Arch. N. H. 1519 en donne quelques exemples

6. C'est l'explication que donne la C. I. de Poitou : même motif à Blois.

7. Les témoignages sont très nombreux : voir, comme type, le rapport de l'Assemblée du département de Saint-Étienne, dans le livre déjà cité de Tezenas du Montcel (24 oct. 88).

Les membres de droit, — seigneur et curé, — esquivent eux aussi cette « corvée ». Le Seigneur, lorsque, par hasard, il réside sur ses terres, hésite à prendre part aux délibérations ; en Orléanais, la noblesse « abandonne l'administration aux paysans », parce qu’elle ne peut s'opposer à leur volonté : ils possèdent la-majorité des voix dans la municipalité !. L'attitude des Curés répond tout à fait aux prévisions pessimistes des Assemblées provinciales : « Ils ne peuvent concevoir qu'on leur refuse. la préséance ». Les uns, dit le bureau intermédiaire de Gien ? « président les assemblées et se mettent les premiers en nom dans leurs procès-verbaux », malgré les instructions royales, — d’autres « n'’assistent aux assemblées que comme des étrangers, à titre de conseils », — mais les autres, «et c’est le plus grand nombre, » ne prennent « absolument aucune part aux affaires », parfois même, ils entravent indirectement l’action des syndics.

Aux yeux des administrateurs provinciaux, cette abstention des privilégiés n'est pas un détail négligeable : sans eux « l’administration municipale sera un chaos dont on ne pourra rien tirer ».

H ne faut pourtant pas exagérer l'importance de ces difficultés : c’est la première fois que fonctionne dans les campagnes un système complet d'assemblées locales, il n’est donc pas étonnant que des irrégularités et des troubles locaux se produisent. La Commission intermédiaire ne peut pas espérer réussir immédiatement. Il faut qu’elle entreprenne l'éducation civique des habitants.

IL Comment résoudre ces questions, importantes pour l'avenir de la réforme ?

Par leurs seules ressources, les Commissions ne peuvent obtenir de résultats suffisants. Dans une circulaire pressante”*, le ministre leur recommande de hâter la formation des muni-

1. Arch. dép. Loiret C. 891. Lettre de M. St-Pol de Neuilly à la C. I. — 17 sept. 88.

2. Arch. dép. Loiret, C. 898, 2 fév. 88. — Id. rapport C. 1 Auch. (Arch. N. H. 1602.)