Sous le nom de « don gratuit

A la veille de la Révolution, presque toutes les provinces { possèdent donc un corps administratif qui s'occupe des intérêts régionaux : Assemblée d'États ou assemblée provinciale. La vie municipale existe elle aussi. Le roi renonce à maintetenir l’'omnipotence de l’Intendant, et demande aux habitants d'apporter à son Conseil leurs suggestions et leurs vœux.

Comment Louis XVI a-t-il été amené à tempérer un peu la rigueur de la centralisation? À quel mouvement d'opinion a-t-il cédé en donnant l'Édit de juin 1787?

Pourquoi n'a-t-il pas voulu étendre à toute la France le système des « États provinciaux », conforme aux traditions locales — et pourquoi a-t-il choisi la forme des « Assemblées provinciales »?

Comment l'application de la réforme de 1787 s’est-elle trouvée, dès l’abord, entravée par des résistances qui ont compromis son extension ?

1. Pas toutes. — Le régime de l’Intendance subsiste dans quelques Généralités, qui refusent l’Assemblée Provinciale dans le vain espoir d'obtenir des États.