Président de l'assemblée d'Auvergne

peut-être aussi une question d’amour-propre. Le Président — évèque ou grand-seigneur — est humilié de la situation prépondérante réservée au fonctionnaire. Cette préoccupation personnelle apparaît surtout dans la question du Cérémonial.

D'après le règlement, le Commissaire du Roi, quand il vient prendre séance !, doit occuper la place d'honneur. Le fauteuil du Président est placé à sa gauche. Voilà une prééminence insupportable! « On a voulu », dit un des présidents, « flatter la vanité » de l’Intendant, et humilier les gentilshommes — aussi le duc de Praslin a-t-il l'intention de recevoir le représentant du roi «en habit de ville » : Un vêtement de cérémonie « serait trop honorable! »

Ce sont là des niaiseries. Mais il ne faut pas oublier que PIntendant « n’est pas un homme élevé et considérable ». Si grande que soit leur autorité, ces fonctionnaires sont de petites gens aux yeux de la hautearistocratie. Eux-mêmes ne l’ignorent pas! Quelques-uns en prennent leur parti : « Le Commissaire du Roy est son représentant », écrit au Contrôleur général l’Intendant Sénac de Meilhan; « c’est une pièce de monnaie à laquelle le souverain imprime le caractère et la valeur. Je ne demande donc aucun rang, ni prérogative; mais d’être instruit exactement des intentions du Roy » — Mais d’autres s'indignent : Dans tous les pays d’États, l'Intendant a la place d’hon neur, rappelle d’Aine ?; il ne doit pas avoir « le rang d’un greffier ». Sinon, quel serait son rôle?

Sur ce point-là, le gouvernement cède tout de suite. Il adopte, pour toutes les assemblées, les usages de Haute- Guyenne et Berry. Dorénavant l'Intendant aura un fauteuil, au milieu de la salle, en face du Président*. Les grands seigneurs sont satisfaits.

Mais dans quelle mesure faut-il tenir compte des critiques fondamentales ?

1. Pour l'ouverture et la clôture de l'assemblée. + 2, D'Aine est intendant de Tours. Sa lettre est du 11 oct. 1787 (H 1594). Celle de Sénac, du 8 octobre (H 730}.

3. Cettesolution, adoptée à Orléans dès le 3 septembre, est rendue générale un mois plus tard (Arch. dép. Loiret, C. 9).