le but que s'était déjà proposée l'assemblée de Haute-Guyenne !.

Le rapporteur d'Auvergne témoigne de quelque énergie. La Généralité, dit-il, possède trois sortes d'industries : la quincaillerie à Thiers, — les tanneries, auprès des centres d'élevage, — l'extraction du charbon, que l’on embarque à Brassac, sur l'Allier, pour l'envoyer à Paris.

Les fabriques de Thiers sont prospères, bien qu'un impôt frappe la matière première. Les mines « abondent dans le centre de la province », près d’Issoire en particulier; mais l'exploitation souffre parfois des « privilèges exclusifs » que le roi a eu le tort de concéder. Quant aux tanneries, elles sont ruinées, par la faute du gouvernement : Lorsqu'une industrie doit lutter contre la concurrence étrangère, elle a besoin d’être encouragée; en France, on la décourage. Il existe; en effet, un droit sur les cuirs, proportionnel à leur poids, c’est « une amende là où l'intérêt public voudrait qu'on établit une prime ». Si l'assemblée obtenait l'abonnement de ce droit, l’industrie des cuirs reprendrait son ancienne prospérité?.

C’est la même solution qu’indique le procès-verbal d'Orléanais®:; mais ici le mode de perception est seul incriminé. Les agents du fisc, pour constater le paiement des droits, imposent une marque sur le cuir; lorsque le cuir sèche, la marque se déforme; c’est une source d'erreurs, et de procès. Lassés de ces difficultés, dégoûtés de ces suspicions, les riches tanneurs quittent le pays. Ainsi vient de disparaître la tanne rie de Meung-sur-Loire. Certes ces observations ne sont pas originales, ajoute le rapporteur, mais elles s'imposent chaque

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